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舌战群儒（第5页）

左宗棠大失所望：“这算什么通融？臣能等得上两年，又何必千里迢迢进京请训？办船政刻不容缓，如何能再拖两年？拖上两年，什么事情都可能发生，臣的船政岂不要泡汤？倭仁使得不过是缓兵之计，臣绝不入套！”

醇亲王费尽了口舌，倭仁才肯作此让步，他兴冲冲跑来告诉左宗棠，没想到是自讨没趣，皱了皱眉道：“季高，那你是什么意思？”

左宗棠固执道：“这件事一日没办成，臣一日不回福州！”

“季高，退一步海阔天空，事情总不能由着你的性子来。倭相如此坚持，怕也不单单是他的意思吧？”醇亲王竭力相劝。

这话意思很明确，不是倭仁的意思，那肯定是两宫的意思了。但左宗棠偏偏犯了倔劲，道：“不管是谁的意思，臣绝不放弃，大不了回湘阴当湘上农人去！”

醇亲王闻言也有些生气了：“本王只有这么大点本事，那你就好自为之吧。”说罢，便拂袖而去……

慈禧的消息很灵通，廷议的大致情况安德海已仔细向她报告了。左宗棠进京因为没向他表示意思，所以就添油加醋大加编排。

慈禧听说廷议闹成这样，很生气，便同时召恭亲王、醇亲王进宫。她劈头就问恭亲王道：“老六，你主持廷议的结果怎样啊？”

恭亲王只好如实回奏：“争论不休，尚无结果。”

“瞧你们办的好差使，让你主持，当然不是任由他们在那里胡闹。倭仁是三朝老臣，一品大学士，堂堂帝师，你们就眼睁睁看着左宗棠羞辱他？”

“这事也不全怪左宗棠，是于凌臣、张盛藻不该拿左宗棠没中进士的话来刺激他。”恭亲王为左宗棠辩解。

就在这时，太监来报说左宗棠递牌子求见。慈禧正在气头上，连说：“不见，不见！”传话的太监一溜小跑而去，不一会儿又回来了，小声对安德海道：“左宗棠不肯走，说见不到太后他就跪在那里。”

“你告诉他，跪也没用，还是知趣些快走，不要再拿这话来啰唆。”安德海不耐烦地教训小太监。

传话的小太监见左宗棠不肯走，安德海又不让再传话，天这么热，怕闹出什么事来，他与慈安宫里的宫女庆儿有些交情，就连忙去东边告诉庆儿，让她帮忙想想办法。庆儿聪明，就对慈安说：“太后，西边院子里的石榴花开了，听说满院子香呢！”

“是吗？走，过去看看。”

慈安一进院子，就看见左宗棠跪在地上，浑身已被汗湿透，她说：“哟，这不是左大人吗？大热天的，快起来。”

此时，宫里的议论还没有结果。不过，慈禧已经心气平顺多了，他问恭亲王，心里是怎么想的。恭亲王一心支持左宗棠，但慈禧一开始就指责他与左宗棠穿一条裤子，所以嘴上说得含混，以留些余地。

可他的这份小心慈禧并不领情，又扫醇亲王一眼问道：“老七，你说句痛快话，你是什么意思？”

醇亲王被左宗棠气得胸闷，原打算站在倭仁一边，但他毕竟对办船政也有些心动，如今见恭亲王受批评，咬咬牙不再含混，说：“臣以为左宗棠忠心可嘉，船政宜立即着手大办。”然后还一二三四说了理由。

这时慈安也进来了，说“哟，妹妹在商量事情呢！”

慈禧没想到慈安会突然过来，虽然她在政事上从来拿不出大主意，但规矩却是两宫垂帘，今天她独自召见两位王爷，已是有些不妥了。她让安德海立刻传茶，热情地招呼慈安坐下，说：“我为船政的事问问老六老七，想到姐姐正在午睡，所以没敢打扰。”

慈安对慈禧独自召见什么人并不为意，说：“政事都是妹妹操心，我就图个清闲。不过这大热天里，左宗棠跪在太阳地里恐怕会中暑啊。”

慈禧闻言大为惊讶，左宗棠在太阳地里跪了半个多时辰自己竟然不知道，怒火腾得一下就冒起来了，厉声问道：“安德海，这是怎么回事？”

安德海也慌了，连忙把责任全推到太监头上：“他们说左大人已经走了。”

慈禧厉声道：“传我的话，把这不会传话的奴才推出去重责四十！”

话还没传出去，就听到外面一迭声地喊道：“不好了，左大人晕倒了！”

两宫闻言几乎同时吩咐：“快抬进来，传酸梅汤。”

左宗棠醒来见此情景，“扑通”趴在地上连连磕头：“太后如此体恤，真是折杀老臣了，折杀老臣了。”

慈安微笑道：“这么热的天，你又是何苦呢？”

“这些狗奴才竟说你已经走了，不然怎会让你跪在太阳地里，我已传话往死里打了。”

左宗棠听到外面鬼哭狼嚎，就为小太监求请：“是臣不肯走，怪不得他们，求两位太后饶过他们。”

慈安转头对安德海说：“快去传话，左大人讲情，这顿板子先记下了。”

见今天的人情都让慈安做了，慈禧自然不甘心，干脆就给了左宗棠一个天大的人情，她与慈安商量说：“左宗棠今天是为船政的事，刚才妹妹和老六老七也正是商议这事。姐姐，难得左宗棠一片忠心，这事就准了如何？”

慈安巴不得如此，点了点头答应了。

慈禧转头又对恭亲王说：“老六，你回去立即拟旨——试造火轮船实系当今应办急务，左宗棠所陈各条，均着照议办理，所需经费着由闽海关税内酌量提用，如有不敷，则由闽省厘金税项下提取应用。”

左宗棠连连磕头，砰砰有声。