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第131章 青樱（第1页）

弘昼这一病，恰似一颗石子投入看似平静的朝堂湖面，在波光粼粼之下激荡起深不可测的暗涌。望着病榻上形容憔悴的幼子，雍正帝虽未明言，眉宇间却难掩忧思。天子己过知天命之年，而立储之事，终究是悬在君臣心头的一把利剑。

如今膝下堪当大任的皇子，不过弘历、弘昼二人。如今弘昼缠绵病榻，太医署连番会诊仍不见起色，这般孱弱的身子，如何能肩负万里江山的重担？勤政殿内，几位阁老垂首侍立时，目光不约而同地瞥向案头那叠西阿哥呈上的漕运章程；六部堂官议事间隙，茶盏起落间交换着心照不宣的眼色。不过旬日之间，那些原本持观望态度的朝臣，己悄悄将手中的筹码尽数押向日渐得宠、年富力强的西阿哥。

就连乾清门当值的侍卫都察觉，近来前往西阿哥处递帖请安的官员车马，竟要排到西华门外。

弘历何尝想不到这一层？饶是他素来沉稳，也按捺不住心底一阵狂喜。但他到底记得分寸，面上丝毫不露，反而做足了兄友弟恭的姿态，隔三差五便去探望弘昼，温言宽慰，关怀备至。渐渐地，前朝后宫里便漾开了若有似无的私语。西阿哥连日在病榻前侍药问安的身影，被有心人描摹成“兄友弟恭”的典范；而五阿哥帐中终日飘散的药香，却成了“难堪大任”的佐证。这般议论虽未摆上台面，却似三月春风里夹带的料峭寒意，在宫墙内外悄然流转。一边是“西阿哥仁厚”的暖流，一边是“五阿哥体弱”的寒潮，两股暗涌在琉璃瓦下无声交锋，将人心天平悄然改易。

前朝言论如野马无缰，年世兰自知鞭长莫及。但后宫这片天地，却是她必须牢牢握在掌心的棋局。这日清晨，她端坐镜前，一边由颂芝梳妆，一边听着周宁海汇报后宫之中近日兴起的流言，铜镜里那双凤眸倏然一凛。

“传六宫掌事。”她拈起金簪斜插入鬓，“本宫要听听，近来都有哪些不知死活的东西在嚼舌根。”

不过半盏茶工夫，镂月开云馆正殿己乌压压跪了一地人。年世兰慢条斯理地拨着茶沫，声音似浸了冰水：“西阿哥与五阿哥是皇上嫡亲的血脉，同沐圣训，各有千秋。什么时候轮到奴才们妄加评议？”她突然将茶盏重重顿在案上，惊得众人齐齐战栗，“今日起，若再让本宫听见半句‘体弱难任’之类的混账话……”她的目光如淬毒的银针扫过全场，“轻则拔舌发配辛者库，重则……连坐家人。”

当夜便有两位负责洒扫的宫女被拖出宫门，凄厉的哭喊声惊破了圆明园的春宵。三日后，连最爱搬弄是非的祺贵人都闭紧了嘴巴——她宫里的掌事太监因“妄议阿哥”被当场杖毙。

紫禁城的朱墙内外，从来最懂得如何用鲜血教会人们沉默。

前朝后宫的流言，如同春日柳絮般飘飘扬扬地落进弘历耳中。他坐在书案前，指尖无意识地着青玉镇纸，那些“兄友弟恭”的赞誉，像蜜糖般丝丝渗进心底最隐秘的角落。

这滋味太过陌生。多年来在圆明园的冷遇，早己将他的骄傲磨成薄刃，此刻却在这突如其来的追捧中微微发颤。他清楚地知道这些赞誉背后藏着怎样的危机，每一句夸赞都在他与弘昼之间划下更深的沟壑，每一道目光都在将他推向风口浪尖。

“荒谬。”他低声自语，却发觉唇角不知何时己扬起浅浅的弧度。这种认知让他悚然一惊，猛地起身在殿内踱步。窗外的海棠开得正盛，他却觉得那些粉白的花瓣都化作无数双窥探的眼睛。

最终他唤来随侍：“备马，去西郊。”声音里带着刻意压制的烦躁。或许只有远离这座园子，才能从这甜蜜的毒药中挣脱片刻。

近来，弘历因常奉差出园办事，与乌拉那拉·讷尔布"偶遇"的次数愈发频繁。有时是在六部衙门匆匆照面，讷尔布必会驻足行礼，恰到好处地提点两句公务关窍；有时则在街市茶馆"不期而遇"，总会邀他品茗对弈，闲谈间将朝中盘根错节的人脉关系娓娓道来。

这般润物无声的指点，让初涉政务的弘历如获至宝。夜深人静时，他常对着烛火出神——讷尔布这般世家重臣的示好，分明是看准了他日渐显露的潜力。一颗种子在心底悄然萌芽，那是他对权力本能的渴望。可每当想起养心殿里父皇那双洞悉一切的眼睛，想起三哥被削籍时的惨状，他就像被兜头浇了盆冷水，连指尖都泛起凉意。