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谢家幺女，死时年芳十六，刚及笄。

“哥哥当时在宫里和太子殿下对弈。”陆惠善说完了这个故事，她凄惨一笑：“我很想救谢姐姐，可是母亲不让，每年她的忌日，我都在她的坟前忏悔，有一次，我梦见她了。她说她并不怪我。”

那场意外的大火，最终提醒了官家，也许事情没那么简单，也不忍相信，谢云舒能以那么惨烈的方式自尽，所以下令将此事隐瞒，对外只说她是病死。

那年春宴，陆却所言犹在耳边，“我陆却所求，不过是这朗朗乾坤之下，少一些枉死之人，少一些像她那样的遗憾。”

沈芙蕖沉默了良久。

她眼前仿佛看见了一个活生生的谢云舒。看见她扬鞭策马穿过汴京长街，看见她在校场上挽弓搭箭，看见她醉卧芍药丛中，任花瓣落满衣襟的恣意。

那样滚烫的生命力，竟被一场大火和一道剑光，轻飘飘地抹去了。

那样鲜活的一个人，最终却成了汴京人口中一桩香消玉殒的谈资。

“沈芙蕖，你看，所有的故事里，你都不在。”陆惠善笑得狡黠，“她死了，不，她永远活在十六岁，此后再也没有人能够替代她的位置。谁都不能。”

“你今日与我讲这个故事，”沈芙蕖抬起眼，“你是要告诉我，活人永远争不过死人？”

“对呀。”陆惠善回答。

沈芙蕖认真道：“陆娘子，女子立世本就不易。你我之间，更应该坦诚相待，相互帮助，有什么话不如直说。”

“你说这些，无非是察觉到你哥近来与我走得近，你想告诉我，他至今不娶，是因为心里一直有人，希望我认清自己，不必与他纠缠。可是，我为什么要取代谢娘子的位置？”

“在你眼里，但凡是后来者，便都成了替代品的候选。他以后可能获得的幸福，都要被拿来和一个被回忆美化过的幻影比较。对他而言，公平吗？”

“谢娘子永远活在了十六岁，可你呢？你何尝不是用这执念，将你兄长也困在了她的十六岁里？你只是陆却的妹妹，他怎么想，你未必清楚，你也代表不了他。你不必说那谢娘子多好，我不需要和她作比较。若下次专为这种事而来，我并不欢迎你。”——

作者有话说：我向来不习惯在故事之外多说什么，但看到一些读者对陆却与谢云舒的过往产生误解，总觉得该说些什么。

我知道，当陆却以冷漠固执的形象登场，身后还站着一位门当户对的“白月光”时，许多读者在九章就对他和芙蕖的感情线失去了期待。这样的选择，我完全理解。

谢云舒这个角色，是我动笔之前就构思好的。她是张扬的叛逆者，也是清醒的牺牲品，更是个美好的姑娘。正因如此，她的逝去才会成为陆却和赵清晏心中永不愈合的伤口。

但陆却对她，有喜欢吗？

也许有，但不全是。这份感情里混杂了太多愧疚、责任与未及言说的朦胧好感，在悲剧发生后被无限放大。更像是一种未完成情结的执念，而非成熟平等的爱。

因为有婚约在身，守护谢云舒对陆却而言是天经地义的责任。他对谢云舒和赵清晏的胡闹，更多是一种早熟者对顽劣同伴的包容与善后。他就像一棵沉默的树，守护着身边翩跹的蝴蝶，习惯成自然。

当得知谢云舒在陆府门前求救无门、自刎身亡时，那种“本可避免”的愧疚几乎将他吞噬。如果那天他在家，如果他母亲开门，如果他能早点翻案……这种本可以避免的念头，会成为他永恒的折磨。

但这真的不是爱。

谢云舒象征被黑暗吞噬的美好，而沈芙蕖却是在黑暗中破土而出的生命。对深陷权谋泥潭的陆却而言，这种蓬勃的生机有着致命的吸引力。

他看惯了官场的倾轧与毁灭，而她专注创造，她是他的世界里唯一的建设者。同样历经磨难，沈芙蕖却不沉溺痛苦，从不自怜，把苦难都化作了前行的力量，这份坚韧，给了背负沉重过去的陆却真正的救赎希望。

这些感悟，是我在塑造陆却时真切体会到的。若未能通过文字传递清楚，定是我的笔力不足。

最近几章着重感情线描写，偏爱事业线的读者或许有些难熬。下一章开始，我们将重回事业主线。

感谢你们读到这里，每一个字的陪伴都是我前行的力量。谢谢你们。

第84章

张澈已三月未归芙蓉盏，全心扑在城郊新辟的养殖场上。

此前之前，合作的鸡场主屡次以漕运阻滞、乡间鸡瘟为由，将进价抬高一成，这种坐地起价的行径，彻底激怒了沈芙蕖。

程虞生气道：“明明契书上写着的，按协议价采购，他们怎可胡乱涨价！咱们拿着这份契书，去衙门告他去！难道还怕告不赢？”

沈芙蕖也很讨厌这种背信弃义的供货商，只顾着眼前的蝇头小利，从来不考虑长远的合作，也没有契约精神。

“告一定是能赢的，只是与这些人生了芥蒂，他们必定怀恨在心，不再拿好货给我们……”而且沈芙蕖自从硇砂案败诉后，对那些人不再信任分毫。

程虞问：“那怎么办？就由着他们涨价？今天一成，明日便是两成。真是奇了怪了，别家的酒楼也没有这样的，这不是摆明了欺负我们……”

所以沈芙蕖才决定自己饲养鸡鸭，与其让别人扼住咽喉，不如自己开辟生路来的痛快，春天的时候就在郊外包了百亩荒地。

经县衙户房仔细核查，这片荒地是无人认领的户绝田，归官府掌管。

葛明为沈芙蕖写了一纸文情并茂的《承买状》递送开封府。状中陈情，意在开垦荒地以增耕地，饲养牲畜以裕民生，实乃利国利民之举。

不过旬日，批文便下来了。沈芙蕖以远低于熟田的荒田价缴清款项，与官府订立了朱红官印的地契，并承诺按亩按时缴纳田赋。