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内争外斗（第3页）

邵友濂说：“我是诚心求援，左相也是诚意相邀，杏荪放心好了。”

盛宣怀说：“我听说左相见下属，动辄就教导个把时辰，而且还不赐座。我前些年办矿，腰腿受了矿井的湿气，不能久站，如之奈何？”

邵友濂笑笑说：“杏荪放心好了，我保证有你的座，这该放心了吧？”

盛宣怀说：“我听说左相见人，先骂曾李，再讲自己收复新疆的功绩。他的功绩，都有哪些是他沾沾自喜的，我得先了解一下，以免到时候我一无所知。”

“这好说，我都听了不知多少遍了。”

当天晚上宴请，邵友濂一直在谈左宗棠的功绩。

次日上午，两人乘轮船前往南京，隔日上午，在两江总督府见到了左宗棠，盛宣怀以下属参见郑重行礼。左宗棠老态龙钟，坐在太师椅上，手边放着拐杖，拿拐杖点点地，算是对盛宣怀的还礼。看这情形，倒真不是倚老卖老。

左宗棠果然开口先骂曾国藩，等骂到李鸿章的时候，盛宣怀立即打岔说：“相国，我是李中堂一手提拔起来的，他不如您处我非常清楚。别的不说，但说您老收复新疆，那无异于开疆拓土之功，不但李中堂，就是曾文正公，也无法与您相比。他们只能算靖内，而您是真正的攘外！”

左宗棠高兴得哈哈大笑，说：“年轻人，你眼光头脑比别人清爽，难得，实在难得！”一边说，一边拿拐杖点地，表示赞赏。

接下来，盛宣怀根本不给左宗棠机会，历数他佐募湖南，支撑江南半壁，以至于有“国家不可无湖南，而湖南不可无左宗棠”的说法；他独领楚军，先剿长毛，后剿捻子，再打败阿古柏，几乎百战百胜，鲜有败绩，堪比诸葛再世；他首创福州船政局，自造兵轮，培养管驾人才，自造、自管、自驾，天下办洋务者难忘其项背，如果不是因他早年离开江南，他洋务业绩必定是首屈一指；至于收复新疆的功劳，更是英夷叩关四十年来最为扬眉吐气的大事，不但中国人想不到，就是暗中支持阿古柏的英夷、俄夷也都纷纷竖大拇指……

盛宣怀侃侃而谈，左宗棠呵呵直乐。终于谈到此行的正题，左宗棠说：“杏荪，英国人又出难题，他们要办沪港海线，你可有什么良策阻止他们？总理衙门是束手无策了，硬压到沪关上来。”

盛宣怀说：“其实很简单，不必理他们就是！总理衙门不必理，沪关筱村观察也不必理。”

左宗棠“哦”了一声，说：“他们天天到总理衙门聒噪，由不得你不理。”

“真的不必理他们。”盛宣怀说，“相国，办电线这纯是商务，并非外交，他们去找总署就名不正言不顺，找沪关也是进错了门。中国有电报局，而且总署已经明言，电报由津沪电报局独家经营，他们要办电报，只有与电报局交涉。再进一步说，找我盛宣怀就是，何劳总理衙门和左相过问？”

左宗棠一副恍然大悟的表情，说：“有道理，有道理，咱们太惯着洋人了。不过，杏荪，你能应付得了？”

“应付不了也得应付，办电报的事就得电报局与他们交涉。您老给总署一个函，把事情完全推到我身上就行了，商务就谈商务，不能当外交来谈，这是万国公例。”

“好，好，我就这样办。”左宗棠说，“杏荪，要不让英国人办海线，这恐怕很难，因为十多年前条约俱在。但不让他们把线拉到陆上来，这一条无论如何不能突破。电线一上陆，洋人便得寸进尺，禁无可禁，而且与百姓难免纠纷不断，不胜其烦。”

盛宣怀说：“相国放心好了，要阻止他们设海线，没那么难。咱们如果赶紧建一条陆线，直接通到广州，再连接到香港他们的海线上，他们再设一条海线，三线竞争，还如何盈利？洋人精得很，他们见无利可图，也就不再闹了。”

左宗棠又是一副茅塞顿开的表情：“你的意思，只要咱们建起沪粤陆线，英国人自己就咽了气？”

盛宣怀稳操胜券的语气说：“那是当然！”

左宗棠说：“不简单，不简单，你这个年轻人不简单。可惜你是北洋李老二的得意助手，不然，我真想把你招到我麾下。”

“老相国您抬举我了。”盛宣怀说，“天下虽有南北洋之分，但国家却只有一个。为国办事，晚辈不敢分南北洋。只要相国招呼，宣怀岂敢不招之即来，挥之即去！”

左宗棠还是点着拐杖，说：“说得好，说得好，我和曾文正、李少荃争了大半辈子，但所争者均国事，从无半分私利。”

“这正是三位前辈令晚辈万分敬仰之故。”盛宣怀趁着左宗棠高兴，说，“相国，晚辈打算开办沪粤电报，以抵制英人的海线，还请您俯准，支持。”

“没有问题，没有问题，岂止沪粤线，将来长江线你来办，我也放心支持。”

这可真是出乎意料地顺利。

回到上海，郑观应等人一听如此顺利，立马动了先建长江线的心思。盛宣怀说：“不可再议更张，还是先建沪粤线。理由有二，一是建沪粤线以抵制英国建海线，二是现在越南形势紧张，有这两条，在朝廷那里比较容易通过。长江线则无此过硬理由。我看左爵相也是性情中人，一高兴顺口就说支持咱们修长江线，可是如果再听了胡某人的怂恿，也许又变卦，咱们再回头办沪粤线，过了这个村，没那个店，恐怕就没现在容易了。”

郑观应不再坚持，问：“杏荪，那你说办沪粤线是由南洋出奏，还是请北洋？”

“当然还是北洋。电报局是北洋所办，总局就驻在天津，让南洋来出奏，这不是让北洋出丑吗？”盛宣怀说，“只要左爵相不再阻挠就够了，别的还真不能指望他。”

盛宣怀在上海停留几天，与郑观应等人反复商议，拿出了接办沪粤电报章程十条。第一条先说电报路程。计划自江苏省苏州府经浙江湖州、嘉兴、杭州、绍兴、宁波、台州、温州等府，进福建后经福宁、福州、兴化、泉州、漳州等府，而后经广东潮州、惠州二府以达广东省城广州府，约计五千六百五十里。杭、嘉、湖三府系丝商码头，必得绕由经过，以顺商情；宁波至温州沿海山路荒僻，应绕道严州、衢州或绕金华、处州。这只是大概规划，等奉奏准，就派专员督率洋总管分路查看，绘图计里。

次说建设经费。津沪电线三千里，动支经费十八万两。沪粤线自苏至粤道里加倍，至少需要四十万两。这四十万两拟完全靠商股，而且招股必须先尽旧商，如旧商无力，再听新商入股。

接下来再说朝廷应给的优惠。津沪巡线经费，每年一万余两，五年之内由军饷开支；现在浙、闽、粤三省巡费，每年约须湘平银二万两，官府应参照津沪线的办法，奏准由官津贴。电杆应用木料甚多，须各就近处采办，应请援案免纳税厘，至于电线、电器进口，各口拟准随时咨请关道给发免单。