越国,会稽山深处。
这里是一片被世人遗忘的禁地。西周是高耸入云的峭壁,只有一条羊肠小道通向外界。平日里,连采药的樵夫都不敢涉足,传说这里住着吃人的山鬼。
但今天,这里没有鬼。
只有比鬼还要可怕的人。
“咕嘟……咕嘟……”
巨大的、令人心悸的水沸声,在这封闭的山谷中回荡。
白色的蒸汽,像是一条条被囚禁的巨龙,从谷底升腾而起,遮蔽了天空,将整个山谷笼罩在一片湿热、窒息的迷雾之中。
空气中弥漫着一股浓烈的、带着甜味的稻香。
这香味本该让人感到幸福,那是丰收的味道。
但在此时此地,这香味却透着一股诡异的死气,让人闻之欲呕。
山谷中央。
平地上,整整齐齐地架设着三百口巨大的铜锅。
每一口锅都有一丈见方,底下烧着通红的炭火。火苗舔舐着锅底,发出贪婪的呼啸声。
锅里,水正沸腾。
而在这三百口大锅之上,架着一个个巨大的竹编蒸笼。
蒸笼里,装满了金黄色的、颗粒的——稻种。
这不是在做饭。
这是一场规模宏大的、前所未有的……谋杀。
“火再大点!”
“水开了没有?!别让气跑了!”
“动作快!这一笼蒸好了赶紧抬走!下一笼跟上!”
数千名赤着上身的越国士兵,像是在地狱里服役的苦力,在蒸汽中穿梭忙碌。
他们汗流浃背,皮肤被蒸汽熏得通红,甚至脱皮。但没人敢停下,没人敢喊累。
因为有一个人,正站在高台上,死死地盯着他们。
勾践。
他穿着一件被汗水湿透的麻衣,头发散乱地披在肩上。他的脸上沾满了黑灰,那双深陷的眼窝里,布满了红血丝,像是一头几天几夜没合眼的恶狼。
他的手里,拿着一根长长的竹条。
谁要是敢慢一步,那竹条就会毫不留情地抽下去。