“遵命,长官。”
克劳斯该指挥瞭望哨了。他转向通信兵。
“舰长呼叫瞭望哨。‘我希望在下一次转向后,能够在正前方不远处目测到潜艇。请站稳了。’”
通信兵在克劳斯的监督下重复了一遍命令。
“瞭望哨回答‘遵命,长官’。”
“声呐进入待机状态。”
U型潜艇很可能会截获“灰猎犬号”的声呐脉冲。在接下来的一两分钟内,“灰猎犬号”将处于不设防状态,形同冒险,但不会持续很长时间。很快,提升后的航速就能保护它,还会让对方的声呐失效。脉冲信号停止后,舰船里安静得不可思议。
“目标方位0-8-7。距离2-4-0-0。”
“左满舵。转0-8-5。”
他考虑到了转弯时的提前量。
“目标方位0-8-5。距离2-5-0-0。”
正前方。
“所有引擎强速前进。航速二十四节。”
“所有引擎强速前进。轮机舱报告‘二十四节’,长官。”
“很好。”
时机已到。随着“灰猎犬号”开始加速,振动也在加剧。他走向右侧翼台,进入波涛咆哮的黑暗中。“灰猎犬号”的速度超出潜艇十三节,四五分钟以后,他就会见到潜艇。再过两分半,他们就能出现在潜艇正上方。如果潜艇准备充分,这些时间对于下潜来说是很充足的。但克劳斯的算盘是,只要自己不被立刻发现,而是从潜艇右后方超越,那么潜艇就来不及深潜或逃离。
“目标方位0-8-5。距离2-3-0-0。2-2-0-0。”
“灰猎犬号”正在加速,左舷舰艏撞击大海时,他听到了坠浪碰撞的声音,不由得心惊胆战。浪花狠狠地向他扑面袭来,“灰猎犬号”疯狂地跳了起来。如果螺旋桨蹿出水面,他或许要关闭一台涡轮机。
“距离两千码。1-9-0-0。”
他无法判断能见度,只能猜测还有半海里。
“1-8-0-0。1-7-0-0。”
他倒吸了一口气。不,那只是一个浪头,不是他要找的东西。他的双脚在湿滑的甲板上打滑,双手勉强握住了结冰的栏杆。他身子向前一倾,将双臂搭在望远镜方位仪(63)上,用腋窝夹住方位仪,固定住摇晃的身体。他本能地想要挺直身子,好像这么做能够将受限的视野往海天交界处扩展一样。
“1-1-0-0。一千码。”
“灰猎犬号”仍在剧烈摇晃,他能听到大海在主甲板下方沸腾、翻滚。
“前方潜艇!0-0-5!0-0-5!”
他在一处浪尖上看到了它,一个被漆黑夜色掩映的坚实物体。
“右舵!压舵!”
他又看到了。
“左舵!压舵!保持航向!”
“灰猎犬号”的舰艏正对着潜艇,它刚从一个波面俯冲下来,就又升到了前面另一处波浪上。克劳斯又看见了目标。航速每分钟四百码。不见了?他还不能确定。桑德就站在克劳斯旁边,之前他在湿滑的甲板上摔了两跤,此刻他的双臂正紧紧抱着栏杆柱。
“发射一号!发射二号!‘K炮’开火!”
“所有引擎标准速度前进。右标准舵。”
“灰猎犬号”舰艉投放的深水炸弹在波涛汹涌的黑色海水中爆炸,如同裹挟在雷云中的闪电。
“轮机舱回答:‘所有引擎标准速度前进。’长官。”