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盛宣怀督办汉阳铁厂（第3页）

盛宣怀说：“多了不敢说，一百万两有把握。有这一百万两，汉阳铁厂启动起来，生产出钢轨和铁材，销售回款，再投入生产，如此循环，便生生不息。中间如有不敷，不妨借洋债补充。”

“这是实在话。”张之洞指指山下的大片工厂说，“杏荪，我把它完全拜托给你了。”

盛宣怀说：“我是当仁不让，只是朝廷也许会有其他人选。”

“我来办，我来办。”张之洞一口应承。

晚上十点多，张之洞的亲信，刚由汉阳府升任汉口关道的恽道台来见。“大帅，今天盛杏荪到我那里去了，大发一通感慨。”

“哦，杏荪说什么了？”

“除了谈汉阳铁厂，还拿大帅与李合肥、曾文正作了对比。”

“哦，我不敢与曾李相比，杏荪怎么说？”张之洞很感兴趣。

“杏荪说，曾文正公功业盖天下，首在荐贤，用人唯恐不能尽其才，绝无所以限制之心。合肥用人，唯恐功为人居。他还说，他师事合肥三十年，从不争牌子，合肥亦抑之使不得进，三十年仅为一道台。”

“以盛杏荪的才能，的确早该入监司大员。”张之洞说，“合肥帐下的周馥，也是追随三十多年，才得一臬司。”

“杏荪拿大帅与曾文正公类比，认为香帅知人用人，可比于文正。”

张之洞笑笑说：“杏荪是给我灌迷魂汤，我哪敢和曾文正公比。”

“不全是奉承，我看他的神情是认真的。他亲口说，从此要托庇于香帅麾下了。”恽道台说，“我与杏荪是无话不谈的交情，他这是通过我向香帅表忠心，希望香帅拿他当自己人。”

“杏荪是多虑了，怕我提防他是李合肥的人。”张之洞说，“用人不疑，疑人不用，杏荪这样的大才能够投到湖广来，是湖广之幸。”

“国人皆曰可杀，合肥的翅膀已经无力庇护他人了。”

恽道台走后，张之洞亲笔起草奏折，正式向朝廷推举盛宣怀督办汉阳铁厂，并督办卢汉铁路。他对盛宣怀评价颇高：

查该员才力恢张，谋虑精密，博通洋务，深悉商情。中国向来风气，官不习商业，商不晓官法，即或有勤于官通于商者，又不谙洋务。惟该员能兼三长，且招商电报各局，著有成效，今欲承办汉阳铁厂、卢汉铁路，似惟有该员堪以胜任。

不久，盛宣怀进京，蒙光绪皇上数次召对，随后有两道上谕：

王文韶张之洞复奏，卢汉铁路办法请设铁路总公司，保荐盛宣怀督办等语。直隶津海关道盛宣怀，着开缺以四品京堂候补，督办铁路公司事务。

十天后，又有一道上谕：

数次召见盛宣怀，奏对具有条理。着四品京堂候补盛宣怀授太常寺少卿。

看到这份上谕时，闲居内阁的李鸿章正在贤良寺散步，他对儿子李经迈说：“盛杏荪不过一道员，家资已逾数百万，他不饮水思源也就罢了，我一失势，就另换门庭，真小人也。你要记住，此辈不可深交。”

李经迈已经发现，盛宣怀到湖北接手张之洞创办的汉阳铁厂，李鸿章很失落，他劝慰说：“千秋史笔，自有公论。轮船招商局，电报局，铁路局，开平矿务局，还有天津、金陵的机器局，大清一多半的洋务都是父亲创办，谁也抹杀不了的。”

提起洋务，李鸿章更伤心。甲午战败，朝野兴起一股舆论，认为办了三十多年的洋务，却败给了蕞尔小国日本，说明想通过洋务自强是行不通的。“这是大错特错，不是洋务不能自强，恰恰是洋务办得不够彻底才不能自强！想想这些年，没有一件洋务事业能够一帆风顺！如果举国上下能够像倭寇一样同心办洋务，大清又何致落到眼前的地步。”

父子两人走到凉亭边，在美人靠上坐下来。

“我这一辈子，雄心很大，无奈力不从心，练兵也，海军也，何尝能实实在在放手办理？回头想想，不过是勉强涂饰，虚有其表。就如一间破屋，我这个裱糊匠东补西贴，居然粉饰成了一间净室，即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，勉强可以支吾应付。可是，有人只想爽手扯破，又未预备修葺材料，更不知道何种改造方式，自然真相破露，不可收拾。我这个裱糊匠又何术能负其责？”

李经迈劝慰说：“父亲也不必过于伤感，您是代朝廷受过，皇上被小人围绕，不能体谅你的苦衷，老太后心里会明白的。”

“办实事的人最容易出错，在一边议论的永远正确，他们总能站到道义的最高点。”李鸿章冷笑一声说，“不是我自负，朝野上下，有谁去东洋办外交，能办到不卖国？就是骂我最起劲的翁某人去，他能力挽狂澜？笑话！当然，他是知难而退，不像我，痴不愣登的。”李鸿章叹一口气说，“老三，你记住一句话，永远不要得罪清流。我这一辈子，与清流闹得水火不容，他们一支笔厉害，能把人骂得体无完肤。”

“父亲应当看开才是，笑骂由人笑骂。”

“是，是，我应当看开。而且我有自信，办洋务是我一生的功劳，不是想抹杀就能抹杀得了的。世界大势很明白，哪个国家想强大，必须大兴工商业，英国如此，法国如此，美国如此，日本亦如此。中国也不能例外，哪一天中国工商业大兴了，中国就能自立自强了。”李鸿章心情稍好了些，“我遍读史书，发现一个规律，中国每每到了最危难的时候，就一定会有雄杰之辈出来收拾残局。毕竟是泱泱数千年中华，任列国怎么欺凌，终不会亡国灭种的。”

“是啊，中国四万万人呢。”李经迈也附和。

不知不觉间，天已经黑了，远处房屋里点起蜡烛，玻璃窗透出微弱的橘黄的光来。李经迈搀着李鸿章，父子两人深一脚浅一脚，向着那一片微光里走去。