勇尝百草的神农氏
在上古时代有这样一个领袖,长相丑陋不被父亲喜欢,却心系百姓、贡献巨大,得到了中华民族儿女的认可,这个人就是炎帝。
炎帝降世
神农氏,也被称为炎帝,即“炎黄子孙”的“炎”。他和黄帝是同父异母的兄弟,传说他的母亲是上古时期有熊国①国君少典的正妃,女娲之女女登。
①有熊国:姬姓,为黄帝之方国,位于姬水,是史传中上古时期居住在有熊地区的华夏集团建立的氏族部落。
有一天,女登出外游玩,遇到一条神龙和她做伴,回来之后就怀孕了,生下一个牛头人身的孩子,取名榆罔。这孩子长相十分奇特,除了头部和四肢,其他部位全是透明的,五脏六腑被看得一清二楚。
因为榆罔长相丑陋怪异,性情暴躁,他的父亲少典很不喜欢他。
于是,就把他和他母亲养在姜水河畔,所以,他长大之后就姓姜。
姜榆罔十分聪明,生下来三天就能说话,五天就能走路,七天就长齐了牙齿,五岁便知道很多种庄稼的知识。
他长大之后,彪悍勇猛,成了部落首领,又因善于用火,所以被称为炎帝。
神农种谷
炎帝成为部落首领之后,十分关心部落里人们的生活。当时生活条件差,人们靠着采集果实、抓捕水里的鱼和山里的野鸡野兔过日子,总是吃不饱肚子,让炎帝十分忧心。
有一天,一只全身通红的鸟儿,衔着一颗五彩九穗谷飞过炎帝头顶。这九穗谷掉在地上,落在了炎帝面前。炎帝觉得这九穗谷十分好看,就把它捡起来种在地里,没想到竟然长出了一大片谷子。
炎帝把谷子的壳搓掉,然后放进嘴里品尝,没想到竟然十分好吃。
“如果能教会大家种植这东西,不就可以让大家免于挨饿吗?”
炎帝越想越兴奋,他召集众人,宣布要种植谷子的事情。大家对炎帝都十分信服,自然没有异议,不过有人却提出了自己的担心:“首领,你的想法挺好,但是我们把谷子种在哪里呢?”
炎帝环顾了一下四周,四周都是茂密的丛林和长满了野草的山地,他指着眼前的一大片空地,“我们把这些草和树木砍掉,不就有地了吗?”
于是,大家听从炎帝的指挥,先砍倒大树,又放火把地上的草烧掉,烧掉之后剩下来的草灰正好用来做种庄稼的肥料。炎帝又发明了农具,让大家能够更快更省力地翻地、种庄稼。
大家干劲十足,很快就把谷子种到了地里。经过一段时间的精心照顾,谷子收获了,很多人再也不用饿肚子了。
为了让族民有更多的粮食吃,炎帝还不断地尝试种植更多的谷物种类,最终从百草之中挑选出稻、黍①、稷②、麦、菽③五种作物给族民种植,让更多的族民免于饥饿。
种植谷子成为族民赖以为生的主要方式,于是人们就把发明耕种的炎帝尊称为神农氏。