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第二十三章 老凤归巢意迷乱 姚崇将行风云激（第2页）

朝会上，武曌询问何人堪当此任，正谏议大夫、同平章事朱敬则奏道：“尚书主爵郎中裴怀古可前往平叛。”

武曌记起来了，圣历元年（公元697年），突厥默啜汗国有和亲之请，然中途毁约。阎知微、杨齐庄相继叛国，裴怀古不为之屈，冒死回到神都。于是，武钦秉承皇上旨意，宣裴怀古到瑶光殿问话。

自回到神都后，裴怀古许久没有见到皇上了，所以在去瑶光殿的路上他就想好了说辞。当武曌问他如何平息欧阳倩的聚众动乱时，他没有丝毫的踯躅：“请陛下明察，欧阳倩乃一猎户女子，若非官吏逼迫，焉能舍弃父母，聚堢山泽，为匪为寇？臣听闻始安郡州县官员无视陛下《兆人本业》之规制，任意加重赋税，每个猎户每年要向当地州府交二十张鹿皮，给县府交十张。否则，就抓入牢狱。”

“哦！有这等事？”

裴怀古又道：“其实，此类消息在朝臣中已非秘闻。然当今臣僚为讨陛下欢心，报喜隐忧，因此，唯陛下不知耳。”

裴怀古说这话的时候，张昌宗、张易之的脸色就极不自然。武曌也明白裴怀古所指，但她现在不愿意听这些，于是将话题转到平叛上来：“爱卿可有破敌良策？”

“臣不带一兵一卒，一骑赴之，广播陛下恩德，使民知陛下厚德宽仁，然后，晓之以理，示之以威，减之税赋，寇必自散矣。”裴怀古很自信地说道。

张易之对裴怀古的话很不以为然，转身对武曌道：“陛下，夷僚无信，不可忽也。臣以为必兴王师讨之，方能还大周朗朗乾坤。”

裴怀古用余光扫了一眼二张，犹自道：“臣仗忠信，可通神明，而况人乎？”

武曌当即传下旨意，以裴怀古为桂州都督，充招慰讨击使，前往始安招安。

再接下来，便是力挺魏元忠、举荐裴怀古的朱敬则生出了告老还乡之念。

当初姚崇、张柬之将他推到皇上面前时，他确是踌躇满志的。可几件事情下来，他的心逐渐又冷了。魏元忠一案真相大白后，他多次在皇上面前奏请，恢复其凤阁侍郎、同平章事的职位，却遭到了武曌的拒绝；与此同时，诬告良吏的二张却由往日的侍寝转成终日陪侍皇上左右……

每日清晨，朱敬则便对镜自顾，心中总在不断地问自己，年已迈、华发生，守在这个位子上不唯挡了年轻人精进之路，更感不愿与这些小人同朝置气。既然不能达而兼济天下，不如退而独善其身。因此，他也曾隐晦地向武曌提过退隐之意，却被她默然拒绝了。

长安四年（公元704年）二月十七日，去心日切的朱敬则向皇上递交了辞呈。

武曌打起精神，将朱敬则的辞呈仔细地看了一遍，问二张兄弟：“二卿如何看朱老爱卿的致仕呢？”

张易之没有任何犹豫：“微臣以为，朱大人让贤致仕，高风亮节，襟怀广大。夫江水滔滔，后浪前涌；芳林陈去，新叶葳蕤。朝中老臣若能以朱大人为楷模，何愁朝纲不顺，国运不昌？”

张昌宗也跟着张易之的话道：“朱大人既有退意，陛下不如玉成，也好让老大人退居乡里，颐养天年。”

朱敬则并不理会二张，一直沉默地站在那里，等待着皇上的旨意。

武曌反复读了朱敬则的奏章，被最末的几句感动了——

夫臣区区乡老，蒙陛下不弃，得以入阁。然微臣白发苍颜，体衰耳聋。徒食俸禄，效国力不从心；志在千里，羸弱形同驽马。与其空占台衡，于国无益；无如让贤退居，以利后秀。臣虽告老，然依旧唯社稷以系念，忠心赤胆，天日可鉴。

贤哉爱卿！武曌在心里感叹着，便放下辞呈道：“朕就恩准爱卿致仕吧。”接着，她又对身边的张易之说，“传朕旨意，朱敬则告老，秩三品依旧。”

朱敬则向武曌深深叩拜，抬起头时，已是老泪纵横：“魏大人忠国老臣，高要地远土瘠，臣乞陛下召他回京。”

武曌没有说话，给了朱敬则一个背影。

这所有的焦心事，都使得武曌的身体每况愈下，在朱敬则致仕后的第三天，她又病倒了，浑身无力，食欲不振。张昌宗和张易之传了淳于太医诊脉开药，可服了几日，总无回春之象。

病中的武曌，性格也越来越不可捉摸。她采纳了武三思的谏言，将设在石淙河畔的三阳宫拆毁，以其材在偃师县与伊川县交界处的万安山修建了兴泰宫，寓否极泰来之意。武三思发两县数万徭役，历时三月，终于在三月底竣工。此宫刚刚落成，武三思就请武曌住了进去。

她对平日笃信不移的佛门也愈来愈关注，希望在禅林寺院里获得内心的宁静。于是，她采纳了张易之、张昌宗的建议，以金吾将军武懿宗为督建使，将曾遭狄仁杰等人劝阻的重造大佛之议付诸了实施。朝会上，地官署禀奏，其耗资巨亿。武曌便敕命天下僧尼日税一钱，地址选在洛阳城北北邙山麓的白马坂，又是役工数万。

就在这样的日子里，姚崇和新任同凤阁鸾台三品李峤到兴泰宫觐见了。

两人一同出了洛阳城，李峤对走在身边的姚崇道：“大人没有发现，陛下现今越来越倚重二张了么？他们都是二十多岁的年轻人，皇上将朝事委与他们……”

“年龄不是问题所在。”姚崇说，“三国周瑜联刘抗曹时，年不过二十八岁，要紧的是，皇上的这一对宝贝除了侍寝卖好、进谗诬良，恒舞于宫内，酣歌于室外，别无他能。”

几个月前刚刚被任为内史的李峤，近来接到不少举报，说武懿宗派遣到白马坂的监工随意盗卖劳役粮食，动辄打骂服役的百姓。有一天，役工们忍无可忍，将一监工围而打死，这数十人便都被武懿宗抓进了牢狱。这位武大人担心继续发生骚乱，干脆给役工都戴上脚镣，有人的脚磨出伤后未能及时治疗，溃烂得都生了蛆……李峤想到此处，便感慨道：“大人说说，如此下去，社稷安能稳固？”

“而张易之、张昌宗之流报喜隐忧，蒙蔽圣听啊……”姚崇说到这里，忽生一念，“你我何不到工地上查看一番，也好向陛下禀奏实情。”

“大人之言，亦是下官之意。”李峤附和道。

两人说罢，便放开马儿奔向前去，大道上只留下一路烟尘。

不一会儿，白马坂就在眼前了，那里果然人头攒动，号子连天。姚崇和李峤翻身下马，吩咐身后的侍卫跟着，向工地走来。他们沿途所见，都是一堆一堆的役工在忙碌，有的正在精心雕琢莲花座，风尘飞扬中，莲花基座已见雏形；有的在雕刻巨佛头像，从眉宇间的笑容判断，是一尊弥勒佛。役工们脚踝上果然都戴了脚镣，他们苦不堪言的表情，让李峤与姚崇都眉头紧锁。

姚崇上前问一位埋头干活的役工道：“这位小哥，你在这做事，一天之膳可能饱腹？”

那役工冷眼看了看，见是一位穿着官服的人，并不答话，继续埋头做工。如此问过三人，都是一样的结果。恰在这时，耳边传来李峤的呵斥声，他一转身，就看见一位监工正在用皮鞭抽打一个青年役工。那青年腿部显然受了伤，旁边的一块大石头上留下皮肉的碎屑。

“他已受伤，你何故还要打他？真是岂有此理。”李峤举手拦住监工喝道。