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第三章 电报局（第2页）

李鸿章连连点头：“有见识，有见识。这番见识，非清流、腐儒可比。你认为中国要办电报，应该怎么来办？”

盛宣怀有备而来：“中国上下，固步自封，且迷信盛行，说什么电报破坏风水。要架设电线，以开风气，非以军务名义开篇不可。如今日本侵吞琉球，正可以巩固海防为名，架设津沽电线，连通大沽炮台。然后以联络南北洋海防为名，架通津沪、沪粤线。等风气已开，则需架通京津电线，次第展开，全国通电可期。”

李鸿章一直点头，表示欣赏，又问：“架设电线，经费怎么筹？你可有筹划？”

盛宣怀说：“要筹架线费用，非官商联手不可。电线所经，有商务发达处，亦有军务紧要但商务并不发达处。商务不发达处，必须以官款为主，比如津沪一路，过直隶、山东、苏北，沿路商务并不发达，却关系两洋联络，必须以官款为主；而上海到汉口，一路商埠相连，可以商股为主。又有干线与支线之别，干线以官款为主，支线则不妨以商股为主。”

李鸿章说：“你的设想并非没有道理，但想是一回事，具体办起来又是一回事。我正有意把行馆里的电报通到大沽，算是不谋而合。你这段时间正好无事可办，就主持把津沽线架起来。你先和郑玉轩商议，拿个方案出来。”

盛宣怀去与津海关道郑藻如商议。郑藻如任过江南制造总局总办，督造枪炮、弹药、机器、轮船和船坞，又善于与洋人打交道，眼界开阔，对办电报、铁路都深以为然：“杏荪，中堂总算下决心了，那办就是了。不过我手头事情太多，我是靠不上，有什么事情需要海关，你吱声就行。行馆里的电报是水雷学堂的英国教习贝德斯帮忙办的，一客不烦二主，我看就让他来办好了。”

盛宣怀说：“中堂没说银子怎么办，这么点小事，不必动用藩库吧？”

郑藻如说：“你不就是打海关的主意吗？好在也花不了多少，千儿八百的我帮你想办法就是了。不过，一路上百姓会不会捣乱，你可得预先想到，不能你前面竖电杆，他们后面给你拔掉了。”

盛宣怀说：“这您老放心好了，我去与驻军商量，让他们派兵保护，谁还敢动！”

具体事情都由盛宣怀来办。他先约谈水雷学堂英国人贝德斯，贝德斯认为从海口到天津，不过百余里，架设电报不是什么难事，技术上水雷学堂的学生基本已经掌握，但电报设备，包括发报机、所用电报线，都必须进口，委托英国大东电报公司帮忙采购就行，估计大东现成的备货就足够。

大东公司备货的同时，水雷学堂的学生帮忙，从天津和大沽炮台两个方向同时架设线杆。这并不需要多少技术，埋多么深，如何将土夯实，很好掌握。电报器材一到，就开始从两边挂线。大东公司出乎寻常的热情，派出专门技术人员前来指导。盛宣怀立即发现大东的用心，就是为了将来能够主导中国电报的建设。果然，英国驻天津领事也找到郑藻如，希望能够面见李鸿章，谈谈中国将来电报建设。

盛宣怀对郑藻如说：“玉翁，您可无论如何不要答应他们，将来就是建电报也不能与英国公司合作。英国人太强势，会借机提这提那，如果他们不但想插手架设电报，再怀着将来控制中国电报的野心，那就贻患无穷。”

郑藻如说：“英国人是难缠，不过，不用英国人帮忙，你找哪国？法国，美国，俄国，都不是善茬。”

盛宣怀说：“英美法俄都是强国，哪一个也不安好心，都不能用，我觉得与丹麦的大北合作比较妥当。”

丹麦的大北公司建有从俄国通日本再到上海的水线，后来又牵海线上岸，建起了淞沪陆线，盛宣怀与他们打过交道。丹麦是小国，丹麦商人比英法俄美的商人收敛得多，盛宣怀颇具好感。

郑藻如说：“大北公司名义上是丹麦的，但实际是英国人、俄国人都有股份，不然，俄国人也不会让他从俄国接线，英国人也不会让他们再建沪港海线。”

盛宣怀说：“但毕竟不是英俄直接控制，交涉起来还是容易一些。”

郑藻如说：“好，我心里有数，得便时我会向中堂进言。不过英国人最强势，对总理衙门影响又最大，到时候就是中堂也不一定能够阻止得了。”

“英国公使威妥玛最蛮横不讲道理，不过，这是商务，不是外交，到时候我们只与商人谈，不能让他插手。”盛宣怀说，“反正不能让英国人掺和进来，十足坏事。”

不到一个月，津沽电报线建成，已经试发过多次，可保万无一失。水雷学堂造出了新式水雷，也想请李鸿章前往视察。于是两件事安排到一天，由郑藻如出面，请李鸿章前往水雷学堂。

水雷学堂设在天津机器局内，是李鸿章到直隶不久奏请设立的，招收聪颖少年入学堂，请外国教员教授水雷制作技术。李鸿章仪仗赫赫，水雷学堂也进行了精心准备。学堂师生在门外列队迎接，然后簇拥着李鸿章进了电报房。电报房容不下这么多随行人员，除了英国教习贝德斯、发报的学生，再就是郑藻如、盛宣怀等人。

盛宣怀向李鸿章报告道：“按照中堂的吩咐，这段电报从大沽炮台直接接进学堂，总距离九十五华里。经连续三天试验，收发电报一切如常。”

“好得很，怎么测试你说了算。”李鸿章满脸笑容。

盛宣怀建议道：“中堂可以命令炮台报告海面情况。”

李鸿章说：“那就让大沽二号炮台先报告谁在当值。”

两位学生“嘀嘀嗒嗒”按了一通，再过一会儿，又是“嘀嘀嗒嗒”一通，将来电译了呈给李鸿章，上面写道——

天津李中堂：钧令已收到，现镇守大沽炮台副将赵承恩当值谨禀。光绪七年五月二十日上午十时十分。

李鸿章开玩笑问：“杏荪，该不是你事先安排好的吧？”

盛宣怀说：“卑职哪敢欺骗中堂，中堂可随意提问一个问题，如果所答牛头对马嘴，那就说明电报并未真通。”

李鸿章想了想说：“那就让他们报告一下海面情形。”

过了几分钟，电文传回，内容是——