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第二十九章 暴风雨中脱身（第1页）

第二十九章暴风雨中脱身

他们带来了一位看上去相当体面的老绅士，另外还有一个年轻些的男子，看上去很英俊，右胳膊挂着吊带。我的天，镇上那些人叫啊笑啊，一时闹翻了天。但我觉得这可没啥好笑的，而且我看得出，国王和公爵也都不觉得好玩。我觉得他们的小脸儿也该发白了。谁知完全不是那么回事儿，公爵完全没有表现出他怀疑出了啥事的样子，还在那里高高兴兴、心满意足地咕咕咕地叫唤着，好像一把正在咕嘟咕嘟往外倒牛奶的奶壶；而国王呢，他正满脸悲伤地死盯着新来的人，好像觉得世上居然会有这样的骗子、流氓，因此在灵魂深处感到无比痛心。嘿，他的表演真是一流水准。镇上好多上等人都站在国王周围，让他看到自己是支持他的。那位新来的老绅士看上去完全被搞糊涂了。最后他开始说话了，而我立刻就听得出来，他说话的声音就像是英格兰人的，完全不是国王那种腔调，尽管国王的模仿也算不错了。我说不出老绅士的那些话，也学不来他的腔调，但他转向人群说了起来，大概的意思就是：“这真是一个让我始料未及的惊讶局面，而且我必须诚恳与坦白地说，我还没有做好充分的准备，无法面对这种局面解决问题，因为我的弟弟和我突然遭遇飞来横祸。他的胳膊受了伤，而且我们的行李也在昨天晚上出错，被人在不经意间卸到了上游的一个镇子上。我是彼得·维尔克斯的弟弟哈维，那位是他的弟弟威廉，遗憾的是，他既听不到声音也无法说话，而且因为他现在只有一条胳膊能动，所以连手势也做不了多少。我们是名副其实的死者家属，而在一两天后，当我们拿到了行李的时候，我就可以证明这一点。但在此之前我不想多说什么，只打算到旅馆里等着瞧。”

于是他和那位新来的哑巴一起走了，而国王笑了起来，竟然还在那里滔滔不绝：“胳膊受伤了，装得像极了，对不对？而且真是方便哪，因为那个骗子还不大会做手势，还得好好学一学呢。行李不翼而飞了!真是诌得像模像样的啊!天才的创造，真能随机应变啊!”

于是他又笑了，其他人也都笑了，但有三四个人没笑，或者有五六个。其中一个是医生，另一个是一位眼睛很亮的先生，拎着一个用地毯材料做成的老式毡子手提包，他刚刚从那艘轮船上下来，正在和医生低声交谈，他们时不时地朝着国王瞥上一眼，并且微微点头。他就是原先去路易斯维尔出差的律师李维·贝尔。另外一个没笑的人是一个强壮的大块头，看上去有些粗鲁，他过来听到了老先生说的一切，现在又在听国王说话。当国王说完了的时候，他说：“嘿，你听我说。如果你是哈维·维尔克斯，那你是啥时候到了这个镇子上的呢？”

“葬礼的前一天，朋友。”国王说。

“那天几点钟呢？”

“傍晚到的，日落前大约一两个钟点。”

“你是怎么来的呢？”

“我坐从辛辛那提来的苏珊·鲍威尔号轮船来的。”

“好吧，那你那天上午怎么又坐着独木舟到了小河湾呢？”

“那天上午我没去小河湾啊。”

“撒谎。”

人群中有几个人跑到他面前，请他不要这样对一位老年牧师说话。

“什么胡诌八扯的牧师，他是个骗子，撒谎惯犯。他今天上午在河湾那里，我刚好住在那儿，对吧？那好吧，我在那儿，他也在那儿。我看见他在那儿。他坐了条独木舟来的，和他一起的还有蒂姆·柯林斯和一个男孩儿。”

医生站出来说：“海因斯，要是你见到那个男孩儿，你能认出他来吗？”

“我觉得我能，但我不肯定。喏，那不就是他吗？我一眼就认出来了。”

他边说边指着我。医生说：“乡亲们，新来的那两个是不是骗子我不知道，但除非我是个白痴，这两个肯定是骗子。我就这意思。我觉得，在我们把一切都弄清楚之前，我们有责任看住他们，别让他们跑了。来吧，海因斯，大家伙一起来。我们把这俩人带到旅馆里，让他们跟另外那俩人对质。我觉得，不等对质结束，我们就能发现一些事情了。”

可能除了国王的几个朋友以外，其他人的精神头都上来了。我们全都朝旅馆走了过去，这时太阳差不多已经下山了。医生拉着我的手，领着我走。他对我倒是挺和善的，但一直没松手。

我们走进了旅馆里的一个大房间，点起了些蜡烛，还把新来的那两位叫了过来。第一个说话的是医生：“我也不想对这两位太狠了，但我认为他们是骗子。他们说不定还有我们不知道的同伙。如果他们真的有同伙，这些同伙会不会把彼得·维尔克斯留下的金币拿走呢？这是有可能的。如果这些人不是骗子，他们不会反对把钱拿出来，交给我们保管，到证明他们清白的时候再还给他们。是不是这样？”

人人都赞同这一点。于是我觉得，我们这几个从开始就输了阵仗。但是国王只是看上去很伤心地说：“先生们，俺也希望钱还在，因为俺完全不想妨碍大家公开与公正地调查这个非常不幸的事件。但遗憾的是，钱现在不在俺手上。如果你们愿意，尽管前去查看好了。”

“那么钱到底在哪儿呢？”

“呃，当俺的侄女把钱交给俺保管时，俺拿了钱，把它放在俺床底下的草垫子里。俺不想把它存到银行里，因为俺们只会在这里待几天，俺想床底下是藏钱的好地方。俺们从来没跟黑奴打过交道，所以觉得他们是诚实的人，就跟英格兰的仆人一个样。没想到，第二天一早，在俺下楼以后，那些黑奴就把钱偷走了。俺把他们卖了，但不知道钱已经不翼而飞了，结果他们就安然无恙地把钱拿走了。先生们，俺的仆人可以在这里告诉你们是怎么回事。”

医生和另外几个人喊道：“瞎扯!”而且我看得出来，没有哪个人完全相信他的话。一个人问我是不是看到黑奴偷钱了，我说没看见，我只看见他们轻手轻脚地从房间里出来，然后就赶紧走了，但我从来没想到会出啥事，只是认为他们是担心我的主人醒来找他们的麻烦，所以赶紧溜了。他们只问了我这一个问题。然后医生回头问我：“你也是英格兰人吗？”

我说是的，但他和另外一些人笑了起来说：“胡说八道!”

好吧，然后他们接着就仔细地调查起来了。他们问到了我们里里外外的各种情况。我们在那里待了很长很长的时间，一个钟头接一个钟头地待着。谁也没说吃晚饭的事，而且似乎谁都压根儿没想到这回事。于是他们就一直这么干下去，干下去。这是我见过的最麻烦的事，一大堆事儿都缠在一起。他们又让国王讲了一遍他的故事，然后让新来的那位先生讲。只要不是偏心眼的白痴，任何一个人都看得出来，那位老先生说的话是真的，国王是在撒谎。没过多久，他们让我说我知道些啥。国王斜眼瞥了我一眼，暗示我该怎么说，于是我就知道，我只要讲那些我觉得是真的事就行了。我开始说到了谢菲尔德，说到我们在那里的生活，说到在英格兰的维尔克斯一家，等等。但我还没讲多少，医生就开始笑了起来。律师李维·贝尔接着说：“坐下吧孩子。我要是你，就不使那么大的劲儿撒谎了。我觉得你不是个经常撒谎的人，所以说起来也不那么顺溜，你还需要多多练习才行。你现在讲得磕磕巴巴的。”

他好像是在为我说好话，我对这个并不在意，我高兴的是自己不用被人架在火上烤了。

医生开始说了点什么，然后他转身对律师说：“李维·贝尔，如果你一开始就在镇子上的话——”这时国王向律师伸出手来，插话道：“哦，原来你就是俺死去的可怜哥哥的老朋友啊？他在信里可没少说你的事啊。”

律师和他握了握手，律师微笑着，看上去挺高兴，他们马上接着谈了一阵子，然后走到一边小声接着谈。最后律师大声说：“那就这么定了。我接受你的委托，把你和你弟弟写的东西递上去，这样他们就知道一切都没问题了。”

于是他们拿来了几张纸和一支钢笔，国王坐了下来，头偏到一边。他咬了咬舌头，胡乱写了些什么。然后他们把钢笔递给了公爵。公爵看上去第一次显得有点不安。但他拿过了钢笔，也写了点什么。接着律师转向另外的两位先生说：“请你和你弟弟写一两行字，然后签上名字。”

那位老先生写了，但谁也读不懂他写了些啥。律师看上去十分吃惊，他说：“哇，这下可把我打败了。”但他从衣袋里掏出了好多旧的信件，仔细检查了一遍，接着又去检查那位老先生的字迹，然后又检查了那些信，最后他说：“这些过去的信是哈维·维尔克斯写来的，而这里是他们的两份字迹，谁都看得出来，信不是这两个人写的。”我跟你说，这时的国王和公爵看上去呆呆的一脸铁青，知道律师弄了个圈套，把他们套进去了。律师继续说：“但这位老先生的字迹呢，任何人也都可以很容易地看出来，这些信也不是他写的，事实上，他完全是在胡乱涂画，根本什么都没写。而这些是另外一些信件，来自——”

后来的老先生说：“请允许我做一番解释。除了我在这里的弟弟之外，任何人都无法阅读我的手书，所有的文件都是他替我抄写的。信上的字迹是他的，不是我的。”