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“最快也要明日晌午。”

帐内陷入沉默，只有油灯噼啪作响。墨陵看着跳动的火焰，忽然道：“那就备战吧。”

江屿晚略显惊讶地抬头，看到墨陵眼中闪烁的决然光芒，不由微微躬身：“遵命。”

是夜，黑风寨土匪果然来袭。黑暗中，箭矢如雨点般射向营地，喊杀声四起。江屿晚指挥若定，将护卫分为三组，轮流抵御攻击。

墨陵坚持不躲在帐内，而是身着轻甲，与江屿晚并肩而立。

“殿下，这里危险”江屿晚刚要劝阻，却被墨陵打断。

“我是墨国太子，不是需要被护在羽翼下的雏鸟。”墨陵的声音坚定，“若是连几个土匪都不敢面对，将来如何在皇甫国立足？”

江屿晚沉默片刻，轻轻点头：“那请殿下务必跟在臣身边。”

战斗异常激烈。土匪们显然有备而来，攻势凶猛。墨陵虽然武艺不俗，但实战经验不足，几次险些中箭，都被江屿晚及时挡开。

“小心！”江屿晚突然大喝，一把推开墨陵，同时剑光一闪，劈落一支直取墨陵后心的冷箭。

墨陵惊出一身冷汗，再看江屿晚时，发现他的左臂已被箭矢划伤，鲜血染红了衣袖。

“大人，你受伤了！”

“无碍。”江屿晚撕下衣襟简单包扎，目光依然警惕地扫视四周，“殿下，土匪人数太多，我们必须突围。”

就在此时，远处忽然传来号角声，一队骑兵高举火把疾驰而来，旗帜在火光中清晰可见——是墨国援军！

土匪见势不妙，纷纷溃逃。江屿晚立即下令追击，务必擒获匪首。

战后清点，护卫队有五人阵亡，十余人受伤，所幸墨陵安然无恙。江屿晚的伤势经过军医处理，已无大碍。

“多谢大人相救。”墨陵真诚地道谢。

江屿晚微微摇头：“这是臣的本分。”他望着正在打扫战场的士兵，语气凝重，“但这些土匪的出现太过巧合，臣怀疑背后有人指使。”

墨陵皱眉：“大人的意思是”

“黑风寨虽然猖獗，但通常不会袭击有军队护卫的队伍。”江屿晚分析道，“这次他们明知有援军前来，仍冒险攻击，恐怕是受人指使，意在试探我们的实力，或者”

“或者给我一个下马威。”墨陵接话道，眼中闪过冷光，“看来有人不想我平安到达皇甫国。”

次日，队伍继续前行。经过黑风岭一役，大家对江屿晚的敬佩更深，而墨陵也赢得了众人的尊重——他不仅没有在危险面前退缩，还亲自参与战斗，救助伤员。

连续数日的奔波后，一行人抵达边境小镇。这里的气氛明显不同，随处可见皇甫国的旗帜和士兵。墨陵注意到，皇甫国士兵的装备精良，纪律严明，远非墨国边境守军可比。

江屿晚照例先巡视客栈四周，安排好守卫，这才请墨陵下车。

“大人总是这般谨慎。”墨陵看着江屿晚检查房间的每个角落，忍不住说道。

“危险往往藏在疏忽之中。”江屿晚简短回应，确认房间安全后，正要退出，却被墨陵叫住。

“大人，”墨陵犹豫片刻，“您为何总是戴着面具？莫不是面部受伤，容貌有损？我让随行的郎中帮您看看？”

江屿晚微微一怔，随即轻声答道：“太子殿下，面具不过是为了掩人耳目，方便行事罢了。至于容貌，不过是一副皮囊，并无重要之处。”

墨陵若有所思地点点头，却仍忍不住好奇地多看了几眼那副遮住大半张脸的银色面具。面具只露出江屿晚线条分明的下颌和一双深不见底的眼眸。

“若是殿下没有别的吩咐，臣先告退了。”江屿晚行礼后退出房间，留下墨陵一人若有所思。

是夜，墨陵难以入眠，索性起身来到院中。让他意外的是，江屿晚也在那里，仰望着满天繁星。更让他惊讶的是，江屿晚没有戴面具，月光照亮了他清俊的侧脸。

听到脚步声，江屿晚迅速戴回面具，转身行礼：“殿下还未休息？”

“睡不着。”墨陵走近，犹豫片刻，问道，“方才我似乎看见大人没有戴面具”

江屿晚沉默了一会儿，才轻声道：“夜色已深，殿下应当安寝，明日还要赶路。”

但墨陵却站在原地不动，目光紧紧盯着那张银色面具：“这一路上，我时常在想，面具下的江大人，究竟藏着怎样的故事。”

夜风拂过庭院，带来几分凉意。墨陵不自觉地抱紧双臂，声音里带着自己都未察觉的不安：“每当夜深人静，我总会想起离京那日，父王眼中的忧虑。他说，此去皇甫，凶险难测。可我那时还不明白，究竟会有多凶险。”

他的声音渐渐低了下去：“直到今日山谷中的埋伏，那些明晃晃的刀剑，那些想要取我性命的人我才真正明白，自己踏上的是怎样一条路。”

江屿晚静静地听着，面具下的目光柔和了几分。他看得出，这位年轻的太子殿下正在经历着从未有过的恐惧与迷茫。

“殿下，”江屿晚的声音透过面具，比往常温和许多，“您可知道，为何萤火虫总是在最黑暗的夜里才最明亮？”

墨陵微微一怔，摇了摇头。