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张之洞的见面礼（第3页）

张之洞呵呵一乐，捋着胡子说：“我也五十又三，哪有胡子一大把的初生牛犊！”

吃过午饭，张之洞正准备休息，文案处送来盛宣怀的禀帖。题目是《筹拟铁矿情形禀》，开首写道：“敬禀者：窃职道于本年十一月初七日接奉北洋大臣、山东抚宪电饬海军衙门奏令赴沪面商铁矿事宜，于十一月十五日驰抵上海。连日蒙湖广督宪张传询铁矿情形，谨将拟办大略章程，为我宪台缕陈之，请先咨商海署察核。”

这开头就让张之洞有些气愤，明明是他约请盛宣怀到上海面议，如今盛宣怀却说是奉北洋大臣电饬，真是岂有此理。不过再看“请先咨商海署察核”一句，明白盛宣怀这是通过李鸿章，上禀海军衙门，铁路采矿等事宜如今都归海军衙门管理。那么这份禀帖并非专门写给他，而是抄录一份，让他知道。

盛宣怀的禀帖提了四条，第一条是责成，“兹事重大而条理细密，非有大员督办，不能提挈纲领。拟请先行奏派一人督筹铁矿，以后用人立法，均由该员随时禀商宪台定夺”。张之洞立即警惕起来，八字还没一撇，盛宣怀就想派人督办铁矿，而且以后用人立法都要说了算，而盛宣怀心目中的这个人，大约就是他自己。“此人野心太大，务必在在提防。”张之洞在心里提醒自己。

第二条是择地。盛宣怀认为开矿冶铁需煤量大，必须筹划好运道，尽量节省运费。大冶铁矿甚佳，但是“大冶近处无好煤，如取当阳之煤，运费较贵。又比国矿师勘得利国铁矿，化质与大冶仿佛，地面孕铁之多亦如大冶，距铁矿数十里有土法所开煤矿，其二层煤可制焦炭。拟请先行奏明，将湖北大冶铁矿，当阳煤矿，江苏徐州利国铁矿、煤矿均归该局开办，一面由该局派令矿师周勘沿江煤矿，有无比当阳、利国运道近便者，先择一处开办。谋定后动，务使一动而不易”。盛宣怀还是想把铁厂设在利国，而且他胃口不小，竟然有意把大冶、当阳、利国煤铁全都揽到自己怀里，置他这堂堂湖广总督于何地？

第三是筹本。“闻英、德煤铁矿皆商办，询其何以不归官办？曰：国家不愿与商民争利。犹藏富于商之意”。盛宣怀主张，铁矿应当采取官督商办，以商股为正本。“据比国矿师约估，铁矿、煤矿各一，开办资本至少需银一百八十万两。拟请奏明责成督办铁矿大员筹议章程，招集华商股银八十万两作为正本，并请户部借拨银八十万两作为活本”。户部所拨八十万两，就从每年二百万两铁路经费中扣除。

“盛某人还是打铁路专款的主意。”张之洞气得把禀帖扔到案上。

气归气，还得看。

第四条是储料。盛宣怀认为铁路定的是十年之限，建起铁厂总要三四年，卢汉铁路约三千里，需要铁轨六千里，那么铁厂投产后每年应当至少能生产储备铁轨一千里。所以他主张“所有机器应先购置制轨者为正用，如有余力方可制生熟铁出售”。张之洞不能不承认，这一条很有道理。当初他在广州时筹备冶铁厂，虽然也考虑到造铁轨，但并不以铁轨为主。如今建铁厂主要就是为卢汉铁路造轨，那么所购机器必须以造轨为主。

张之洞已经有点抬不起眼皮，但他不能睡，让人立即找蔡锡勇来。蔡锡勇是福建人，当年读过广州同文馆，又到京师同文馆深造两年，后来又任过驻美公使馆翻译参赞，父亲病重后他回国，到广州博学馆任英文教习。张之洞调两广总督后，把蔡锡勇调到身边，出任洋务局总办，成了他的洋务大总管，举凡洋务事业，几乎都离不开他的参与。他调任湖广后，专门将他奏调到湖北来。

蔡锡勇一路小跑赶过来，到卧室去见张之洞。张之洞半靠在床榻上，把手里的禀帖递给他说：“毅敬，你看看盛杏荪的帖子。”

蔡锡勇接过，一目十行，很快浏览完了。

“怎么样，看出点门道来没？”张之洞半眯着眼睛问。

“盛杏荪想督办矿厂，而且，他想把矿厂设到徐州去！”

“对喽，一语中的。”张之洞说，“无论如何不能让他得逞，我必须用鄂煤炼鄂铁！”

“可是，盛杏荪有李中堂作靠山，先入为主，奏到海军衙门那里去了。”蔡锡勇有点担心。

“他有李中堂背后支持不假，可我这湖广总督在海署那里难道还不如一个东海关道？”张之洞说，“我要好好和他理论一番。我先给李中堂还有海署去电，告诉他们，我与盛某人的看法不同，我先勘察湖广矿山，如果确实无煤，再议大冶之外开矿不迟。我就不信，湖广大地就没有合适的煤矿。”

“大帅是不是想让我出去勘矿？”

“还得辛苦你，但不是让你去勘，是让你去催办。”张之洞说，“我已经决定派比利时矿师白乃富等人去大冶一带重新勘察铁矿，并就近寻找煤矿。全指望鄂煤不行，三个月前我还在广州，就派人到湖南勘煤、购煤，到现在还没有煤炭起运的消息，反而来禀告诉我，他们想回湖北过年。他们不但不能回湖北过年，你这个年也过不成了。”

“这好说，在哪儿都过得了年。现在看，煤炭成了办铁厂的关键。”蔡锡勇说。

“对，只有咱们在湘鄂找到煤矿，才能让盛某人和李中堂闭上嘴。”张之洞说，“你去湖南一趟，一是告诉他们织布局、冶铁厂、枪炮厂很快就要兴建，用煤正急，到底那边煤矿如何，可否用机器开采，如果不能开采，从民间收购煤炭如何？你去摸个实底，如果湘煤有把握，最好在长沙或者什么地方，设转运局，专门负责湘煤运鄂。”

蔡锡勇说：“大帅放心，安排下手头事情，两三天内我必定起程。”

张之洞示意蔡锡勇他还有话说，不要急于告辞。

“李中堂的老哥去督两广，他与李中堂不一样，只想安安逸逸当个大帅。所以冶铁厂、织布局、枪炮厂机器还有我聘请的洋人，他一概不想留。那正合我意，我照单全收，全移到鄂省来。织布局的设备开春就到，从英国订的铁厂设备，春末夏初就应该到了，还有枪炮厂、银元局的设备，大约两个月内可从广州移来，我想，将来你这洋务大总管，要把这一摊子事都揽起来。过了年我就打算成立铁政局，你来当这个总办。我要让朝廷明白，炼铁厂我是办定了，鄂省洋务，要开一个大局面。”

“铁厂不同一般洋务，我是毫无经验，只怕有负大帅所托。”

“你可不要心生畏愢！”张之洞警告说，“毅敬，你是了解我的，鄙人性情，向来专作独任其难之事。我还有一句话，天下艰巨之事，成事在天，但立志在人，志定力坚，自有成效可观。李中堂发电报给我，说日本已经修铁路数万里，但铁轨仍购自洋人，原因就是办铁厂非易。他大约是想看我的笑话，我偏要让他看不成。毅敬，你也要挺起胸膛，办出大清自己的铁厂，让李中堂瞧瞧，也让洋人瞧瞧！”

“好，大帅下了决心，我是赴汤蹈火，在所不辞。”蔡锡勇挺挺腰，接下这副重担，“但是，办铁厂非借助洋技术人员不可。”

“这你放心，我已经托驻英法美等国公使帮助聘请人才，现在已经到了四五人，这些人你需要谁，尽管说。另外，我还托驻英公使薛叔耘帮我聘请化学、矿学、电学、洋律学、植物学五学教习，大约开春就到。我已经奏请朝廷，从广东、福建、上海等地招考学生，在武昌设立学堂，专门学习洋务五学。尤其是化学，提炼五金，精造军火，制作百货，皆由化学而出，将来这化学学堂，你也要多加上心。”

需要办的事情很多，增购机器、选择厂址，都要蔡锡勇经手。

事情总算谈出点眉目，张之洞稍稍放心，困意袭来，没等蔡锡勇告辞，就已经鼾声似雷了。

到了腊月下旬，张之洞连续收到湖北籍京官的电报信函，除了例行的拜年问候外，多是说湖北办矿的事，有的是老相识，有的则连名字也没有听说过，有的说的客气，有的则十分无礼，总而言之一句话，他们反对在湖北采矿炼铁，首要的原因是阻断风水，于子孙无益，再有毁山灭林，坏人坟茔，对不起祖宗。

其中有海军衙门帮办大臣曾纪泽的信，他告诉张之洞是受湖北籍官员所托特意写信。曾纪泽表示，对风水之说，他不以为然，但樊山坟墓众多，若冒昧开采，必致棘手。“必致棘手”四字，分量很重，说明湖北籍官员在曾纪泽面前一定有很激烈的表示。

曾纪泽是曾国藩的长子，又出国任公使多年，对洋务事业是支持的，所以他在信中特别说明，他是为了湖北洋务能够顺利起见。“纪泽断不肯以湖广同乡而阻挠要务，唯念吾华开矿之事，屡兴屡辍，迄今无成。此次幸得香帅提倡，朝廷支持，庶几可有成矣。倘鄂省承办诸员，料理或有疏忽，舆情略有未协，即掣肘又在意中，机缘未免可惜，正须仗大帅体察民情，操纵得宜，以底矿务于成也”。

张之洞此前已经对武昌请命状批复过意见，洋人仅仅是前往勘探，并未说一定要开采，不良之徒乘机煽惑，打伤官差，实属非是。他留了余地，没说采或不采。他的本意是如果武昌樊山果真有煤，离大冶铁矿又近，开采也未尝不可。现在看，没那么简单，而且樊山的确也是风景胜地，坟墓又多，要做通工作确实很难。他决定给湖北籍官员一个明确答复，不开采樊山了，但在湖北采矿炼铁，则是势所必行。

他选了湖北随州籍京官监察御史左绍佐作为代表，给他回一封电报：樊山是古今名胜，无论有无煤铁，都不会开采，更不会动坟墓一土一石，请他转告湖北籍同仁，千万不必过虑。不过接下来的话就毫不客气了，“开矿不过凿数穴耳，安能平毁高山耶？若虑矿徒为奸，尤非所患，今日大举设官开局，自有兵役弹压。昔日僻壤立成巨镇，开采之处每年必增百余万生计，可养数万工作贩运小民，于地方但见其利，未见其害。武昌固决不开，但他县终须有开采之处，其利益日后自见，故附论及之，以释群疑”。