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第18章（第1页）

这个过程漫长而痛苦。

当她终于将三个核心全部取出时，直哉的精神空间开始崩塌——那些建立在虚假强大上的傲慢、嫉妒、愤怒，正在随着污染源的消失而瓦解。

荒原褪去，露出底下原本的样子：一个普通的、渴望被爱的小孩的房间。墙上有幼稚的涂鸦，地上散落着玩具，窗台上摆着一盆枯死的花——那是直哉七岁时种下的，但没人教他怎么浇水。

“好了。”明月对那个小孩说，“以后……试着为自己而活吧。你不需要成为谁期待的样子，你只需要成为……你自己。”

小孩看着她，眼泪又流了下来：“可是……如果我成不了最强的……爸爸还会爱我吗？”

“我不知道。”明月诚实地说，“但世界上会爱你的人，不止他一个。而且……”

她顿了顿：“真正的强大，不是把所有人都踩在脚下。而是有能力保护自己想保护的人，同时……也能坦然接受别人的保护。”

小孩似懂非懂地点点头。

意识回归。

医务室里，明月睁开眼睛，发现自己七窍流血，但意识清醒。五条悟正紧张地看着她。

“成功了。”她虚弱地说。

病床上，禅院直哉的裂纹正在消退。他睁开眼睛，瞳孔恢复了正常。看着天花板，沉默了很久，然后转头看向明月。

“……我看到了。”他嘶哑地说，“你记忆里的……那个世界。”

在意识交融的瞬间，直哉也窥见了一些碎片：明月记忆里那个没有咒术、但人人可以追求自己生活的世界。虽然模糊，但足够震撼。

“嗯。”明月擦了擦脸上的血，“所以你知道，我想要改变的是什么。”

直哉闭上眼睛，眼泪从眼角滑落：“……谢谢。”

禅院直毘人冲了进来。看到儿子没事，他松了口气，但看向明月的眼神极其复杂：“你……看到了多少？”

“该看到的都看到了。”明月在五条悟的搀扶下站起来，“包括禅院家和几个咒具世家的秘密协议，你们打算在下个月的总监部会议上发起的抵制提案，还有……你们和某个诅咒师组织的私下交易。”

直毘人的脸色变了。

“我不会说出去。”明月直视着他，“但作为交换——禅院家撤回对革新委员会的所有抵制，并公开支持我的改革方案。另外，直哉要转学到东京校，在我身边接受观察治疗，直到确认污染完全清除。”

“……你想用我儿子当人质？”

“不。”明月看向病床上的直哉，“我想给他一个选择的机会——不是作为禅院家的嫡子，而是作为禅院直哉这个人。至于要不要这个机会，让他自己决定。”

所有人的目光集中在直哉身上。

这个少年沉默了很长时间。他想起了意识里那个哭泣的小孩，想起了父亲那句“重要的是够强”，想起了这十七年活得像一把需要不断证明自己锋利的刀……

“我……”他开口，声音很轻，“去东京。”