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第27章 旧敌音讯（第2页）

“敬呈苏公：三日前于淮南寿春，见赵三刀与七人同行。彼等皆北地口音，做行商打扮，然步履沉健，目含精光，绝非商贾之辈。赵与为首者密谈于客栈后院，某伏于墙外，闻得只言片语——‘钱塘’、‘账目’、‘不留活口’。谈话约半柱香，赵奉上一锦盒，颇沉。旋即七人分作三路散去，赵独返钱塘方向。某恐彼等所图甚大，特冒死传讯。苏公保重。”

信到这里就断了。

没有落款，没有日期，连个画押都没有。就像凭空冒出来的一阵风，吹过来几片叶子，叶子上的字迹潦草得几乎认不全。

但章衡每个字都读懂了。

不止读懂，那些字像烧红的针，一根根扎进眼睛里，再从眼底烧到心底。他捏着信的指节一点点发白，纸面在指尖下发出细微的摩擦声。

“送信的孩子呢？”他问，声音有点哑。

“问过了。”苏颂往后靠进椅背，揉了揉眉心，“七八岁大，城南乞丐堆里常见的。说是个戴斗笠的男人给的，看不清脸，只记得声音很哑，像伤风。”

“斗笠……”章衡重复这个词。

“嗯，斗笠压得很低，还蒙了半张脸。”苏颂顿了顿，“那孩子说，那人给了他两文钱——一文送信，另一文让他在巷子口等一刻钟。要是没人追出来，就自己买饼吃。”

章衡心头一凛。

这是反侦察的法子。送信的人不确定这信会不会被截，所以让小孩等一刻钟——如果有人追出来抓送信的，孩子看见动静就能跑。虽然七八岁的孩子未必想得到这层，但背后那人把每一步都算死了。

“您信这信上的内容吗？”章衡抬头。

苏颂没立刻回答。

老头的手指在桌面上敲——这是他思考时的习惯。敲得不快，一下，一下，间隔均匀，但章衡听出那节奏里有一丝不易察觉的乱。就像平静的湖面底下，有暗流在搅。

“字迹是故意写乱的。”苏颂终于开口，“但有几个字的起笔收笔，透出功底——这人念过书，而且练过字。只是装成不会写字的样子，装得还挺像。”

章衡重新看那信纸。

确实，那些歪斜的笔画里，偶尔会冒出一两个规整的转折。像一件破衣服上，不经意露出里子上好的绸缎边角。

“至于内容……”苏颂停了敲桌子的手，“赵三刀在淮南出现，这事我昨天傍晚就收到了风声。只是没这么细，只说有人见过他，身边跟着几个生面孔。”

“所以这信是真的。”章衡说。

“至少这部分是真的。”苏颂目光落在信纸末尾那句“彼等似对‘钱塘旧账’念念不忘”上，看了很久，“念念不忘……这个词用得有意思。”

他忽然抬眼，看向章衡：“你怎么看？”

章衡把信纸轻轻放回案上。

“三件事。”他竖起三根手指，“第一，赵三刀没跑远，还在附近转悠。第二，他搭上了新靠山，北边来的，而且来头不小——能让七个练家子跟着办事，不是普通角色。第三……”

他顿了顿，第三根手指屈起，又伸首。

“他们还要回来。回钱塘，把‘旧账’清了。”

“清账”两个字，他说得很轻，但书房里太静，静得能听见窗外落叶擦过地面的簌簌声。于是这两个字就格外清晰，清晰得像刀锋刮过骨头。

苏颂沉默了很久。

阳光从窗外挪进来，慢慢爬上书案一角，照亮了信纸上那些汗渍。水痕在光下显出深浅不一的轮廓，像一幅看不懂的地图。

“昨晚，”苏颂忽然换了话题，“驿馆那边，有什么动静？”

章衡呼吸微滞。

他料到苏颂会问，但没料到问得这么首接。犹豫了一瞬，他还是决定说实话——至少说一部分。

“子时前后，有人在对面屋顶踩点。”章衡尽量让语气平稳，“身法很利落，像是军伍里出来的。待了约一刻钟，量了距离和方位，走了。”

“看清脸了吗？”

“没有。太远，天又黑。”