“看来都还活着。”她淡淡开口,声音带着一丝刚睡醒般的沙哑,目光扫过狼狈的众人,最后落在望序身上,“感觉如何?我的小猫。这次‘游玩’的体验,够刺激吗?”
望席抬起头,紫色的猫耳因为疲惫而微微耷拉着,但眼神已然恢复了平日的冷静,只是深处还残留着一丝对那“知识之癌”的忌惮。“……还好。”她顿了顿,补充道,“谢谢。”
若非希让最后出手,她们所有人,包括那两枚碎片,恐怕都已成了那黑色巨书的养料。
希让不置可否地挑了挑眉,指尖把玩着那枚融合碎片:“这东西,现在算是暂时安稳了。两颗碎片互补,规则结构稳定了不少,净化安抚的效果也更强。带在身边,对你们稳定心神、抵御一些精神污染有好处。”她说着,随手将碎片抛给了望序,仿佛扔过来的不是一件珍贵的规则奇物,而是一颗普通的糖果。
望序连忙接住,触手温润,一股清凉宁静的力量瞬间顺着手臂蔓延,灵魂的刺痛感都减轻了不少。她小心翼翼地将碎片收起,知道这不仅是希让给的“补偿”或“奖励”,更可能是在为未来可能遭遇的、与“知识之癌”或其背后“收集者”相关的冲突做准备。
“前辈,”岚挣扎着开口,声音虚弱但依旧保持着条理,“那个逃走的‘种子’……它会不会……”
“会。”希让打断了她,语气平淡却肯定,“那东西是‘知识之癌’的核心污染源,只要找到合适的‘温床’——比如另一个知识积累丰厚且规则不稳的世界,或者某个倒霉催的、喜欢瞎折腾知识的蠢货——它就能再次生根发芽,孕育出新的‘癌症’。”
她的话让所有人的心都沉了下去。
“不过,短时间内它掀不起什么风浪。”希让话锋一转,带着一丝不屑,“舍弃了绝大部分力量和载体,它现在虚弱得很,只能像阴沟里的老鼠一样躲藏起来。而且……”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“它身上已经沾染了我的‘味道’,只要它敢冒头,我就能感应到。到时候,是捏死还是留着继续‘玩’,就看我的心情了。”
这话虽然说得随意,却带着一种绝对的掌控力,让众人稍稍安心了一些。至少,他们不是完全被动。
“那……那个‘收集者’呢?”何初小声问道,脸上还带着后怕,“就是那个……收集悲伤的?和这个吃书的……有关系吗?”
希让微微眯起眼,指尖无意识地在空中划动着混沌的轨迹:“‘悲伤’是强烈的情感能量,‘知识’是信息与规则的载体。两者看似不同,但在某种层面上,都可以被视为‘养料’。那个藏头露尾的‘收集者’,胃口恐怕不小。‘哀恸回廊’是他的牧场,‘腐朽图书馆’……或许是他下一个目标,也或许,他只是众多‘收割者’中的一个。”
她的分析让局势变得更加扑朔迷离。一个隐藏在幕后的、以情感和知识为食的未知存在,其目的和实力都令人不安。
“那我们接下来该怎么办?”望席问出了关键问题。经历了连续的高强度副本,小队急需休整和消化收获,但潜在的威胁又如同达摩克利斯之剑,悬在头顶。
希让看了她一眼,又看了看状态低迷的岚等人,懒洋洋地打了个哈欠:“怎么办?当然是睡觉、吃饭、养伤。天塌下来有高个子顶着,你们这几个小虾米,操那么多心干嘛?”她指了指周围,“我这里还算安全,你们可以在这里待到状态恢复。至于外面……”
她的话音未落,仿佛是为了印证“外面”从不平静,望序手腕上的万象大厅印记,再次传来了熟悉的灼热感!
但这一次,并非强制任务提示,而是一条来自万象大厅官方系统的、标注着“紧急”、“高优先级”的全域通告!
【万象大厅全域通告!】
【检测到未知高维规则扰动,源头指向已毁灭标记区域——‘寂静’本源残余。】
【扰动性质:异常活性化,规则结构重组倾向。】
【警告:该区域极度危险,所有玩家严禁靠近!重复,所有玩家严禁靠近!】
【主神系统将派遣‘肃清者’前往调查并处理。】
【通告完毕。】
这条突如其来的通告,如同一声惊雷,在众人本就未平复的心湖中再次投下巨石!
“寂静”本源残余?异常活性化?规则结构重组?
那个已经被希让几乎根除、确认消亡的“寂静”,竟然又出现了异动?!
岚猛地睁开眼,何初吓得跳了起来,谢言也瞬间绷直了身体。就连希让,那慵懒的神色也瞬间收敛,紫罗兰色的眼眸中闪过一丝极其锐利的寒光!
“寂静……”希让低声咀嚼着这两个字,脸上第一次露出了真正意义上的凝重。“我明明已经将它从规则层面几乎彻底湮灭……残留的碎片应该陷入永恒的沉寂才对……这种‘活性化’和‘重组’……”
她猛地看向望序,眼神锐利如刀:“你们在之前的任务中,有没有接触过任何与‘寂静’相关的、不同寻常的东西?哪怕是一点碎片,一丝气息?”
望席心中剧震,大脑飞速回忆。与“寂静”相关的经历……记忆回廊?归档之间?那些都已经被希让处理干净。锈蚀齿轮之心?那里是赫菲斯托斯文明的遗迹,与“寂静”无关。寂静回廊?那是信息污染,并非真正的“寂静”……
等等!
一个几乎被遗忘的细节,如同电光火石般划过她的脑海!
在很久以前,在她们还弱小的时候,在那个诡异的【遗忘回廊】副本中,在深层归档处接触信息洪流时,她曾因为支付“未知概念具现化”的代价,而看到过一幅极其短暂、却令人心悸的幻象——
那是一片绝对的虚无与寂静,一颗冰冷的、如同眼睛般的苍白星辰悬浮其中,注视着她!
当时她并不明白那是什么,只以为是代价产生的幻觉。后来遭遇“寂静”本体,虽然感觉有些相似,但那幅幻象中的“寂静”更加……古老,更加……冰冷,带着一种仿佛凌驾于“归档”之上的、纯粹的“终结”意味!