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内争外斗（第4页）

再说官府应给予支持的几个方面。官府要派能员帮助勘察路线，并与地方官交涉，晓谕百姓一体知晓。监工要派大员，督率洋匠分段办理。开工要选熟手，津沪线南路工程曾经调派铭军二百名，勤捷过于民夫，此次开工仍调从前铭军熟手二百名赴工，由局酌发赏项，以收事半功倍之效。学生宜请添习，津沪电局管报学生，皆由天津电报学堂随时拨往，拟请现有学生赶紧教习外，再招谙习英文学生四五十名，一体教习，约于来年年底即可拨局派用。

最后一条，是电报局如何报效朝廷。军机处、总理衙门、各督抚将军、出使各国大臣来往洋务、军务电报，仍照章列作头等信资，先以官府补贴的巡费抵扣，如果扣完了，又无应还官项，头等官报仍然不收分文，以尽报效之忱。

对最后一条，郑观应却顾虑颇多：“杏荪，永远免费，只怕商股吃亏太多。津沪线毕竟有官款二十万支持在此，沪粤则全靠商股，将来军机处、总理衙门及各省督抚，公文往来恐怕主要通过电报，一文不收，那是多大的窟窿！不如说定年限较好。”

盛宣怀呵呵一笑说：“陶斋又书生气了，咱们在章程里说永远免费，不过是为了朝廷早日批复。煌煌上谕派定的事项尚有推倒重来的时候，何况一纸奏请？将来如果官报所费太巨，咱们自然可以奏明，商家不堪其负，请酌给报资，这都是后话。办事情要一步一步来，先办起来再说。何况，将来民报数量巨大，官报这点小钱，也许电报局都不放在眼里呢。”

“那当然好！”

盛宣怀带着章程赶回天津，李鸿章稍做修改，随即上奏朝廷。

经过一年多的使用，电报的好处已经再明显不过，京中的清流也不再反对，而且开通京津电报线的呼声日高，所以沪粤线的奏请很容易就通过了，腊月十一日上谕就到了，认为建设沪粤线“系为因时制宜、预杜外人觊觎起见。即著照所议，妥慎办理”。而且要求大学士两江总督二等恪靖侯左宗棠、闽浙总督何璟、署两广总督一等威毅伯曾国荃、江苏巡抚卫荣光、浙江巡抚任道镕、山东巡抚陈士杰、署福建巡抚张兆栋、广东巡抚裕宽，严饬沿途各地方官一体照料保护，勿使稍有阻挠损坏。

朝廷既然已经批准，过了年就与大北公司签订采购合同，盛宣怀这次多了个心眼，同德国洋行也签订了一份意向合同，他倒没打算真从德国人那里买电报器材，但可以给大北一个信号，不要以为我们会在一棵树上吊死。勘察线路仍然从大北公司聘请洋匠，各省派出大员督办。

总理衙门和上海道都把电报交涉事宜推给了盛宣怀，英国大东公司见通过外交施压不起作用，只好来找盛宣怀坐下来谈判。大东公司驻香港，他们希望盛宣怀能到上海去，彼此都方便。盛宣怀因为要兼顾沪粤线的建设，也乐得到上海就近照料，因此由李鸿章批准，暂住上海办理中外电报交涉。

大东公司代表腾恩狮子大张口，要求他们的水线要在上海、宁波、厦门、福州、汕头、广州六处分别牵引上岸，并设立旱线，与水线相连，这是1870年条约中载明。盛宣怀则坚持中国已经开始设立沪粤旱线，这些地方中国旱线都可到达，他国电报不宜再在这些地方登岸。腾恩则认为大北公司在厦门和上海都有旱线与水线相连，按照最惠国待遇，至少大东公司可以在上海、厦门设旱线。盛宣怀则答复中国将拆除大北公司的淞沪旱线。腾恩笑笑说，等中国拆除了淞沪旱线再说，否则他们不会放弃海线上陆的要求。

盛宣怀返回头来再与大北谈拆除淞沪线的事情，大北公司死活不答应。盛宣怀于是禀报李鸿章，希望通过南洋通商大臣给大北公司施加压力，逼着他们把淞沪旱线卖给电报局。一旦淞沪旱线转手，大东公司也就无所攀比。

左宗棠非常配合，得到总理衙门的指示，立即下令上海关道邵友濂，正式下饬令给大北公司，限于十日内拆除淞沪旱线，不然如有百姓给予拔除，官府概不过问。

大北公司大班恒宁生再来找盛宣怀，希望不要逼迫拆除淞沪线，不然大北将不再对中国的电报事业给予支持。盛宣怀拿出与瑞生公司签订的合同，告诉他如果大北不愿履行合同，电报局将立即改由瑞生供货，无非是晚几月而已，而大北公司要为违约付出数千两的违约金。

恒宁生对盛宣怀说，如果中国电报局不讲情义，他就找新的合作伙伴。胡雪岩对建设长江线一直有兴趣，运来的设备正好可以供给胡雪岩，而且大北愿意提供所有的技术支持。

盛宣怀暗自心惊，但面不改色，淡淡地说：“胡雪岩囤积生丝，几乎把整个家底都投上了，他哪里还顾得上办电报呢？”

胡雪岩的大宗生意是茶叶和生丝，去年他在上海投资数百万两建了丝厂，他和洋商斗气，想垄断生丝经营。今年他采取的办法是把湖州等盛产生丝的农家全部预付了定金，想让洋商一包生丝也买不到，乖乖来与他议价。申报记者把这件事称为中外第一次生丝“商战”，并盛赞胡雪岩是对洋商开战第一国人，这件事在上海几乎家喻户晓。

胡雪岩要购尽江南生丝，又谈何容易，虽然只向丝户支付订金，已经是罗掘穷尽，到了力不能支的程度；而洋商从去年开始仅收到了常年生丝的一半，今年生丝目前一包也没收到，照这样下去，非让胡雪岩垄断了生丝市场不可。洋商也不示弱，联合起来不买胡雪岩的买丝，胡雪岩压在生丝的本钱也就越积越大。双方都到了撑不下去的时候，也就到了最关键的时候。大家预测最后洋人必然向胡雪岩低头，胡雪岩降一降价，洋人有利可图，而胡雪岩得一笔厚利，双方皆大欢喜。

“胡雪岩手里没银子，他更没时间建长江线，而且南洋大臣已经明确表示，他支持电报局建长江线。”盛宣怀一副胜券在握的表情。

“说来您可能不信，胡雪岩有一张五万两的汇票就存在大北，是汇丰银行的本票，这是他想投资长江线诚意的表示。”恒宁臣说，“有这五万两就够了，电报器材和技术人员的工资，我们都可以暂不收取。”

盛宣怀不能不认真思考了，如果真让胡雪岩办成了长江线，中国最赚钱的电报线就拱手让人了！他说：“我想大北公司也不至于糊涂到只看到一条长江线，津沪电报公司已经获得中国电报的独家经营权，长江线胡雪岩办不成是必然的。就算是他建成了，中国十八行省，我不信大北宁愿放弃这么大的市场，不与电报局合作，却去与一个生丝商合作。”

这一点，是恒宁生最担心的。他也不敢完全与盛宣怀闹翻，不然未来中国电报业，大北分不到一杯羹，那也不符合大北的利益，所以他也笑道：“我当然不愿失去阁下这样的好伙伴，无奈阁下太不留情。”

盛宣怀说：“其实，淞沪线也可以不拆除，大北不会损失，反而从中受益——那就是把淞沪线卖给电报局。”

恒宁生说：“卖给中国电报局，上海的洋商不放心，担心他们的电报无法保密，除非仍然由大北按旧章办理。”

“一切按旧章办理，那还是中国的电报线吗？”盛宣怀说，“就是我答应，恐怕南北洋大宪也未必答应吧？”

接下来双方讨价还价，当天没有结果。

第二天继续讨价还价。最后确定，大北公司把淞沪线卖给中国，但洋人与海外往来的电报仍然由大北按旧章办理，支付给中国一定的租金，算是租用淞沪线；淞沪之间的陆上电报无分中外，完全由中国电报公司经营。

买下淞沪线的目标马上就要实现了。但恒宁生提出目前他还不能签字，要等中国电报局与英国大东公司的海线合同签订，确定不允许大东海线上岸后，大北才肯与中国电报局正式签约。

盛宣怀再回头与大东公司谈。腾恩态度有所松动，不再坚持要自设旱线，但仍然要求在上海以南各通商口岸设报房，盛宣怀一口回绝。如果大东公司与中国电报公司达成协议，以后中国内陆旱线，不难与大东合作，如果大东仍然坚持，不但绝不可能在商埠上岸，与中国电报网相连也将变得困难重重。

“中国通向外洋电报可以通过大北电报，未必非要贵国的海线。如果双方达成协议，将来中国与外洋往返的电报，可以与大东合作，中国地面之大，电报业务之繁荣，可想而知，贵公司不会不明白这个巨大市场意味着什么？”

经过几番交锋，腾恩最后还是同意的盛宣怀的方案，西历1883年3月31日（光绪九年二月二十三日），盛宣怀与腾恩分别代表津沪电报局和大东公司签订《中英会商上海至香港电报办法合同》。总理衙门对盛宣怀成功阻止英国海线在东南五口上岸非常满意，立即批准合同。但英国政府不满意，认为早在十几年前中国就同意英国电报线在五口上岸，如今却只准上海一处，是对英国利益的漠视，要求至少福州、汕头两处允许通报，上海的海线应当允许趸船进入吴淞口，自设报房，或者与大北公司的淞沪线相接。

英国驻华公使到总理衙门正式提交照会，如果中国不准福州、汕头两口，英国政府将命令大东公司，限两日将英线强行进入黄浦江上岸。总理衙门急令盛宣怀与大东公司交涉，可以让出一口。盛宣怀再与腾恩会谈，他告诉腾恩，闽浙一带民风强悍，当年中国自设福州到厦门的电报，线杆都被百姓拔除，如果听说英国人电线要上岸，会有无穷麻烦。腾恩同意将来只选一口设趸船安置线头，但提出在上海海线应该直接到吴淞口，与淞沪旱线相接。西历5月7日（光绪九年四月一日）双方签订《续订上海香港电报章程》。

隔了十几天，盛宣怀又与大北公司签订《收售上海吴淞旱线合同》，与大北、大东的纠缠总算尘埃落定。