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醇亲王巡阅北洋（第2页）

“只要王爷主持，朝廷同意修铁路就行，银子的事北洋想办法。”

凌晨一点多，大沽口正是潮头最高的时候，两艘轮船海晏在前，保大在后，出了大沽，驶向渤海。醇亲王劳累一天，李鸿章不让人打扰。等他自己醒了，李鸿章得报才来侍候。盛宣怀早在舱门外等着，见李鸿章到了，才敲门通报：“王爷，中堂来给您请安了。”

舱门打开，李莲英笑嘻嘻迎在门口，恭敬地对李鸿章一哈腰说：“中堂，王爷请您进去。”

李莲英是慈禧太后跟前的当红太监，这次醇王出都特意带上他，理由是让他回去后讲讲见闻，给太后解闷。李莲英十分谨慎，从不见外人，醇王让他随行时，他就站在醇王身后，捧着他的水烟袋，一言不发。

李鸿章和盛宣怀进去请安。醇亲王住的是特等舱，卧室、会客室、浴室一应俱全。醇亲王已经盥洗过了，精神焕发，伸个懒腰说：“少荃，这一夜睡得真香。怎么，我们现在到哪里了？”

“轮船已经跑了四个钟头，应该已经离开大沽二百七八十里了，现在正在海中。”

“好，我还是第一次到海里，先上去看看。”

醇亲王兴致很高，李鸿章、盛宣怀陪他登上甲板。轮船正向东航行，海上日出早，日头已经升起一桅高，红彤彤一片，但又不太刺眼。前面是北洋舰队主力铁甲舰定远、镇远并行，左侧是济远、超勇、扬威三艘巡洋舰，右侧是南洋海军的南琛、南瑞、开济三艘巡洋舰，保大轮后，又有镇字系列六艘炮艇尾随。东升旭日辉映下的海面上，十余艘披着金色霞光的战舰昂首前进，白浪如练，海鸥低飞。尤其是定远、镇远，喷吐着墨云，犹如两座移动的灰色城堡，每舰四门粗短的主炮指向前方，两条高高的桅杆像长矛直刺青天，舰首像锋利的战斧劈进海浪，激起数丈高的浪花。醇亲王被眼前的景象惊呆了，半张着嘴好久没说话。

李鸿章吩咐说：“杏荪，王爷在甲板上巡阅，请各舰致敬。”

海晏轮上升起旗语，定远为首，各舰依次长鸣汽笛，声音响彻海上。

“啊，真是壮哉，壮哉！”醇亲王连连赞叹。

下午五点多，舰队一行抵达旅顺口，驻军在口门岸上跪迎，并放炮致敬。醇亲王登岸，统领毅军四川提督宋庆，统领庆军记名提督黄仕林、吴兆有，统领护卫营都司张文宣等前来见礼。醇亲王的行辕已经安排妥当，就在袁世凯的三叔、旅顺港坞工程总办袁保龄的公所。袁保龄因病休假未归，他的住处正可做醇王的行辕，东厢则做善庆的住处。这是个四合院，醇王除侍候的太监外还有护卫等必须同住的随行人员，总数不下二十余人，小院里就住满了，李鸿章、恩佑及各随员只好仍住轮船上。

次日一早，吃过早饭后还不到八点，醇亲王就到毅军校场阅兵。毅军统领宋庆时年已经六十五岁，比李鸿章还年长，年轻时与太平军、捻军作战，后来又随左宗棠西征。醇亲王敬他劳苦功高，不让他行堂参礼，拉他坐到自己身边。近年来，李鸿章在北洋以德式操典练军，淮军将弁都是从实战中走出来的，对德国人那一套很不以为然，但宋庆要求很严，毅军训练得像模像样，队操、打靶、施炮都相当不错。午饭后又检阅庆军、护军，操练比毅军稍逊，但比之神机营，仍胜一筹。阅完操又演放地雷，由醇亲王亲自按下电钮，五颗地雷接连炸响，沙土被炸起数丈高，烟尘蔽日。

十七日早饭后，醇亲王一行登上黄金山，观看舰队操练。居高临下，旅顺形势一目了然。黄金山与南岸的老虎山对峙，形成天险口门，入口后，水域豁然开朗，只要守住口门，敌舰想冲到港内就没那么容易。

黄金山下深水区域，北洋舰队的定远、镇远、济远、超勇、扬威五舰，南洋的开济、南琛、南瑞三舰已经列好阵势。北洋舰队以定远为旗舰，南洋舰队以开济为旗舰，先后进行操练。旗舰挂出旗语，其他各舰望令而行，或聚或散，旋转离合。水面上出现几条靶船，舰炮轰鸣，山回谷应，醇亲王似乎感到脚下也在震颤，再看水上，几只靶船已经被击为碎片。

“真利器也，真神器也！”醇亲王感叹说，“百闻不如一见，如果我们不思进取，还以木船与洋舰对阵，岂有不败之理！少荃，这些年投在海防上的银子没白花，值！”

“谢王爷夸奖，朝廷在帑饷万难中筹建海军，鸿章及将士们不敢不兢兢业业。”

这时候旅顺港坞工程局会办、直隶候补道刘含芳督率五艘鱼雷艇驶到黄金山下的浅水区开始操练，分别施放鱼雷，如离弦之箭，在水面划出五条白线。工程局的总文案报告李鸿章和醇亲王，现在施放的是空雷，不会爆炸。一会儿，一条福州船政局早年间制造的运输艇被拖到靶区，一艘鱼雷艇施放鱼雷，鱼雷划着白线射向靶船。总文案报告，这颗鱼雷是实弹，装了洋炸药。说话间鱼雷已经击中靶船，随着一声巨响，烟焰冲天，靶船早被炸得粉碎。

李鸿章对醇亲王说：“西人说，攻木船莫如铁甲，攻铁甲者莫如鱼雷。鱼雷是铁甲舰的克星，也是守口利器。”

醇亲王问：“鱼雷如此厉害，又该如何防备？难道就没有克星？”

李鸿章说：“鱼雷艇很单薄，防备的办法是尽早发现，开炮击沉。另外，鱼雷放出后就不能改变方向，所以尽快转舵有时也能避得开。所以海战的时候，铁甲一般居中，铁甲外围有巡洋舰、快艇专门防备鱼雷艇。”

醇亲王点头说：“一支舰队要有多舰配合，缺一不可。”

李鸿章说：“正是，除了铁甲、巡洋舰、鱼雷艇外，还有捷报舸，专门在海上快速巡航，打探敌情，传递消息；有运输船，专门运送弹药粮饷。”

检阅完舰队海上操练，已近正午，于是下山吃饭。吃饭时李鸿章特意把刘含芳叫过来，一起陪醇亲王吃饭：“王爷，我给您介绍，这位就是上午督率鱼雷艇操练的刘含芳，字芗林。是我淮军老部下，埋头制造水雷鱼雷十余年了。”

刘含芳是李鸿章淮军老部下，当年主要办后勤军械。李鸿章出任直隶总督后，扩建天津机器局，刘含芳随调机器局工作十余年。有一年李鸿章到大沽口看俄国军舰搞鱼雷演习，深受震动，立即在天津机器局设水雷学堂，让刘含芳负责，仿造水雷、鱼雷，后来又在大沽、旅顺、威海设水雷、学堂、鱼雷学堂，都是由刘含芳负责。鱼雷和水雷技术西方秘不示人，刘含芳搜罗出洋归来的学生和外国人自行研制，虽然无法与洋人的产品相比，但威力也相当大。

醇亲王对水雷鱼雷很感兴趣，边吃边谈，很高兴。

吃过午饭，来不及休息，重新登上黄金山，检阅炮台打靶。从西面馒头山起到蛮子营、威远台、老虎尾、摸珠礁、崂嵂嘴最后到黄金山各炮台，循环开炮，连环打靶。尤其是黄金山炮台配备的八寸口径德国克虏伯大炮，声震山谷，真是惊天动地。刘含芳又下令水雷营演放八颗进口的水雷，电线一直接到检阅台上，由醇亲王亲自按下电钮，水鱼爆炸，炸起的水柱十余丈高，威力非常惊人。

这一天，炮台、兵舰开炮百余发，再加上演放的鱼雷、水雷，花费近万两银子，李鸿章解释道：“王爷，海军维护费用高，弹药开销更是惊人。北洋一年维持经费需要三百多万两，一听上去吓人一跳，其实并不宽裕，平时训练都是空包弹，像今天这样实弹演练，数年来所无。”

醇亲王说：“少荃，不必多说，我心里有数。”

次日，醇亲王又巡视船坞工程。工程尚未完工，正在建设中。定远、镇远两舰吃水深，国内目前还没有船坞能够供两舰驻泊修理，只能到香港或者日本长崎，因此船坞工程非常紧要。工程由法国人承建，当初他们打算用砖彻，刘含芳不同意，专门从威海运来巨石，坚固无比，完全竣工大约要到四年后，到那时，定镇两舰就不必远涉外地维修了。

“旅顺军港建完，方便北洋舰队在此驻防，可兼顾东北龙兴之地；现在山东威海的刘公岛也在建军港，建成后北洋舰队可在两地间游弋驻泊。辽东半岛与胶东半岛如两只手臂，把渤海湾揽入怀中，有北洋舰队驻防，渤海形势将由此改变。”

当天下午，醇亲王一行离开旅顺，当晚到达威海，此后数日间，从威海到烟台，由烟台回到天津，一路走，一路检阅，到四月底回到北京，前后近二十天。回京不久他给李鸿章写信来，说他一回京就向慈禧面奏，太后非常高兴，还打算将来要亲自到天津看看海军巨舰。随后朝廷的旨意就到了，倒是没说太后到天津的事，对此次受阅的海陆各军及相关人员，一一恩赏，几个受过处分的也借此机会得以复职。水师总查英国人琅威里赏给提督衔，监造炮台的德国人汉纳根赏给三品顶戴。李鸿章最关注的是最后一句，“经此次巡阅之后，醇亲王奕譞务当会同李鸿章等，物色将才，实力整顿，应如何筹集巨款，续添船炮之处，并着随时会商奏明办理。”