陌生的风卷起灰色的砂砾,拍打在脸上,带着一种干燥而冰冷的触感。头顶三颗大小不一的紫色太阳散发着妖异的光辉,将这片无垠的荒原渲染得如同某个巨大生物的脏腑内部,充满了不真实感。空气中弥漫着淡淡的臭氧和某种矿物粉尘的气息,与“锈蚀齿轮之心”那浓重的机油和金属腥气截然不同,却同样带着一种属于未知世界的疏离与危险。
短暂的死里逃生后,是几乎要将人吞噬的疲惫与虚脱。岚彻底昏迷不醒,呼吸微弱,精神力枯竭带来的反噬让她如同风中残烛。何初瘫坐在砂砾中,抱着自己那只依旧残留着金属斑痕的手,低声啜泣着,既有后怕,也有对自身异变的恐惧。谢言靠在一块风化的巨石旁,银灰色的眼眸失神地望着紫色的天空,身体时不时因残留的规则侵蚀而微微抽搐。
望序半跪在地,强忍着体内如同被掏空般的虚弱感和灵魂层面传来的阵阵刺痛。她的“镜湖”在经历了强行催动、混沌加持以及最后穿越空间壁垒的冲击后,已然濒临崩溃的边缘,冰面上布满了纵横交错的裂痕,湖面下的漩涡几乎停滞,只能依靠本能缓慢汲取着周围稀薄的能量进行微弱的修复。
她手中紧紧攥着那块【文明余烬(赫菲斯托斯)】。暗金色的碎片触手冰凉,那细微的齿轮状纹路仿佛还残留着那个机械世界最后的悲鸣与不甘。这东西绝非凡物,其中蕴含的“铸造”、“运转”与“终结”的规则信息,或许在未来某个时刻能起到关键作用。她将其小心地收入次级空间袋最深处。
然后,她抬起头,目光越过瘫软的队友,落在了那个背对着她们、眺望紫色太阳的黑袍身影上。
余迟。
这个被迫跟随的邪神保镖,他的存在本身就是一个巨大的谜团和威胁。他拥有随手湮灭“回响深渊”投影、稳定空间裂隙、甚至强行撕裂世界壁垒的恐怖力量,却又受制于希让(闻汀),不得不执行这“保护”的任务。他的态度永远是不耐烦与慵懒,偶尔流露出属于邪神的冰冷与残忍,但刚才,在那世界崩溃的最后关头,他确实出手开辟了生路。
他到底在想什么?他与希让之间,究竟有着怎样的约定或制约?
似乎是感受到了望序的注视,余迟缓缓转过身。紫色的阳光落在他苍白妖异的脸上,映得那双纯粹漆黑的眼眸更加深不见底。他脸上没什么表情,依旧是那副“麻烦透顶”的样子。
“看什么看?”他语气恶劣地开口,“还没死够?要不要我把你们扔回那个铁疙瘩的坟场里再看看?”
刻薄的话语将望序从思绪中拉回现实。现在不是探究余迟的时候,当务之急是让队伍恢复基本的行动能力,并确定她们此刻的位置和下一步的方向。
她没有理会余迟的嘲讽,只是艰难地站起身,开始从空间袋中取出备用的治疗药剂和精神力恢复卷轴。这些常规物品对于岚那种深度的精神力枯竭效果有限,但至少能稳定伤势,缓解痛苦。
她先给昏迷的岚喂下了一支高浓度的精神稳定剂,又用净化卷轴驱散她身上残留的“齿轮疫病”规则污染。岚的脸色稍微好转了一些,但依旧昏迷。她又将药剂分给何初和谢言,让她们自行处理伤势。
做完这一切,望席才感觉一阵强烈的眩晕袭来,几乎站立不稳。她扶住旁边一块粗糙的岩石,缓缓坐下,开始检查自身的状况。
“镜湖”的损伤比预想的还要严重。冰封之力难以凝聚,规则解析能力大幅下降,甚至连【规则质疑者】的权限核心都显得有些黯淡。没有长时间的静修和特殊资源的补充,恐怕很难恢复到巅峰状态。
而她们此刻身处何地?主神没有任何提示,这意味着这里可能是一个未被完全记录、或者规则特殊的“间隙区域”或“未编号世界”。头顶那三颗紫色太阳散发着不祥的光芒,周围的荒原死寂一片,除了风声和砂砾滚动声,听不到任何虫鸣鸟叫,仿佛一片生命禁区。
就在这时,一直沉默眺望远方的余迟,忽然微微偏头,漆黑眼眸望向荒原的某个方向,嘴角勾起一抹极淡的、带着玩味的弧度。
“哦?看来这鸟不拉屎的地方,也不怎么安静嘛。”
望序心中一凛,强提起精神,顺着他的目光望去。起初,那片灰紫色的地平线上空无一物,但很快,她的“镜湖”即便受损,也捕捉到了几丝极其微弱、却充满恶意的规则波动,正在快速向她们所在的位置靠近!
不是“回响深渊”那种冰冷的死寂,也不是秩序之光那种刻板的秩序,而是另一种……充满了贪婪、掠夺意味的、如同鬣狗般的气息!
“有东西过来了!”望序立刻示警,挣扎着想要站起来,却因虚弱而踉跄了一下。
何初和谢言也紧张地望向那个方向,脸上刚褪去一点的恐惧再次浮现。
余迟却依旧懒洋洋地抱着手臂,丝毫没有动手的意思,反而像是在期待什么好戏上演。“看来不用我扔,麻烦自己找上门了。”
几个呼吸之间,远方的砂砾线上出现了几个快速移动的黑点。它们的速度极快,身形在奔跑中不断扭曲、变形,时而如同贴地滑行的阴影,时而如同四肢着地的野兽,时而甚至短暂地悬浮离地!它们的气息混杂而诡异,似乎融合了多种不同世界的规则特征,充满了不协调的拼凑感。
【检测到未知敌对单位*5。规则特征:空间扭曲、拟态、能量汲取。判定为:‘维度鬣狗’——游荡于世界间隙,以掠夺落单旅者能量与规则碎片为生的混沌生物。威胁等级:B+(对当前状态队伍威胁等级:A)。】
主神的提示印证了望序的感知。维度鬣狗!这种东西通常只会出现在空间壁垒薄弱或者世界残骸附近,它们嗅觉灵敏,专门猎杀那些在时空旅行中受伤或迷失的倒霉蛋!
五只维度鬣狗如同鬼魅般分散开来,呈扇形包围过来。它们没有固定的形态,身体如同流动的暗影,表面不断浮现出各种扭曲的器官和利爪的幻影,发出一种如同玻璃摩擦般的、令人心烦意乱的嘶嘶声。它们那无形的“目光”贪婪地锁定在望序四人身上,尤其是在状态最差、能量波动却最“美味”的岚和望序之间来回扫视。
“保护好岚!”望序低喝一声,强行催动近乎枯竭的力量,蔷薇刺剑出现在手中,但剑身上的清辉黯淡得几乎看不见。她知道,以队伍现在的状态,面对五只B+级的维度鬣狗,胜算渺茫。
何初吓得缩在岚身边,手中紧紧攥着最后几颗没什么大用的糖果。谢言咬牙站起身,试图凝聚空间力量,但刚刚经历规则侵蚀的她,连制造一个微小的空间褶皱都异常困难。
一只体型稍大的维度鬣狗似乎判断出望序是最大的威胁,它发出一声尖锐的嘶鸣,身体猛地膨胀,化作一道扭曲的暗影,如同离弦之箭般扑向望序!暗影之中,数只由纯粹恶意能量构成的利爪同时探出,抓向她的咽喉和心脏!
望序瞳孔收缩,勉力侧身挥剑格挡!
“锵!”
火星四溅!一股巨大的力量从剑身传来,震得她手臂发麻,本就虚弱的身体更是连连后退,喉头一甜,险些吐血!那鬣狗的力量和速度远超她的预估!
另外四只鬣狗也趁机发动了攻击!两只扑向昏迷的岚和何初,两只则绕后袭向状态不佳的谢言!
眼看防线就要被瞬间撕裂——
“啧,真是……没用的东西。”
余迟那充满嫌弃的声音再次响起。他甚至没有看向战场,只是随意地抬了抬手,对着那五只正在疯狂攻击的维度鬣狗,轻轻打了个响指。
“啪。”
一声轻响,如同按下了某个开关。
那五只凶悍无比的维度鬣狗,如同被按下了暂停键,所有的动作瞬间凝固!它们那扭曲的暗影身躯开始如同接触不良的全息影像般剧烈闪烁、抖动,然后……在所有人(狗)惊愕(如果它们有的话)的注视下,如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹般,从头到尾,一寸寸地、无声无息地……分解、消散了!