吞噬小说网

洋枪队是颗磨难星（第2页）

李鸿章被李泰国的傲慢激怒，对他说：“这可真是岂有此理，中国花钱建的水师却不受中国封疆的调遣。”

“是的，因为中国官员不懂现代海战。”李泰国有些不耐烦了，“舰队作战的事交给我和阿斯本，大人只管马上拨付经费。”

李鸿章冷笑一声说：“海关收入有常，既要归还英法欠款，又要拨付常胜军军饷，哪能筹措到如此巨款？再说，就是有此巨款，我也不会给你！没有总理衙门函文，到我这里要钱，你算走错门了！”

李泰国还是第一次在中国人面前遇到冷脸和冷眼，表示他要到北京去理论。李鸿章端茶送客，连屁股也没抬。李泰国为此又与李鸿章交涉，说从前两江总督何桂清都是将他送出门外，李鸿章对他不够友好。

李鸿章让人告诉他：“李巡抚是李巡抚，何总督是何总督，你想受何总督的礼遇，到北京菜市口找他好了。”

两江总督何桂清因为丢城失地，去年已经在菜市口问斩。

李泰国从李鸿章这里没要到银子，到总理衙门去理论，他的条件把恭亲王也气坏了。尤其荒谬的是，李泰国与阿思本擅自订立了李阿合同十三条。根据这个合同，阿思本任舰队统领，只接受通过李泰国转达的中国皇帝谕令，对其他人传达的谕旨可“置之不理”，而且李泰国对于皇帝的命令认为不合现代海军规矩的，可以拒绝转达。他的解释是，中国人丝毫没有现代海军的经验，必须交由他和阿斯本率领，才能发挥最大的战斗力。

中国人花巨资购买的舰队，竟然没有直接控制和指挥的权力！恭亲王指示总理衙门与李泰国反复交涉，务必取得舰队指挥权，务必减少每月开支。交涉一个多月没有结果，最后决定解散舰队，全部舰船由英国负责变价出售。为了安抚李泰国和阿斯本，支付李泰国经办费七千两，赏发在北京期间特别津贴一万八千两；阿斯本赏银一万两；舰队所聘英国海军官兵每人增发九个月薪金。李泰国、阿斯本拿到大笔银子，总算满意了，率领舰队南下回国，准备在香港转卖舰船。

此时，舰队全部舰船在吴淞口停泊，舰队中有一名副管驾是马格里的老乡，多次受马格里宴请，他知道马格里对机器感兴趣，告诉马格里舰队有一整套制造枪炮的机器，并带他偷偷登舰参观。车床、镗床、铣床、空气锤及配套的蒸汽机一样不缺，马格里大喜过望。

无奈李鸿章对李泰国印象非常不好，一辈子不愿同这个人打交道。

马格里劝他说：“李泰国这人的确可恶，但舰队的机器却是好东西。大人不愿和他打交道，那由我想办法出面买下来如何？”

李鸿章经不住制器之器的**，最终答应了：“这件事我完全拜托你来办理，但不能以官方的名义，那样你的同乡们免不了狮子大张口。咱们两人办事可不能像李泰国那样，朝廷托他一，他却办成了三。”

“大人尽可放心，我是想干一番事业，不想从大人手中骗笔银子走人。”

事情办得还算顺利，三万多两银子买下了大大小小十几样机器，存放在上海城外一个废弃的粮仓里。李鸿章前往察看，那些钢铁怪物是他从未见过的，很难想象，这些东西能帮人制造机器、洋炸炮和开花弹。他担心马格里会像李泰国糊弄朝廷一样对付他，说：“我担心花钱买了一堆废铁。”

马格里向他打保票，这些机器都是最新式的，能帮助洋炮局提高好几倍的产量。他告诉李鸿章，等安装起来，一定让他满意。

李鸿章决定将建在松江的洋炮局迁到苏州城里，就用原太平军的纳王府。纳王府里房屋宽敞，足够安置这些机器和工人居住；其位置在苏州十全街上，左边是苏州府学孔庙，前面就是巡抚衙门。李鸿章告诉马格里，等机器安装完成，他要亲自前往巡视。马格里则请李鸿章在机器安装完成前，没有接到邀请，不要前来巡视，说：“我要给巡抚大人一个大大的惊喜。”

李鸿章日日挂念洋炮局，但他遵守与马格里的约定，在马格里相约前，不去巡视。但他每隔一段时间，就向丁日昌打听炮局的进展。

过了正月十五，马格里正式邀请李鸿章参加苏州洋炮局开工典礼。李鸿章及随行十几人进了纳王府改建的洋炮局，在原王府大堂改造的车间里，新购置的蒸汽机、车床、铣床、镗床、蒸汽锤及原有的旧车床已经安装完成。这些东西能替人造枪炮弹药？大家正在疑惑，马格里一声命令：“启动！”

突然之间，车间里响起轰轰的声音，蒸汽机转起来，蒸汽锤咣咣地响了起来。大家都吓了一跳，回过神来后立即发出一片惊叹声。马格里带着工匠们一件件向李鸿章介绍这些机器的名称及用途。一架车床正在一块上细下粗的圆柱状铁块上车出炮膛，他告诉李鸿章，正在加工的是长炸炮炮管，因为是在整块圆钢内车空炮腹，比之传统浇铸更加坚固，可以加大药量，射程更远，威力巨大。在一架蒸汽锤前，铁锤在皮带带动下往复锤击，工匠脚下有机关，可以控制锤击的速度和力量，把烧红的铁块放在砧上，在铁锤的锤击下，火花四射。马格里告诉李鸿章，这样一架机器，比十几个人的效率还要高。

然后又参观开花弹制造车间，开花弹种类很多，有椭圆的，有上尖下平的，有首尾俱尖橄榄形的，有双层上装药下实子中间充铁皮的；又有洋铁盒内藏群子的，又有腰包锡，内藏自来火，触物而自发燃烧的……马格里告诉李鸿章，因为现在有了机器，这些开花弹都可以制造，等雇齐三百人手，每月可产各种炸弹六七千枚，如果急需，产万余枚也有把握。长炸炮每月大约能生产六七尊，短炸炮技术简单，继续用传统手工制作，可生产十几尊。成本也大大降低，开花弹最大者须费二至三元，小者仅费一元，比之购买自外洋，省钱数倍。

李鸿章津津有味地看着这些奇妙无比的机器，连连赞叹：“真神奇也！真神器也！”

李鸿章又向马格里请教，外洋最新式的炸炮是什么样的，能不能仿造。

马格里告诉李鸿章，目前英法新出之炮，有后膛来复炮，炮尾开门，炮腹有螺旋，药燃则炮子旋转而出，势最猛烈而及远。又有蒿勿惹炮，炮腹有火药房，炮管比长炸炮短，而比短炸炮长。还有一种炮叫加农炮，已经有几百年的历史，但近年来又有新发展，炮管极长，陆军和舰炮都有装备，极善攻坚执锐，需要特别的车床制造。这些炮目前买不到，也最难仿制，非专门的军工企业不能生产。

李鸿章问马格里，如果将来中国建成一个极大规模的机器局，能不能仿造？

马格里不愿打击李鸿章的信心，告诉他如果机器够精密，又有专门的技术人员，应该能够仿制。

这天，曾国藩派往美国购买制器之器的容闳，来到苏州面见李鸿章。

容闳是广东香山人，七八岁就入教会学校，十九岁留学美国，在异国读书七年，从耶鲁大学毕业后回国，到香港当过律师，在上海海关任过翻译，在洋行当过买办，因看不愤洋人对中国人的傲慢，干脆自己经商。对西洋机器已经十分着迷的曾国藩，一直想托人到外国购买机器，但托给洋人不放心，李泰国就是前车之鉴；出过洋的中国人却踏破铁鞋无觅处。他从安庆军械所算学家李善兰口中听到关于容闳的消息，一听说他正在九江经商，立即托人写信约请到安庆一晤。容闳曾经面见过太平军的干王洪仁玕，打算在太平军中有所作为，但见太平军内斗严重，不像能成事的样子，就趁早离开了。他以为曾国藩知道他入过太平军的事情，要骗他到安庆治罪，所以直到曾国藩三次相约，并收到李善兰的亲笔信，他才放心前往。到安庆先后，曾国藩仅与他面谈两次，便全权委托他到美国购买制器之器，计划在上海建一个规模庞大的机器制造局。拨给经费六万八千两，由上海海关和广东海关各承担一半。容闳行前先带两万两，从上海海关提一万两，到广东再提一万。

容闳带来了两江总督曾国藩下的札子，还有给李鸿章的一封信，请李鸿章督饬上海道设法筹款。李鸿章见识了苏州洋炮局机器的巧妙，更坚定了建一个大机器局的设想。老夫子的想法与他不谋而合，自然极力支持，尤其是将来制造局建在上海，是在他这江苏巡抚的地盘上，立马安排海关道如数拨付容闳。

同治三年春，太平军败相已显。苏州洋炮局源源不断供应军火，淮军已经组建了六个洋炮队，攻坚能力更强。戈登已经与李鸿章重归于好，还多次在外人面前称赞李鸿章。洋枪队听从李鸿章调遣，先是到浙北，帮助淮军收复了浙江的宜兴、荆溪、溧阳。二月底程学启收复了嘉兴，切断了南京和杭州太平军的联系，杭州粮路断绝，军心浮动，六天后被浙江巡抚左宗棠收复。戈登奉李鸿章之命，再率洋枪队挥师北上，帮助攻打数月不能攻克的常州城。有苏州杀降的前车之鉴，常州太平军死守城池，绝不投降，淮军刘铭传部和洋枪队的炮队连番轰城，却不能攻克，十几天内反而被打死一千五百余人，洋枪队更是阵亡将领十余人。双方鏖战近二十天，常州城墙终被轰毁，打前锋的洋枪队却没能趁机攻进城去，豁口被太平军重新堵上。于是调整部署，第二天改由淮军铭字营打前锋。城墙再次被轰塌，铭字营在刘铭传的亲自督率下，终于从缺口拥入城内。因为铭军在常州之战中损失巨大，进城见人就杀，无分军民，投降者也不例外，遍地尸骸，惨不忍睹。城破五十余日后，仍无人收敛，又遇天气炎热，臭气弥漫。

这次攻城战，戈登倍感丢脸。洋枪队暮气已深，兵勇贪生怕死，外籍军官终日饮酒，一有战事先讨赏银，一遇挑拔就抗命生事，此次攻城明显看出战斗力已经不及淮军。戈登萌生退意，攻克常州的次日就带洋枪队回松江休整，并向李鸿章表示他已经厌倦战争，有意裁军回国。

这可真是意外之喜。虽然李鸿章与戈登关系已经化解，但他对洋枪队芥蒂很深，称之为“磨难星”，何况淮军已经完成脱胎换骨，与洋枪队差距已经很小，洋枪队此时已经是鸡肋。他一直在为如何解散洋枪队犯愁，没想到戈登自己提了出来。

他立即让丁日昌到松江与戈登谈，摸清他的胃口。戈登表示需要洋银十五六万元，用以补发欠饷以及遣散招募的中外人员。然而这时驻沪领事巴夏礼却提出异议，说洋枪队不能戈登说解散就解散，必须报告英国公使获准才行。而且上海位置重要，也需要洋枪队协防，他反对裁撤。李鸿章只怕夜长梦多，立即筹措了十九万元，让丁日昌全部交给戈登，多出的部分，是对他卓越军事功绩的奖励。之所以如此，就是哄着戈登尽快行动，以求皆大欢喜。李鸿章还奏请朝廷赏给戈登提督荣衔，并仿效欧洲的做法，赐给表功旗帜和金宝星。他让丁日昌提醒戈登，巴夏礼不是当事人，并不了解洋枪队的实情，洋枪队习气已深，军纪败坏，唯利是图，如不解散，将来不知会出什么麻烦。如果像白齐文那样，弄得身败名裂，又何苦来哉？

白齐文去年要求复职没成，在几名美国教官的撺掇下率领数百人抢了常胜军的“高桥”号轮船，并购置大量军火，驶往苏州，投奔镇守苏州的慕王谭绍光，希望独立率领一支部队作战。谭绍光不敢完全信任他，仅拨了两千人让他训练。那时候淮军正节节向苏州逼近，白齐文带过去的人见势不妙，大都复叛回到戈登手下。白齐文成了孤家寡人，也离开苏州，回到上海，希望到戈登手下当副统领，被戈登拒绝。李鸿章则要缉捕他治罪。美国领事不愿他惹事生非，以治病为由，把他打发到日本横滨，不让他再回上海。

戈登很注重个人荣誉，被丁日昌说动了，亲自到上海说服巴夏礼，只用了三天时间，便把中外人员遣散出城。李鸿章完整地留下了炮队，包括洋炮三十尊和熟练炮手六百名，年轻的枪手也留下三百人，一律改穿淮军服装，统归淮军指挥。事情办得十分顺利，戈登唯有一个愿望，希望朝廷能赏穿黄马褂。李鸿章满口答应，立即奏报朝廷。

李鸿章心情相当愉快，当天在给曾国藩的信中，说到洋枪队已经裁撤时感叹说：“戈登今年忽变为忠直好人，非鸿章所能革其心面，乃中兴气运使然。倾将炮队收回，留为有用，须半年操练工夫。洋枪队虽谓‘磨难星’，但人不磨不成佛，淮军改革营制，尽弃刀矛，配备洋器，并聘请西人训练，皆得益于此军也。”

当然，这封信中重点是谈战局，当时曾国荃正在金陵城外挖地道，准备炸开城墙。周围的太平军正在奉命向金陵聚拢，朝廷下令李鸿章派淮军驰援。李鸿章不愿奉命，特意在信中说明：“前廷旨有令鄙军会攻之说，鄙意苦战日久，宜略休息，且沅丈劳苦累年，经营此城，一篑未竟，不但洋将、洋枪队不可分彼功利，即苏军亦须缓议，是以常州奏捷后，不敢轻言越俎。等待过伏，届时如金陵未克，必须炮队往助，只要吾师与沅丈一纸书函，七月中旬便可派鹤弟带数将前去。”