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李鸿章整肃上海官场把财权抓到手上（第2页）

“那就好。”李鸿章说，“我老师教导我，到上海来，先以练兵为第一要务，吏治洋务均置后图。现在看，我想不管吏治也不成了。你们等着瞧好了，一定有好戏给大家看。”

钱鼎铭说：“上海实权都操在吴藩台手上，向来有二巡抚之称，大人可不要大意。要么不出手，一出手就要打到七寸才行，不然会很麻烦。”

吴煦是浙江钱塘（今杭州市）人，二十几岁时就随父兄出入钱塘、湖州等二十多个府厅县衙门，学得了衙门办案、理漕、刑讼、交际等手段，圆滑如落进油里的玻璃球。他的仕途也是起自镇压太平军，咸丰五年就做到了海防同知，与英、法领事多有联系。咸丰七年，得到了办理上海厘捐的肥缺，但因涉嫌贪污被撤职并受查办。善于钻营的吴煦使尽浑身解数，不但蒙混过关而且保留原职。咸丰八年，朝廷以吴煦与洋人关系融洽，派他充钦差大臣大学士桂良的随员，协助在上海与英、法谈判，由此受到赏识。然后又联络英法搞会防局，又与杨坊一道筹建了洋枪队。他署理江苏布政使，又兼着海关道，厘捐局也都是他的心腹，上海的财政大权，就是薛焕也无法插手。

“吴藩台当年随桂中堂办理交涉，很受桂中堂的赏识，如今桂中堂又是炙手可热的大军机，另外，协防上海他的确功不可没。这两点，大人可要想清楚。”

“他是个能员，我也承认。但现在长毛对上海虎视耽耽，朝旨又一再催促淮军出战。没有洋枪，怎么出战？淮军不能战，或战而大败，那我只能卷铺盖回家。调甫你说，这事容得我从容计议吗？我再问一句话，如果扳倒吴晓帆，上海舆论会怎么看？是骂我，还是拍手称快？”

“当然会有人骂，更多的人会拍手称快。”

钱鼎铭介绍，吴煦工于心计，假托宁波、广东商人字号，包洋船、沙船贩货至汉口及莱、登各海岸，他兼着海关道，偷漏关税可想而知。他开的银号有茂记、绂记、元盛、元丰四家，这也没什么，但他通过会防局，凡交捐非这几家银票不收，自然惹来同行忌恨。

“最让上海人诟病的，是低价割让沪区民地扩大英法租界，而他自己又低价从洋人手里买回好大一片，盖屋收租，开发地产。这几年上海地产业极度繁荣，富商投资地产也不足为奇，但他几乎是空手套白狼，不能不引起公愤。”

“那就别怪我不留情面，我是为上海人讨个公道。”

李鸿章为了慎重，特意把他的进士同年、海防同知刘郇膏请来。他是河南太康人，与李鸿章都是道光二十七年丁未科进士，当时李鸿章留京入翰林院，他则以即用知县分发江苏，太平官没的做，但数年戎马，也升到了海防同知，并具体经办上海团练事宜。他为人朴实，做事扎实，在上海口碑不错。不过他是河南人，因此在上海孤立无援、孤掌难鸣，日子过得并不顺心，如今李鸿章这位同年署理巡抚，简直是老天有眼，所以特别巴结。

刘郇膏说：“吴煦上下其手，大发公财，人人皆知，这就是他的七寸。如果能拿到他的账册，就不难捏死他。”

李鸿章点头说：“好，就在这上头用点功夫。”

这天傍晚，李鸿章骑马由几个亲信护从着，无所事事地在上海街头闲逛。不知不觉就到了藩台衙门，他对随从说：“既然到了吴藩台衙门了，就进去瞧瞧！”

门房飞跑着去报告，李鸿章不待传话，就径直走了进去。因为天气太热，吴煦正穿着短衣短裤在纳凉，听说巡抚大人到了，慌忙穿上官服来见。

李鸿章一身便服，看见吴煦穿得齐齐整整，便笑道：“晓帆兄，你何必这么正式？你看我一身便装，你这样郑重其事，反倒显得我太随意了。快换了，穿官服太热了。”李鸿章拿起茶几上的大蒲扇，呼哧呼哧地扇着，“贼娘的，这天真是要把人热死。我老家合肥，那真是好地方，何曾这么热过？”

吴煦重新换上便装，仆人早就奉上茶水，李鸿章却推辞道：“喝茶不行，越喝越热。”

“我老家消暑，把百合绿豆汤吊在井中凉透了，又解渴又消暑，不知大人愿不愿尝尝。”吴煦见李鸿章不喝茶，便问道。

“有这等好东西，当然要尝尝。”李鸿章闻言兴致勃勃。

吴煦挥了挥手，仆人跑到井边把百合绿豆汤提了上来，给李鸿章斟了一碗。李鸿章尝了一口，清凉甘甜，赞不绝口。

这时吴煦才郑重问道：“大人到舍下来，不知有何公干？”

李鸿章摇着蒲扇说道：“都下衙门了，还有什么公干？我到上海这么久，还没仔细转转，今天是闲逛，正巧转到你府上，就顺便进来看看老兄。”

两个人闲扯一通，李鸿章说：“晓帆兄，我到上海不久，很多事情不明就里。比如我们的海关，为什么都交由洋人把持？海关总税务司是英国人赫德，各口海关也都是洋人说了算，这是怎么回事？”

“这事说来话长，不过，说起来也不复杂。”

吴煦娓娓道来。

十年前，上海小刀会造反，占领了上海县城，捣毁了设在外滩的江海关（上海关），海关征税无法进行。但外国商船还是源源而来，英法美三国借机提出，三国领事各提名一人，由中国任命为税务监督，与中国官员共同管理江海关的征税事宜。到后来签订《天津条约》时，又改为由中国朝廷雇请外国人出任总税务司，并招募外国人任各口岸税务司，整个海关便全由外国人管理了。中国的海关道只剩下监督权，连往海关安排个下人也要仰脸与洋人商量。

“洋人夺去我海关管理权，理由是什么？”

“理由很简单，天津条约规定的赔款是用海关关银按期偿还，洋人说中国官员不肯认真办事，为了确保如期偿款，所以他们必须经手海关。不过说句实话，海关交由洋人来打理，比我们自己强多了。洋人那套制度很严格，关键是执行起来认真。各口关税，比从前都大为增加。”

李鸿章立即接过话头说：“晓帆兄，既然关税大增，你何不设法挤一点帮我购置洋枪洋炮？”

“原来抚台大人在这里等着我呢。”吴煦哈哈一笑，随后又诚恳地说，“增是增了，但开支增的更大。”

“别处我不管，江海关这边，还有江苏各厘卡，一年统算下来，大约每月有多少？”

“最难的就是这个约数。大人有所不知，海关主要是从洋人进口货物上取关税银子，可是洋人有时这个月进货多，下个月又少得很，根本摸不准。至于厘卡上的收入，如果盯得紧了，就多一点，一松呢，那就少得可怜。天天从厘卡过的，就是那些货、那些人，办厘卡的和大家熟了，有时候就不免睁一只眼闭一只眼，所以要取每个月的约数，也是不太可能。大人未办过厘卡，不知道里面的艰难。”

李鸿章点头说：“有道理，外人难免想当然，不当家不知柴米贵。”