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皇上驾崩恭亲王没当上赞襄政务大臣（第3页）

一出殿门，懿贵妃立即醒悟，不能让外人看出端倪。她强忍着泪不知不觉竟然到了皇后宫里。皇后看她失魂落魄的样子，“咦”了一声问：“妹妹，你这是怎么了？”

懿贵妃说：“姐姐，我闯大祸了，请你务必设法救我们母子。”

“这是哪里话！”皇后立即屏退下人，“快说说，是怎么回事。”

皇后听完，自己心里先犯了愁，懿贵妃绝对是无心之失，但怎么给她辩解？实在无从考虑。但看懿贵妃一脸恳求，大阿哥因害怕而满眼惶恐，她心软了，说：“那好，我去见皇上，可你也知道，我笨嘴拙舌，是什么结果，你都不要怪我。”

懿贵妃说：“姐姐，此时只有你能帮得上忙，我哪能会怪你。姐姐快去吧，万一皇上盛怒之下发布了旨意，我们母子可真正跌入万丈深渊了。”

皇后硬着头皮到了烟波致爽殿，跪到皇上龙榻前，尚没想清楚自己该说什么，怎么说。

“是她让你来的吧？”皇上等皇后行完了礼，冷冰冰地问。

“是，她和大阿哥都吓坏了。”皇后老老实实回答。

皇上最喜欢的就是皇后忠厚老实，从来不自做聪明。他把一张朱谕递给皇后：“你不必劝了，朕已经拿定了主意。”

皇后接过来，朱谕上写的是“着将懿贵妃废为庶人”。皇后惊得脸色苍白，说：“皇上，万万不可啊，万万不可啊，皇上！”除此之外，再无二话。

皇上说：“你把朱谕给朕。”

皇后紧紧握在手里，竟然像个孩子似的藏在身后，说：“我不给。”

“真是岂有此理。”皇上几乎被皇后的举动气笑了，“你这哪像皇后，简直是个三岁小儿。”

皇后意识到自己的失仪，但又无话可劝，又急又怕，急出两眼泪来。皇上看着她一双明亮、温柔而又惊恐含泪的眼睛，心完全软化了，伸出手要拉皇后起来，说：“你起来吧。”

皇后还是不敢起。

咸丰说：“好，朕给你个天大的面子，你把朱谕撕了吧，就当没这回事。”

皇后有点不信，瞪着一双眼睛望着皇上。

“朕哪能骗你，真的，你撕了吧。”咸丰又重复一句，脸上已经浮起笑意了，“就当没这回事。”

皇后这回信了，立即把那张朱谕折起来撕了，再叠起来又撕一遍。仍不放心，还要再撕得更碎。咸丰真被皇后的举动惹笑了，说：“行了行了，你可真是。”又拍拍榻沿，叫着皇后的小名说，“芬儿，坐在朕身边。”

皇后钮祜禄·瑞芬，小名就叫芬儿。刚大婚那会儿，皇上宠她，私下里经常叫她“芬儿”，一晃十年了，咸丰今天又叫她小名，皇后说不出的感动。

咸丰握着皇后的手，说：“其实朕也在犹豫，不为别的，还要为大阿哥。要不是你给她求情，朕也许就把这道朱谕传出去了。”

皇后又要磕头谢恩，咸丰攥一攥她的手说：“别动——朕是看你急得哭了，于心不忍。朕这些天总是想咱们刚大婚那会儿，那时候你才十六岁，朕也正是弱冠之年，身体是那样结实，有使不完的力气。可是，没想到才十年，朕的身子……”

咸丰刚登基，洪秀全就在广西扯旗造反，当时从皇上到朝野，都没太当回事，以为从邻近数省调兵兜剿，不愁扑灭不了，无非就是费点儿功夫，半年不行一年。没想到长毛成了气候，纵横十余省，而且定都南京，至今仍然不能剿平；内忧启发外患，英法联军四年前开始先在广东闹，然后到天津，最后竟至陈兵京师！他这皇上当的，无法与康乾盛世的皇上比，也无法与他的父皇比，他父皇的时候，英国人无非在广东闹，顶多是手足之患。哪里像他，天天不是失地，就是折将，一夕数惊，何曾睡过一个安稳觉！

咸丰的荒唐，皇后也是知道的，但此时何忍再给他添不痛快。她安慰说：“皇上总是忧劳过度，等静心养养，就该大安了。”

咸丰对自己能够大安抱着信心，因为开春以来，他的病虽然反复多次，但病退去后，虽然不能完全如常，但精力心气都尚足。如果自己不再贪恋美色，一定能够好起来。她望着皇后尚有些稚气的脸，感觉有些对不住她，说：“这几年，朕有些冷落了你。朕现在真羡慕升斗小民的日子。三亩薄地一头牛，老婆孩子热炕头。日子虽然未必宽裕，但夫妻举案齐眉，终日厮守，多好。”

皇后老老实实回答说：“臣妾很知足，臣妾别无所求，只要皇上好好的，臣妾就心安高兴。”

“朕知道，这前朝后宫，唯有你一颗心全为朕牵挂，不像他们，看上去也是一片忠心，可是总脱不了有求于朕的缘故。这也是朕不放心你的地方，你心性如此醇厚，难免受人欺。”

皇后说：“有皇上在，臣妾没什么好担心的，有谁敢欺负我！”

这话是不错，可是万一朕不在了呢？咸丰心里更生怜惜，干瘦的枯指一直捏着皇后的手掌，像久别的小夫妻，缱绻缠绵，回忆当年，不知不觉过了一个多时辰。咸丰心情好多了，说：“你以后没事的时候多来陪陪朕，朕和你说话没有负担。”又指指榻头的一摞折子说，“朕得看折子了。”

皇后说：“皇上可不要再累着了，懿贵妃从前一直帮皇上看折子，有些不要紧的，还是让她来帮帮你吧，这些事，我是帮不上忙。”

咸丰笑笑说：“好了，这件事就算过去了。你也要提醒她，别一味地争强好胜，跟你学一学，没坏处。”

皇上病重的消息在京中已经传得很厉害，各种谣言都有，甚至有一种谣言说，其实皇上已经驾崩，是肃顺等人秘不发丧。对熟悉宫庭制度的人来说，这当然是无稽之谈，但百姓却乐于相信。肃顺得罪的人太多，总把坏事往他身上想，总巴不得他倒霉。

但咸丰病重却是千真万确的。皇上驾崩，政局势必要起变化，自觉能够波及的人，无不在想三想四。

桂良所关心的主要是自己的王爷女婿，而今翁婿二人真是俗话所说的，一根绳上的蚂蚱。有一天抽恭亲王难得闲在时候，他来见女婿说：“北面传言很多，皇上万一龙驭，政局难免会有动**。我最担心的，就是肃六他们如果掌权，把咱们洋务这一套都要变掉，那可真就惹来无穷后患。”

“都变掉？他能怎么变？事情已然办到这一步，只有按咱们的局面往前推。逆水行舟，不进则退。”恭亲王嘴上这么说，但对未来政局其实也同样担心。

肃顺他们打算裁掉总理衙门，在礼部另设抚夷局的说法恭亲王早有耳闻。这恐怕行不通，英法两国的兵还在天津没全走，肃顺有胆量把他们再招到北京来？