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星期四上午更08 0012 00（第5页）

“舰长，刚才发现一处脉冲。至少我认为那是脉冲，长官。屏幕非常不清楚。脉冲方位0-9-2，距离九海里，长官。现在消失了。不太确定，长官。”

转往这个方向还是保持当前的航线？眼下，他们正插入可能的脉冲方位与船队之间，那么最好还是保持航向。

“我又看到它了，长官。但愿能够确定。”

雷达的表现一如既往，连续几天都保持“稳定”，这也是他们随时待命、戒备的缘故。从那个距离来看——克劳斯知道这些数字，但他还是不自觉地在脑海里做了一次平方根运算，又乘以了一个系数——一艘贴近海面、减速行驶的潜艇几乎不会在任何雷达的屏幕上显形。无论如何，在接下来的几分钟内，“灰猎犬号”的航线还算让人满意。

“脉冲相对‘道奇号’的方位是什么？”克劳斯问道。他原本可以趁热打铁，在心里求出一个相当可靠的近似值，好在时间并不紧迫，可以期盼奇迹的出现。

“0-7-0，距离十三海里半，长官。”作战控制中心回答。

那艘小型护卫舰的雷达天线不像“灰猎犬号”那样高，所以它无法提供确认信息，当然也就不可能实行双向定位。

“很好。”他说。

“如果真是一处脉冲，长官，”话筒里有人说道，“距离和方位还保持不变的话，可能是屏幕出了问题。”

“很好。”

或许是雷达出了岔子，但另一方面……他走到右侧翼台上，眺望艉斜方向。船队里冒出一缕浓重的烟雾。为了驶回其原有位置，船长们要求船员再提升一两节速度，结果就是排烟量的增加。风势已经减弱，烟雾比昨天蹿得更高，甚至都能标记五十海里开外的船队的位置，很容易就可以被外围的潜艇看见。如果那艘潜艇正在做迂回机动，那么它很轻易就可以在“灰猎犬号”的雷达屏幕上保持恒定的距离和方位。如果他要保护的船只将自己暴露给了雷达监测范围以外的敌人，那么雷达还有什么用呢？

克劳斯问自己这个问题时，灵魂里没有感到一丝痛苦。他已经超然了，正如同他已从狩猎时的焦躁中超脱一样。昨天一天，他已经成熟了很多。孩提时代良好的教养、在安纳波利斯海军学院的扎实训练以及长期的海上经历，这些加起来甚至都比不上他过去二十四小时与敌人缠斗时所获得的经验。他注意到自己放在横栏上的戴手套的手剥掉了栏杆上的一层薄冰，横栏最低处挂着一排水滴。冰霜正在快速融化，就连舰长旗也开始迎风招展。就算克劳斯知道有一艘潜艇正位于其舰炮射程外围不远的地方，他依旧能从容不迫地应对。他现在的心态同昨天第一次与目标接触时的兴奋形成了鲜明的反差，但这并不是由疲惫所产生的冷漠导致的。

操舵舱的传话筒里传来了一个通知。

“我再也看不见那处脉冲了，长官。”

“很好。”

他们正继续沿对角线方向朝船队前方航行，克劳斯可以清楚地看见位于船队右翼的“道奇号”。

“请求批准。”卡林用无线电对讲。他看着克劳斯的眼睛，解释了一下：“我刚才批准更换转向索了，长官。”

“很好。”

克劳斯的现行命令将决定权交给了舰值日官，卡林虽然没有征求舰长的同意，但他有权这样做。如果雷达的侦测范围之外有一艘潜艇，那么现在并不是更换转向索的最佳时机，但是这是每天的例行动作，而且暂时并没有接触。卡林接受了自己的责任，这点值得表扬。在过去的二十四小时里，他总算学到了一些东西。

“灰猎犬号”现在所处的位置能够轻松地看到右半边的船队，能见度至少是九海里。透过双筒望远镜，克劳斯可以看到形形色色的船只，涂漆和设计各不相同，它们仍落在后面。在船队后方不远处，他看到了“维克托号”的前桅，它正提速追赶。克劳斯心里很满意，他下达了命令。

“该回去了，卡林先生。”他说。

“明白，长官。”

克劳斯表面上虽表现得漠不关心，实际上他有责任关注卡林的反应。

“左标准舵。转0-6-0。”卡林说。

“灰猎犬号”需要再次穿过船队前方，沿路巡逻索敌。对于卡林来说，这是一场非常严格的测试，好在他不仅完成得十分迅速，处理方式也相当正确。如果海军以当前的惊人速度继续扩编，那么不出六个月，卡林就有可能自己指挥一艘驱逐舰——前提是他还活着。

舵手回应：“把定0-6-0。”

克劳斯突然想到，该下去上一趟厕所了，一个多小时之前他刚喝过四杯咖啡。

“潜望镜！潜望镜！”右舷瞭望哨突然大喊，“右舷！”

克劳斯迅速冲了出来，将望远镜举至双眼前，向右舷海域扫视。

“还在那儿，长官！”

瞭望哨边用望远镜看，边疯狂地用手指示。

“0-9-9！三海里——四海里！”

克劳斯慢慢将镜头向远处移动，并调整倍率使望远镜“8”字形的视野向远方延伸。他一边看，一边还要保持身体平衡，他看见了它，之后它又不见了，然后他再一次捕捉到了目标——细长的灰色圆柱划过海面，底部有一道白色的涟漪，给人一种毒蛇才有的不可估量的威胁感。

“右满舵，”他咆哮道，却立马又产生了一个新的想法，“撤销命令！保持航向！”

卡林在他旁边。

“赶快确定目标的方位！”他转身厉声说道。