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整顿招商局（第3页）

马建忠知道盛宣怀下了决心，收过地契揣到口袋里，说：“你放心好了，我一定办得妥妥帖帖。”

当天晚上，盛宣怀亲自捉笔，给李鸿章上一道密函。

敬禀者：窃职道于上年十月奉电谕，与徐道、马知府整理商局善后事宜，时逾半年，寸步难行，商局有竭蹶之势，令职道不胜忧惧。

招商局职道数年辛苦在此，一生蒙谤在此，全家养命之资亦在此，不料总办之蒙混糊涂至于此极也。商本二百万，乃如开平拖欠八十余万，各户往来拖欠七十余万，各局往来拖欠十余万，各局水脚拖欠三十余万，则局本已无着矣。其轮船、码头、栈房实估值本不及四百万，仅足抵老公款九十六万、新公款五十五万、保险存款一百万、客存客汇一百二三十万，人安得不望而寒心。其病在以长存款四十余万不收账，皆属自相挪移；又病在多造轮船、多得用钱，而船不能走长江、天津，名为放驶外洋各埠，实只放驶广东一埠，无船不亏本；又病在添造金利源三层楼沿河栈房，花费四五十万，而无货堆，新闻纸招堆客货亦无济；又病在大小司事皆以贵价买开平股份，无不亏本数万两，至少亦数千两，其势不能不作弊。事后同局皆言：雨之早已不管局事，终日营私；景星亦只管造轮船、挪局款，其开平用项不下二百万，自己亦并不看账，一片糊涂，专说大话。

职道详察招商局实是中国第一大生意，惜此辈皆开拓之才，而无守成之德。职道认理较清，居心较实，充其力量，原不难整理恢复，但景星不知悔悟。筱村云，去年以来，景星益增魔障，万无医药。现在轮船十成六七，皆系贵价买来，痛心疾首，徒唤奈何！此次职道再入商局，扶危持颠，千百人身家性命所关系，拟先去其弊之大者，全在用人上讲究，然非旧统领暂离营盘，则壁垒何能一新！眉叔云，两人在，则一事不能整顿。职道日夜焦思，留一日苟能有益于局务，则必留；职道去一日能无损于局务，则必去。肃此密禀，恭叩勋祺，伏乞垂鉴。职道宣怀谨禀。

过了不到半个月，李鸿章参劾劣员的上奏奉旨照准，徐润“假公营私，驯至亏欠局款，实属瞻玩”，给予革职处分，且要求离职前将挪借局款悉数归还。唐廷枢则没有给予任何处分，只是免去他总办之职，让他一心办理开平矿。

盛宣怀稍觉遗憾，但两人都离开招商局，接下来的广东帮不难对付。

宣布上谕那天，徐润深感意外，但又似乎在意料之中。他一脸冷笑，果然提到乍浦的地产，说：“盛观察，让我离局前还清欠款，实在太难，还请展期半年，容我筹措。”

盛宣怀说：“我看雨之兄还是按上谕办吧，抗旨不遵的罪名，你我都担不起。”

徐润说：“我乍浦值五六万的地产，只卖了两万六千两，这你是知道的，这时候非要我以房产抵款，我真是血本无归。”

盛宣怀说：“你乍浦的地产是给招商局买下做码头用的，不是局里买，这个价钱你也卖不出来。”

徐润一脸困惑。

盛宣怀说：“眉叔，你把地契、房契拿出来让雨之看一眼，是不是早就归招商局了。”

马建忠去开保险柜，徐润连忙摇手说：“既然是给局里买的，也算便宜不出外，我不必看了。”

盛宣怀已经把徐润的地产摸了个清楚，挑选几处，列出了一份单子，正好抵余下的十三万四千两。

徐润一看，脸拉得老长，说：“盛观察，不能逼人太甚。这样的价格卖，我十余年的心血，全部亏尽。你总要给我一家人留碗饭吃。”

盛宣怀说：“雨之兄，我完全是为你着想。如果你能在上海卖出比我给出更好的价，你尽管卖好了。如果你有其他资产可以变卖，也不必非要卖房产。但是有一条，上谕说在离职前还清，我私下再予宽展，一个月内还清总可以吧？”

徐润说：“依我多年的经商经验，这些房产不必几年，一定能够升值，我敢说，比这个价格升值三两倍都不为奇。”

盛宣怀说：“这个人人都知道，但就是没人出高价，如之奈何？我还是刚才那句话，你能卖出高价，有人愿出更高的价，你尽管卖好了。”

徐润与盛宣怀讨价还价，又回家与亲人商量，最后又与盛宣怀商量，他再拿招商局的股票抵顶一部分。招商局面值一百两的股票，一年多前还值两百二三十两，如今在市场上只能以五十两出手，徐润的意思以一百两的价格的顶给招商局。

“盛观察，我当初是一百两银子一股买的，我一分不赚抵给招商局。对别的股票我不敢说，招商局的股票，不出三年，一定会回升到一百两，重回二百两的时候也不是没有可能。”徐润说，“因为其他的企业都可能倒闭，唯有招商局一定不会倒的，因为招商局的背后站着大清国呢！”

盛宣怀说：“雨之，道理谁都懂，奈何现在只值五十两，如果招商局按一百两抵账，会不会被人弹劾我们这些办事的假公济私，拿公款放人情？”

徐润说：“杏荪观察，得饶人处且饶人，就算我求你了。如果你不放心，你看这样行不行？我立下一个字据，五年后如果没有升值，我还是照一百两价格赎回，这样你该放心了吧？”

盛宣怀召集商董，经过一番讨论，众人总算同意徐润的提议。徐润拿出六百股，折抵六万两欠款，其余则以地产房产折抵。

交割完手续，徐润对被盛宣怀新引进招商局的会办郑观应说：“陶斋，我们这些经商的，终究不是脚踏官商两只船的人的对手。盛某人口蜜腹剑，是天下一等一的伪君子，也是个真小人，更是个不吐骨头的狠人，你可要小心了。我听说，他要把招商局的广东人都赶出去，你别忘了，你也是广东老乡！”

郑观应说：“雨之，杏荪观察让我入局，是让我负责揽载。实话说，不用你提醒，我也打算退出商场了。我倒不是担心杏荪，其实杏荪是个难得的人才，无论官场商场，他的脑筋都应付得过来，这的确非你我能比。主要是我如今是泥菩萨过河——自身难保，哪里有心思为招商局效力？”

徐润问：“怎么了，你总不至于吧？”

“糟得很。”郑观应连连摇头说，“朋友挪借太古公款，连累我赔八万两。织布局也反咬我一口，要我赔两万两。我找人给我测过了，这几年我命里走背运，犯小人。我是一点心绪也没有了，打算告病回家，闭门读书，两耳不闻窗外事。”

徐润说：“要真那样，咱们回家倒可以做个伴，两个商场败兵，可以喝壶闲茶度日了，以免太无聊。”

郑观应说：“你且先走一步，我随后就向杏荪和李中堂辞差。”

郑观应想辞职还乡是真的，但他一时走不了，因为大东大北又出了难题，非他协助盛宣怀不可。