吞噬小说网

星期三晚更20 0024 00（第6页）

他们往浑黑的海面望去，但是在颠簸的舰桥上他们几乎什么也看不见。在黑暗中，他们很难分辨海面上是否有油。

“我没有看到。”克劳斯说。

如果能够确定确实有燃油泄漏，那将带给他莫大的快感，但他不敢掉以轻心——克劳斯此番内心叩问并非是外在因素所迫，他完全是在下意识地抗拒任何好大喜功的反应，但是海军部对证据的高标准要求无疑对他产生了影响。

“我现在也闻不出来了，长官，”桑德说，“但从第一次闻到它到现在，我们已经走了很长一段路了。”

“不。”克劳斯说道，语气冷酷无情，因为他决心要把所有的感情都排除在争论之外。“我觉得这不值一提。”

“好的，长官。”桑德说。

克劳斯认为，这事不值得在报告中提及。写报告的时候，他不会为此浪费半个字。他不是那种证据不足就贪功报喜的人。“但要凡事察验，善美的要持守。”（65）然而，有时可能性往往是决定因素。

“我们走吧。”克劳斯说。

在权衡了一个又一个可能性以后，克劳斯觉得留在船队后方似乎不会有任何斩获了。那艘潜艇或许已经被击沉，总之它肯定在海面以下，也可能会在那里藏匿一段时间，然后被甩到足够远的地方，在相当长一段时间内都不会对船队构成威胁。现在是“灰猎犬号”返回船队的最好时机，然后协同其他三艘护航舰继续斗争。克劳斯的那句“我们走吧”并不是在提建议，而是在宣布一个决定，他手下的军官不假思索地就意识到了这一点。

“你来指挥，卡林先生，”克劳斯说，“我想以最合适的速度绕过船队左翼。”

“遵命，长官，”卡林略想了一会儿继续说道，“长官，需要‘之’字形机动吗？”

“不需要。”克劳斯说。

他早就想对卡林发火了。在夜间以二十多节的速度航行，居然还谈什么“之”字形机动，简直荒谬！而卡林提及这个荒谬的问题恰恰证明了他还不能完全控制住自己的紧张，如果现在严厉训斥他，很可能会使他更加坐立难安。另一方面，如果让他负责相当简单的机动动作，由此带来的成功或许可以帮他重新树立信心，让他及早成为一名称职的军官。驱逐舰舰长的职责不仅包括摧毁性的“破”，也包括塑造性的“立”。

尽管委任卡林全权指挥是必要的，但克劳斯还不能离开舰桥。他必须尽可能表现得不经意，同时又可以在第一时间及时处理紧急情况。他走到舰间通话设备前，一只耳朵贴在听筒上，身体背对卡林，另一只耳朵竖起来听卡林下达指令。卡林表现正常，他呼叫海图舱规划航线，然后给出了必要的舵令，并且下令提速到二十节。

“乔治呼叫哈里。乔治呼叫迪基。乔治呼叫老鹰。”克劳斯在进行舰间通话。等到各舰回答后，他说道：“我要向左翼靠拢。哈里，请你避让。”

“遵命，长官。”

“我不觉得自己击沉了那艘潜艇，”他继续说，“但或许吓了它一跳。”

在卡斯科湾做反潜战讲座的英国军官很喜欢引用第一次世界大战时的一则故事，里面讲到两个步兵把衣服放进了一台新发明的除虱机里。

“怎么回事，”其中一个士兵检查了成果后一脸痛苦地说，“虱子还活着？”

“是啊，”另一个人说，“但我想，它们准被吓坏了。”

通常情况下，一艘U型潜艇和一艘驱逐舰相遇后，U型潜艇基本都安然无恙，只是或多或少会受些惊吓。如果想要净化被U型潜艇肆虐的海域，就必须大开杀戮。如果总让它们虎口逃生，就无法遏制U型潜艇艇长狂热的“团队精神”——更何况还有邓尼茨的铁腕在迫使他们继续战斗。

“我们在这儿才吓了一跳呢，长官。”舰间通话中传来诉苦声。

这句话里带有责备吗？克劳斯听后心里一紧。没有人能比他本人更敏锐地意识到他们的感受，对于自己下辖的那些护航舰舰长而言，尽管自己比他们年长将近二十岁，但他们都有两年半的作战经验，只因少校袖章上的“两杠半”抵不过中校的“三道杠”，所以被划归到了从未经历过炮火洗礼的他手下，或许这让他们心里很不是滋味。但是，运输船队必须出航，盟军必须拼凑出一支护航队伍，而他恰好是其中的高级军官，责无旁贷。幸运的是，他们并不知道克劳斯心里的愤愤不平，“能力胜任，衔职不变”——表面无关痛痒，实际字字诛心——的评价跟随了他很久，并因此两次错过晋升，直到1941年海军扩军，他才被破格授予中校军衔。

他们能够意识到的是，今天的两次关键时刻，他们的指挥官都消失在了船队后方。事实上，克劳斯两次都是不得已而为之，“灰猎犬号”不仅必须出面应对，而且也是符合当时情况的最佳执行者，但他们或许看得没有这么明白。或许，有人还会交头接耳地说他们的指挥官缺乏经验——内容甚至更加不堪入耳。一想到这些，不免让人心生痛苦——可怕的痛苦，也让人出离愤怒。克劳斯就很可能会因此勃然大怒，但他肩上的职责告诉他不能这么做。“不轻易发怒的，胜过勇士；治服己心的，强如取城。”（66）他的职责就是保持镇定，语气平和，吐字清晰，丝毫不能流露内心感情。

“我在你们后方六海里处，”他说道，“半小时后会合。我走左翼。结束。”

他心里五味杂陈，从舰间通话设备前转回过身，表情有些可怕。刚才那句话他们或许说得很轻松，却叫人心里恼火。

“我想，卡林先生，”他说道，他不得不再次表现得漠不关心、心平气和，“至少还能再提速几节。试试看。”

“遵命，长官。”

他又饥又渴，现在正是吃饭和喝水的理想时刻。他不知道那个受命再送一壶咖啡的传令兵干什么去了——他只知道自己没有尝到一口。他最后一次喝的是咖啡壶里冰冷的残渣。现在他又饿又渴，却没有丝毫食欲，因为他实在太累了，一想起食物反而让他作呕。然而，如果要胜任肩上的职责，他就应该吃喝些东西。

“传令兵！”

“到，长官。”

“到军官起居室去。我要一壶咖啡和一个三明治，不要放洋葱。一定要记得告诉那个勤杂兵，不然他又会放乱七八糟的东西进去。你在旁边等，然后亲自送上来。”

“遵命，长官。”

他之所以不让放洋葱，是因为如果还有机会嗅到漏油的话，他想亲自验证一番。或许，他该去趟厕所了，尽管他还不急。不，正因为不急，最好不要丢下卡林一个人指挥。航海军士正伏在桌子上，在红色手电筒的照射下凑合着写航海日志。这份日志恐怕会不尽如人意，因为“灰猎犬号”之前长期处于颠簸中，所以轮机舱的准点报告还没有送达，但他依然在快速而潦草地做着记录。这时，船上响起了喧闹声和嘈杂声，还有上下梯子的咔嗒声。克劳斯意识到，航海军士之所以动作迅速，是因为他要交接班了。昏暗的人影挤进了操舵舱，又到换班时间了。船队又向安全的彼岸驶近了三十海里。