【‘倒影茶会’规则一:受邀者需孤身前往。】
【规则二:茶会期间,禁止一切形式的武力冲突。】
【规则三:知识的交换,需付出相应的‘代价’。】
孤身前往。望序瞳孔微缩。这无疑增加了风险,但也排除了对方想一网打尽的可能。禁止武力,意味着至少在明面上,茶会提供了一个相对安全的交流环境。而‘代价’…则充满了不确定性。
“序序!”岚不赞同地低呼。
“太危险了!”何初急得快要哭出来。
谢言没有说话,只是默默调整了姿态,站在了一个可以随时策应的位置。
“我知道危险。”望序收回手,坐标已牢记于心,“但这是目前最快获取高层情报的途径。规则禁止武力,只要我不违反规则,暂时安全。”她看向队友,眼神冷静,“你们留在这里,保持警戒。如果我超过约定时间没有回来,或者发出求救信号…”她顿了顿,“…再考虑联系希让。”
她没有给队友反驳的机会,深吸一口气,调动起刚刚融合了“时之沙漏碎片”而愈发敏锐的规则感知,同时引动“镜湖”的力量——那片内在的规则之湖,在经历多次锤炼后,此刻波澜不惊,清晰地映照出那枚阴影信封所连接的空间坐标的“涟漪”。
她伸出食指,在空中虚划。指尖过处,留下淡淡的、融合了混沌印记的紫芒和沙漏碎片的流沙光晕。一个仅容一人通过的、极不稳定的空间裂隙,伴随着细微的、仿佛玻璃碎裂般的声响,被强行“勾勒”出来。裂隙对面,并非通常的空间乱流,而是一片深邃的、仿佛由无数面倾斜镜子构成的诡异回廊,光怪陆离,倒影重重。
“倒影茶会…”望序喃喃,不再犹豫,一步迈入。
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穿过裂隙的瞬间,失重感与方向感的错乱同时袭来。仿佛跌入了一个万花筒,无数破碎的、扭曲的影像从四面八方挤压而来,有辉煌神殿的崩塌,有深海巨兽的嘶鸣,有陌生文明的兴衰剪影…这些似乎是不同世界、不同时间的“倒影”,光怪陆离,携带着庞杂的信息碎片,冲击着望序的意识。
“镜湖”自主运转,将这些杂乱的“倒影”过滤、分类,只保留最表层的规则波动。得益于“时之沙漏碎片”,她对这种时空错乱的环境适应得出乎意料的快,很快便稳住了身形,落在了一条由光滑如镜的黑色石板铺成的小径上。
小径蜿蜒向前,两旁是无数面竖立的、边缘模糊的镜子。镜中映出的并非望序现在的模样,而是她过去的碎片——与闻汀在公园的长椅、在巴士上初遇希让、在记忆回廊中崩溃…甚至还有一些她几乎遗忘的、现实世界的平凡瞬间。这些倒影无声地演绎着,带着一种窥探隐私的冰冷感。
望序目不斜视,沿着小径稳步前行。她能感觉到,那些镜子不仅仅是倒影,更是一种监视,或者说,是这片空间规则的一部分。任何对倒影的过度关注或情绪波动,都可能引发不可预知的后果。
小径的尽头,是一座悬浮在虚无中的、风格奇异的亭子。它由某种半透明的、如同黑曜石般的材质构成,结构精巧却不对称,仿佛某个庞大建筑的碎片。亭子内部光线柔和,摆放着一张低矮的圆桌和几张造型不一的座椅。圆桌上,一套精致的白瓷茶具正袅袅升起热气,散发着沁人心脾的、难以形容的清香。
一位穿着剪裁合体的深灰色西装、戴着单边金丝眼镜的男子正坐在主位。他看起来年轻而俊雅,银灰色的短发梳理得一丝不苟,指尖轻轻敲击着桌面,发出有节奏的轻响。他的气质温文尔雅,却又带着一种洞悉一切的深邃与…非人感。
“欢迎光临‘倒影茶会’,望序小姐。”男子抬起头,露出一抹无可挑剔的、程式化的微笑,“我是茶会的主人,你可以叫我‘缄默者’。”他的声音温和动听,却如同他的笑容一样,缺乏真实的情感温度。
望序在他对面的座椅上坐下,座椅自动调整到最舒适的状态。“缄默者先生。”她微微颔首,目光扫过茶具,没有动,“感谢您的邀请。不知茶会所谓的‘答案’,指的是什么?”
“不必心急,年轻的‘变量’。”缄默者执起茶壶,动作优雅地为望序和自己各斟了一杯浅碧色的茶水,茶香愈发浓郁,“‘倒影茶会’的传统,是先品茶,再谈事。”他将茶杯推向望序,“‘静谧之思’,采自某个已消亡世界的规则之树嫩芽,能宁神静气,辅助思维。请放心,茶会规则保障宾客的安全。”
望序没有去碰那杯茶。她的“镜湖”能感知到茶水中蕴含的温和宁神规则,确实无害,甚至堪称珍品。但她不会轻易接受未知来源的东西。“我习惯保持清醒。”她平静地拒绝。
缄默者也不勉强,自顾自地端起茶杯,轻轻呷了一口,露出享受的神情。“可惜了。”他放下茶杯,金丝眼镜后的目光落在望序身上,带着审视,“那么,我们直接进入正题。你最近很‘忙碌’,吸引了不止一方的目光。”
“这似乎并非我所愿。”望序不动声色。
“命运的青睐,往往不由人愿。”缄默者轻笑,“‘遗烬’的许盼汀,向来对充满‘终结’美感的事物情有独钟。你的灵魂,在经历了多次规则崩溃与重塑后,确实带上了一丝…迷人的破败感,如同即将燃尽的星辰,很适合被收藏进她的‘余烬馆’。”
望序心中一凛。对方对“遗烬会”及其组长的了解如此具体。
“‘时悸’的那位,则更偏爱投资‘可能性’。”缄默者继续道,指尖划过桌面,留下淡淡的水痕,那水痕迅速蒸发,仿佛从未存在,“他在你身上,看到了时间线变动的某个关键节点。一个承诺,换取一枚碎片,很公平的交易,不是吗?”
“至于‘零辞’的梦女士…”缄默者摇了摇头,语气略带一丝无奈,“她只是觉得你被希让‘霸占’着,缺少应有的‘梦幻色彩’,想给你编织一个更符合她审美的梦魇罢了。幸好,希让阁下…一如既往的‘护食’。”
他语气轻松,如同在谈论天气,却将三大恶会对望序的意图剖析得清清楚楚。望序背后泛起寒意。这个“缄默者”,对四大恶会的动向和心思了如指掌!他到底是什么人?
“那么,‘希望会’的希让呢?”望序直接问道,紫眸紧盯着对方,“您对她,又有什么‘见解’?”
缄默者的笑容微不可查地僵了一下,随即恢复自然,但那一瞬间的凝滞没有逃过望序的眼睛。“希让阁下…是位非常特殊的存在。”他选择着措辞,“她的‘希望’,与我们…略有不同。更倾向于…‘掌控下的变量’?她不喜欢既定的命运,喜欢亲手塑造‘有趣’的发展。而你,望序小姐,无疑是她近年来最‘有趣’的作品。”
作品…这个词让望序心底的酸涩再次翻涌。她强行压下,追问道:“您属于哪一会?‘时悸’?还是…第四会?”
缄默者端起茶杯,又喝了一口,避开了直接回答:“‘倒影茶会’独立于四会之外,我们只观察,记录,偶尔…为有趣的客人提供一些微不足道的信息服务。”他放下茶杯,镜片后的目光变得锐利,“比如现在,我可以回答你三个问题,关于四会,关于希让,甚至关于你身上那些连你自己都未必清楚的小秘密。但每个问题,你需要支付相应的‘代价’。”
终于到了核心。望序精神高度集中。“什么样的代价?”