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星期四上午更08 0012 00（第3页）

“很好。”

他不太记得自己是什么时候开始这场狩猎的，但已经过了七个多小时了，现在他决定半途而废。他心里感到一阵悔恨，也有一瞬间的自我怀疑。此前他也经常取消狩猎潜艇的行动，但这并没有减轻他的挫败感。在“灰猎犬号”左舷稍靠前的地方，克劳斯可以隐约望见海天交界线一侧的船队。由于夜间遭遇了鱼雷袭击，船队此刻肯定散乱不堪，像飞出烟囱的烟一样漫散。“维克托号”不仅要掩护防御脆弱的船队侧翼，还要将落队船只重新编成队形，准会自顾不暇。他疲倦地走到凳子前，一屁股坐了下来。他的大腿和小腿肌肉，还有膝关节和髋关节，全都疼痛无比。他刚坐下没多久，随着血液的循环回流，身体的疼痛感反而更加剧烈。他现在身体疲乏，浑身难受，精神不济，难以集中注意力。好几个小时前，他告诉“詹姆斯号”，自己会派“维克托号”前去协助，同时还向“道奇号”保证，自己会驾驶“灰猎犬号”前去援助。他不假思索地做出承诺，丝毫没有考虑这次追逐会花多长时间，而且有可能徒劳无功。不过，他附加了条件——“我会尽快”“协助完老鹰后”。他通过舰间通话呼叫“道奇号”和“詹姆斯号”，听取了他们的报告，强打起精神密切留意周围的动向。“道奇号”现在在“灰猎犬号”右舰艏方向七海里开外——这是因为它在夜间执行了作战任务，它已经失去了同敌人的接触，现在正返回战位。他用望远镜望向“道奇号”，只能勉强看到它正悬停在朦胧的海天交界处，如同一个果核。“詹姆斯号”在船队的左翼，视线虽不能及，却也正向船队靠拢。

“打扰一下，长官。”舰间通话中传来一个声音，措辞和长途话务员一样古怪，同拿捏精准的英国口音形成了奇怪的反差。克劳斯的耳朵听到了一个新的声音。

“这里是罗德中校在指挥，长官。”

“早上好，舰长。”克劳斯说道。形式主义是不祥的征兆。

“当我们能够看到彼此时，我会向您报告的，长官。我想借此机会提请您特别注意。”

“现在说不行吗？”克劳斯问。

“不行，长官。‘杰瑞号’曾在晚上不止一次接入这条线路，它上面有一个说英语的家伙，总是喜欢插嘴讲脏话，我不想让他听见。”

“很好，舰长。我等你来报告。”

当然，那只可能是坏消息。克劳斯几乎可以肯定是燃料问题，也很有可能是深水炸弹的短缺问题。但这一刻，他有自己的私人问题必须解决——上厕所。这件事已经被推迟了好几个小时，在考虑了一分钟后，他觉得一刻都不能再等了。查理·科尔正往操舵舱里走。

“等我一会儿，查理。”克劳斯说道。

“卡林先生，由你指挥。”

“遵命，长官。”

他笨重地顺着梯子往下爬，虽然他将指挥权暂时移交给了卡林，但只要想到科尔在舰桥上，他就能稍稍宽心。上完厕所后，他又笨重地爬上梯子。他曾经那么熟悉的战舰眼下却显得那么陌生。他所熟知的景象、声音和气味，似乎都在威胁他，就像一艘被犬牙交错的礁石环绕的船，正潜入一片狭窄而又陌生的水域。他在舰桥上待了太久，在精神长期高度集中的状态下，现实世界似乎都变得不真实了。更何况，他还必须忘却真实的世界，以免破坏他内心严密的逻辑链条。

为了爬上最后一阶梯子，他耗费了巨大的体力。科尔还在舰桥上等他，克劳斯刚爬完梯子，立刻毫不羞愧地瘫倒在凳子上。

“长官，我吩咐他们准备些东西给你吃，”科尔说道，“我想，你大概不可能去军官室了。”

“没错。”克劳斯说。

为了使指挥更加准确、高效，他的头脑仍在搜集各种细节信息。他注视着科尔，他那黝黑而肥胖的脸因为疲劳显得有些憔悴。最不同寻常的是，他的脸颊上竟然长出了浓密的胡须，因为科尔少校平时非常在意自己的外表。

“你在作战控制中心过了一夜。”克劳斯责备地说。

“大概如此，长官。”

“你吃东西了吗？”

“不多，长官。正打算去。”

“趁早去。查理，我想让你吃一顿丰盛的早餐。”

“是的，长官。我先到前面看看——”

“不。我不希望你再耽搁了，副舰长。去吃一顿好的，然后我希望你能至少睡两个钟头。这是命令，副舰长。”

“遵命，长官。”

“至少两个钟头。记住了，查理。”

“明白，长官。”

查理·科尔犹豫了半秒才敬礼，他不想留克劳斯一个人在舰桥上，更何况克劳斯此刻脸色苍白，面颊消瘦，双目圆睁。但是，舰长一旦发出命令，就没有争论的余地了。这是海军的纪律，也是他们之所以能够紧密团结的原因，战争的紧迫感只不过让这种关系变得更紧了些而已。“灰猎犬号”正大敌当前，克劳斯坐镇舰桥是在履行职责，如果他离开岗位，后果不堪设想。关于这一点，《海军条例》和《海军管理制度》里都有相应的说明，如果不遵照执行将导致比胡思乱想更加不切实际的疯狂想法。克劳斯可以把医务人员召集到舰桥上，证明自己身体不适，无法值班，然后他就可以离开岗位休息了。只有疯子才会觉得一个军官会心甘情愿地如此自取其辱。哪怕疯子都不会去想，像克劳斯这样自尊心极强、责任感压倒一切的人有可能擅离职守。当然，这种想法甚至都不可能出现在克劳斯的脑海里。在他的脑海里，玩忽职守的想法遥不可及，换言之，就是根本不存在。

一个手端托盘的传令兵走了过来。

“副舰长让我先把这个端上来，其他的稍候，长官。”他说。

托盘上是咖啡，不可避免地搭配着他从来不会加的奶油和糖，但他依然像加拉哈德看见圣杯那样欣赏着它。克劳斯扯下手套，抓起茶壶。倒咖啡的时候，他的双手是麻木的，还有点儿打颤。然后，他一饮而尽，再倒满，又喝了一杯。咖啡的温暖让他注意到自己很冷，不是刺骨的冷，而是肃杀的冷，全身上下颤抖不止，仿佛再也没有办法让它暖和起来。

“再来一壶。”他把杯子放回到托盘上。

“好的，长官。”

传令兵刚转身离开，那个菲律宾裔勤杂兵就过来了，手里也端着一个托盘，上面盖了一块白布，鼓鼓囊囊的，看起来有不少东西。当他揭开白布时，呈现在他眼前的简直就是奇迹。托盘上是熏肉和鸡蛋——不对，是火腿鸡蛋配土豆泥！还有烤面包、果酱，甚至还有咖啡！查理·科尔真是个了不起的人。不过，克劳斯的双腿实在疲乏不堪，他只能坐在凳子上，思索着这些奇迹，不知道下一步该怎么做。凳子太高了，他没办法把托盘放在自己的膝盖上。另一种选择是，把托盘放在海图桌上，然后站起来吃，克劳斯在决定这样做之前有过短暂的犹豫。

“放在桌子上。”他一边说，一边蹒跚地跟在勤杂兵身后。