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赵妙元点了点头：“很好。无花呢？”

“那秃驴倒是机警，想跑来着。”柳环痕笑道，“可惜没跑掉，味道还不错。”

石观音和无花两个心腹大患已除，宫九被废，还接手了石林洞府势力。此行虽险，收获却远超预期。赵妙元很是满意。

正要把前日买的小玩意儿拿给柳环痕当奖励，院外传来刘弦的声音：“殿下，属下有要事回禀。”

“进来。”

刘弦快步走入，环顾一圈，见全是自己人，立刻沉声道：“殿下，边关战事已起。”

赵妙元心中一沉。

“快说。”

刘弦简要道：“刚传来八百里加急军报，西夏李元昊佯攻金明寨，实则去了延州。延州猝不及防之下，损失极为惨重，军民皆有伤亡。”

“西夏么……”赵妙元眉头紧皱起来。

不久之前，藩国党项的首领李元昊自立为王，自称西夏。他写信通知朝廷，希望赵氏能够承认西夏的独立。然而大多数官员主张立刻出兵讨伐，兴师问罪。于是赵祯下诏削去李元昊官爵，并悬赏捉拿。现在西夏反扑，实乃意料之中，但又是赵妙元最不愿意见到的事。

她几乎可以想见，此刻汴京城内，朝堂之上定然已经乱作一团。主战派与主和派争执不休，文武百官惶惶不安，赵祯即将面临亲政以来最严峻的考验。

压下心中的不安，她再问刘弦：“还有什么别的事吗？”

刘弦道：“飞仙岛那边传来消息，一切交接均已完毕，叶氏旧部皆安抚下来，岛上事务暂由我们的人接管，运行平稳。”

很好。

飞仙岛势力落入手中，意味着海上通道得以掌控。陆上起战事时，海外却不一定，到时候许多物资都可以从那边采买运输，用她自己的渠道，比起先前实在方便太多。

这是个好消息，让赵妙元心中稍定。

她在室内踱了几步，目光落于展昭身上。

“你的伤势如何？”

展昭立刻明白了她的意思。站起身，虽然脸色仍有些苍白，但背脊挺得笔直，拱手道：“回殿下，展昭已无大碍，愿随殿下即刻返京。”

心中那点犹豫散开，赵妙元点了点头，直接下令：“准备车马，我们即刻启程，返回汴京！”

“是！”

命令一下，整个小院忙碌起来。不过小半个时辰，一切已经准备就绪。

赵妙元登上马车，展昭在她身旁坐下，柳环痕绕在她腕上。刘盈刘弦打马在旁，扬起一路烟尘，朝着汴京方向疾驰而去。

他们所在的这片大漠，与汴京相隔甚远。要以它为目的地，中途需向东穿越贺兰山，到达灵州；从灵州沿马岭水南下，经环州、庆州、宁州，继续向南，北渡泾水经定平、邠州，从泾水换道渭水，然后才能到长安，走驿道经偃师、巩县、荥阳、管城，最终抵达汴京。

来时容易去时难，何况邠州与长安离战区很近，更是个难关。不过赵妙元无论如何也得回去，所以毅然决然地上路了。

翻过贺兰山，到了内陆，沿途所见景象，便与边塞的苍凉愈发不同。

官道逐渐宽阔，行人商旅也多了起来，只是脸上都带着些许忧惧，显然边境战起的消息已如瘟疫般传开，恐慌正在蔓延。

这日午后，车队在一处茶寮稍作休整。人马饮水喂料之际，另一行车驾也缓缓停驻在不远处。

那马车看似朴素，木料却极考究，拉车的马匹神骏异常，通体雪白，不染杂尘。几人不由多看了一眼。

车帘掀起，一名青衫公子缓步下车。他身形修长，面容温雅俊秀，只是那双本该顾盼生辉的眸子却黯淡无光，没有焦点。

赵妙元眸光微动。

居然是无争山庄的少庄主，原随云。

早前在薛家庄，他们曾经见过一面。彼时此人便是这般光风霁月，言谈举止令人心生好感，连薛衣人都引他为忘年交。

然而，长公主脑海中那些记忆却提醒着她，这温文尔雅的表象之下，藏的是何等深沉的心机与狠毒。

原随云似乎感应到赵妙元这边的动静，侧耳倾听片刻，便朝茶寮走来。

在距离长公主数步之遥处停下，他微微欠身，声音温和清润，如同春溪流淌：“可是长公主殿下车驾在此？无争山庄原随云，冒昧前来拜见。”

“原公子不必多礼。”赵妙元语气平淡，“公子也是往京城去的？”

原随云微笑点头：“巧得很，在下正欲前往汴京访友。听闻边境不宁，殿下车驾简从，若是方便，不知能否允准在下同行一程，彼此也好有个照应。”

赵妙元无声地挑起眉头。