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绸缎庄内（第1页）

绸缎庄后堂的门关上后，老何脸上的恭敬更深了三分。

他躬身又行了一礼，才直起身来，声音压得低低的：“云姑娘半月前就传了信，说公子这几日会到江州，让小人务必接应妥当。公子一路辛苦。”

谢青梧扶他起身：“何掌柜不必多礼。我初来乍到，许多事还要仰仗你。”

“公子言重了。”老何请她坐下，转身倒了杯热茶，“这是江州本地的茶，粗了些，公子将就喝。”

谢青梧接过茶杯，没急着喝：“何掌柜，云姑娘信中说，你知晓乳娘周氏的下落？”

老何神色凝重起来。

“是，周嬷嬷就住在城外周家村，离这儿三十里地。”他顿了顿，声音压得更低，“但公子，情况有些不妙。”

谢青梧抬眼：“怎么说？”

“近半年来，周家村常有生面孔转悠。”老何说，“都是些江湖打扮的人，在村口茶馆坐着，一坐就是半天，眼睛盯着进村的路。逢人便打听，有没有京城来的老妇人，姓周，五十多岁。”

谢青梧手指微微一紧。

王家动作真快。

或者说，谢明远动作真快。从他知道账本在她手里，到她南下，不过十来天时间。王家的人却已经在江州盯了半年。

说明他们早就防着这一手。

“那些人盯得紧吗？”她问。

“紧。”老何点头，“小人派伙计去过两回，装作收山货的。村里人说，那些人不光是白天盯着，夜里也有人在村口守着。周嬷嬷深居简出，几乎不出门，但这样下去，迟早会被发现。”

谢青梧沉默片刻。

乳娘处境危险，她必须尽快见到她。但那些盯梢的人……

“他们有多少人？怎么轮换？”她问。

“常驻的有四个，分两班，白天两个，夜里两个。”老何说，“但每隔三五天会换一批人，来的都是生面孔。小人猜测，王家在江州养的人手不少，轮换着来，不容易引人注意。”

谢青梧心里快速盘算。

四个盯梢的，两班倒。夜里虽然人少，但夜色掩护，盯梢的人更警觉。而且周家村地形她不熟，贸然夜访，风险不小。

“何掌柜对周家村地形熟吗？”

“熟。”老何走到墙边，那里挂着一幅江州城郊图。他手指点在一处：“这就是周家村，背靠小山，前面有条小河。进村只有一条大路，村口有棵老槐树，盯梢的人常在那儿守着。”

他手指往旁边移：“但村子后面有条小路，通往后山。平时村民砍柴走的，窄，不好走，但能避开村口。”

谢青梧仔细看着地图。

村子不大，二十来户人家，周氏的院子在村子最里头，挨着后山。如果从后山小路进去，翻墙入院，确实能避开村口的眼线。

“这条路夜里好走吗？”

“不好走。”老何实话实说，“没月亮的时候，黑得很。而且小路陡，有碎石，容易摔。”

谢青梧想了想：“何掌柜能弄到夜行衣和攀墙的钩索吗？”

老何一愣，随即点头：“能。绸缎庄里就有深色的布，连夜赶制一身不难。钩索……库房里有以前运货用的绳索，改改能用。”

“好。”谢青梧说，“那就今夜子时，我从后山小路进村。何掌柜帮我准备夜行衣和钩索，再安排一辆车，送我到后山山脚。车要普通，不起眼。”

老何有些犹豫：“公子，这太冒险了。万一被那些人发现……”

“所以才要夜里去。”谢青梧语气平静，“他们盯了半年，没见周嬷嬷出过门，也没见外人找过她，警惕心会慢慢松懈。而且夜里人乏，是机会。”

她顿了顿：“再说，我也等不起。王家的人既然已经盯上乳娘，随时可能动手。我得赶在他们前面。”