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利用竹枝词案收拾船政要员（第3页）

这一等，就又过了二十多天，周开锡这才一身布衣，满面憔悴到马尾来了，见面第一句话就是：“大人，我不能再帮您了。”

原来，在臬司衙门这些天，问来问去，竹枝词影射事件均查无实据，但最后臬司衙门说周开锡官声不佳，且身体多病，吴部棠已经上奏朝廷，准回原籍休致。而李庆霖被吴棠以趋承、巧滑的罪名弹劾，革职罢斥。此外受竹枝词案牵连的还有十几人，都被停职查办，其中多是左宗棠所重用的人。

沈葆桢勃然大怒，要上折弹劾吴棠。周开锡连忙劝阻，不要轻易与吴棠闹翻。他打算给左宗棠写封信，把这边的实情相告，看他有什么好办法。他还恳请到左宗棠行辕效力，只求离开福建。

此时西捻军已经调头东进，左宗棠正在湖北督师，因为捻军多次突围而走，他和李鸿接连受到上谕斥责；而他的楚军粮饷，还要依赖闽浙，必须好好敷衍吴棠，不想与他闹僵。他回信告诫周开锡，不要因为他人的诽谤而退缩，也不要去跟小人争执，“我辈肝肠如雪，何惧造作言语？如果你们都要离开福建，我们对轮船事业的一腔热血，将洒向何处呢”？他在给沈葆桢的信中，除了感慨之外，也无良策，反而还要给吴棠一封亲笔信，盛赞他在漕运上的功绩。

周开锡对沈葆桢说：“左宫保何曾这样低眉顺眼过，这实在出乎意料。”

沈葆桢说：“宫保是为了船政，不得不忍气吞声。且看吴某人接下来怎么行事，如果他肯给左宫保面子，不至闹得太过分，我也就将就将就。如果他变本加厉，我只有和他撕破脸了！”

左宗棠的信在吴棠那里没起多大作用，他所委派的人看事不好，纷纷辞差，到湖北去投奔他。而臬司衙门三番两次来催，要周开锡即刻回籍。英桂捎信给沈葆桢，劝他委派吴棠的亲信为提调，也许事情会有转圜。沈葆桢赌了气，坚决不肯通融。他让周开锡留下来，不要去理臬司衙门，出了事由他兜着。

过了几天，日意格乘轮船到了马尾，同行的铁工、木工、制模、装配等洋员洋匠十二人，还有女眷四口，幼童一人。他告诉沈葆桢，所有采办的各厂器具及轮机，共计一千余吨，比原计划多出二百余吨，均已采办妥当，第一批已经于六月中旬由一艘夹板轮船起运；八月中旬和十月中旬，第二、三批起运，还有轮机两副，也将十二月起运。夹板船速度慢，航程大约需要五个月。聘请的洋员洋匠，下月还到一批，最后一批则与德克碑一起，于明年正月前后带来。

日意格比原来的计划晚到了两个多月，原因是“因为我国朝廷误听了巴尔栋的谎言，船厂器具虽已购妥，却不允起行。后来国王接到了驻华公使和驻沪领事的报告，这才消除了误会，准许起运。”

沈葆桢说：“果然是巴尔栋误事！”

“不过一切都妥当了，我和德克碑还受到了国王的召见。国王谕令我们好好帮中国建船厂，还饬令法国水师随时照料。”

当天下午，日意格就到江边查看，他告诉沈葆桢，在机器轮机到来前，可先行搭建船台，船台大约三四个月可以搭建完成，船台搭好，即可赶造船身，轮机一到，就可进行装配。赶造船身所需的龙骨、肋木必须到南洋去采购，来回总要两三个月，必须立即派人前往。叶文澜在南洋有生意，从前经常往返，他自告奋勇，陪洋员前往采购。明天是船政衙署正式启用的日子，他决定参加完仪式后就起程南下。

第二天上午巳正（上午10时），仪式正式开始。福州将军英桂和巡抚李福泰专程前来参加仪式。船政衙门在马尾东北山脚下，是一座严格按照大清会典规章法度建设的三进院落。大门面阔五间，进深三柱，设有三门，中间两根门柱上刻一副长联——且慢道见所未见，闻所未闻，即此是格致关头，认真下手处；何以能精益求真，密益求密，定须从鬼神屋漏，仔细扪心来。

英桂说：“这必是幼丹的大作。”

沈葆桢说：“让将军见笑了，我草就这副对联，是提醒船政上下，务必精益求精。”

正门两边也有一副对联，也是沈葆桢撰写，“以一篑为始基，从古天下无难事；致九译之新法，于今中国有圣人。”他向英桂解释说：“船政是古今所无的创兴，自然会遇到重重困难，国人应有信心，自信天下无难事。”

进了大门，便是第一进院子，主体建筑是正堂，东西有厢房数十间，是收支、文书、采办各处办公地方。正堂面阔五间，进深七柱，前廊后堂，用于审理案件和举办重要仪式。廊柱上也有一副对联，“见小利则不成，去苟且自便之私，乃臻神妙；取诸人以为善，体宵旰勤求之意，敢惮艰难。”

英桂说：“这副对联倒很见幼丹的心性。”

沈葆桢说：“我最看重的是敢惮艰难四字。无论多么艰难，我沈某人也不会退缩。”

英桂说：“咳，你和吴总督可是针尖对着麦芒了。幼丹，有时不妨退一步。退一步，海阔天空。”

沈葆桢说：“香帅，你也不妨劝吴督一句，得饶人处且饶人，何必拿着几首竹枝词大兴冤狱？”

英桂说：“我的话要是有用，何至闹到目前的局面！”

仪式就在正堂举行，堂上设香案，沈葆桢与英桂、李福泰及船政各员向着香案磕头，日意格等洋人则行鞠躬礼。沈葆桢宣读一篇祭文，告祭山水诸神，请护佑船政顺利，员匠平安。英桂宣布船政衙署正式启用，一时间鞭炮齐鸣，锣鼓宣天。仪式结束，由总稽查叶文澜引导到后两进院子参观。

第二进院子主体建筑是二堂，东西有厢房十余间，是沈葆桢和提调办公、会客的地方。第三进院子与二进规制相仿，是总稽查办公和收藏档案、书籍的地方。

午饭就在衙门里吃，沈葆桢特意把日意格安排到英桂身边，让他讲讲巴黎见闻。这顿饭吃了个把时辰。饭后英桂到沈葆桢的签押房密谈，说起吴棠的态度，颇为忧虑。吴棠的成见难以消解，无人可劝，除非上边说话，否则麻烦不断。

沈葆桢说：“如今将军不便说话，左宫保也多有顾虑，实在不行，我就单衔上奏。这样子下去，船政无法正常运转。两位提调，周寿山被强逼休致，胡雪岩吓得不敢来福州。下面的委员、局员、发审、采办，有一半被牵连进竹枝词案中，弄得人人自危，尤其是湖南人，一概被停职免职。现在坞外工程还未全部完工，机器轮机正陆续运来，坞内各厂，包括铸铁厂、拉铁厂、锤铁厂、轮机厂、水缸厂都要立即开工，采办物料，招募工匠，正是需要人手的时候，吴督来这一套，这不是釜底抽薪吗？我是无路可退了，也不能退，我一退，便开了督抚干预船政的恶例，往后船政岂不要听命于督抚？朝廷还要我这船政大臣何干！我要把吴总督所为上奏朝廷，请朝廷明断！”

英桂手指轻敲着几案，点头复又摇头道：“这是最后的办法，实在是没办法的办法。我担心的是，万一朝廷偏向吴总督，那可就置船政于绝地了。”

最后两人商定，由英桂出面，劝说吴棠，尽快结案，或者先把查无实证的人放出来办事。

然而，第二天上午，臬司衙门人又到马尾来了，领头的是经历司的经历，实际主事的是臬司的亲信师爷。他们奉臬司之命，前来请叶文澜到臬司衙门问话。原来，从前涉及叶文澜的一件讼案，本来已经结案，可是原讼见当初左宗棠的红人一个个倒霉，如今又改口再讼。

当时叶文澜正与洋员在码头等待轮船，准备下南洋购买木材，沈葆桢亲自相送。一听吴棠竟然又对叶文澜下手，勃然变色，指着臬司的师爷斥责道：“堂堂臬司，掌一省刑名按劾之事，负振风纪澄吏治之责，竟然不问是非曲直，唯总督之命是从，真是令人汗颜！你回去告诉你们臬台，要拿叶文澜，先把我沈葆桢拿问！”

师爷连忙解释说：“沈大人息怒，我家东翁何敢拿问您呢！只是奉吴总督之命，不敢不从。请叶观察到臬司问几句话，很快就会回来的。”

沈葆桢说：“你住口，回去告诉你们臬台，让他转告吴某人，就说沈葆桢忍无可忍，要上折弹劾！谁是谁非，让朝廷明断！但船政的大业，谁也别想阻拦！叶文澜已经下南洋采办木材，有本事臬司衙门到南洋去捕人好了！”转头对叶文澜吼道，“你们还不上船起程？！”

臬司衙门的人看沈葆桢面色狰狞，无人敢再置一语，眼睁睁看着叶文澜等人乘船而去。师爷对众人说：“名位都看见了，我们来晚一步，叶文澜已经乘船下南洋，问话之事，只能等来日再说。”

众人“嗻”了一声。