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陆却端坐案后，指尖划过一叠卷宗，面无表情思索了许久，大家凝神屏气，生怕哪里做的不对，又惹了陆却不痛快。

尽管人人都清楚陆寺卿明察秋毫，奈何他言辞如刀，从不留半分情面，这才让这例行公事，生生多了几分上坟般的沉重。

“诸位心中所想，我清楚。”他终于开口，“山林失火一案，并非故意纵火，更未伤及人命，赔偿也已到位。罚款十贯，看似合情合理，是不是？”

堂下静默片刻，终于有个胆大的主簿躬身回应：“回大人，依《刑统》律条，此等处置……确有依据，大理寺复核循的是王法。”

主簿心里暗自嘀咕，不过是个樵夫在山腰砍柴，午间歇脚时支锅蒸了张饼，不慎留了火星。凑巧那山头松林遭了虫害，枯木连片，这才酿成山火。

要他说啊，这樵夫也挺倒霉的，烧了两座荒山，未伤一人性命，十贯钱的罚赔还不够么？

莫非还要砍头抵罪不成？

正想着，又听陆却发问。

“这段时日刮的是什么风？”

“东南风。”

“村庄在哪里？”

主簿不说话了，若火势未及时控制，顺着东南风蔓延，山下村落必成焦土。

“守林人当时何在？为何火起之初未能扑救？为何不罚？”

“这……他从山脚赶至山腰，总需时间……”

“你方才不是说，樵夫就在山脚砍柴么？”

“这……”

“你看了卷宗么？”

“看……了。”

“山上还烧了什么？”

“下官……不知，没、没写，说是枯山。”

“你去现场看了么，山上有三村十七处棺椁。你告诉本官，十贯钱，够买谁家父母入土为安？”

周寺正肃立一旁，飞快记录，堂下诸人屏息凝神，无人敢怠慢分毫。

陆却之能，在于纷繁线索中一眼刺中要害，行事之迅疾，常让懈怠者无所遁形。

“你们……再想想罢。今日放衙前，重新商议一个处置意见。”

正当此时，两位大理寺少卿孙铭与李元，并肩踏入堂内。

此二人行事颇为微妙，回想陆却初掌大理寺时，每逢周间案卷复核，陆却端坐正堂主位，他二人分坐左右两侧。

期间陆却时而征询他们见解，或问是否有异议，二人往往缄默不语。

一来他们确实提不出更有见的的主张，二来两人顾左右而言他，重点往往不放在案子本身上，总是针对陆却一言一行。

日子久了，他们即便缺席，这例会也照常进行下去，从未耽搁，两人对陆却意见便更大，干脆不参加了。

今日倒是稀奇，两人一同来了。

孙铭皮笑肉不笑地拱了拱手：“陆大人真是勤勉，寺内大小事务，皆由您一人决断，我等怕是连插句话的余地都没了。”

李元随即接口：“陆大人独断专行，听不进半分异议，长此以往，只怕这大理寺要改成陆家寺了。”

这般公开挑衅，在以往绝无可能。

陆却笔尖未停，直到批完最后一行，才缓缓抬眼，唇角勾起一丝毫无温度的弧度：“二位少卿若有异议，不妨直说。”

“好，下官便直言了。”孙铭上前一步，“失火之地远离皇陵官道，又是无主荒山，更未伤及人命。陆大人所忧的万一之事并未发生，岂能因未成真的假设重罚百姓？”

李元随即接口，语带讥讽：“那樵夫一年所得不过数贯，十贯罚银怕是要逼得他家破人亡。陆大人素以体恤民情自居，此举与要人性命何异？”

陆却道：“二位来得不巧，未闻全貌。以刑止刑，以儆效尤。律法之重，重在禁恶于未萌。今日樵夫失火，若因未伤人而轻纵，明日千百樵夫皆敢在山林举炊。”

“另外，本官要追究守林人渎职之过，并未说要催交更多罚款，相反，准其以劳役相抵，修补被焚山道，清理火场残木，皆是赎罪之法。”

孙铭与李元面色由青转白，嘴唇微张却吐不出半个字。