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第四节 十五年之约（第3页）

张忠临回宫时，石彪又给了他百两黄金，让他在宫中好好打点。

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同在一片蓝天下，有的人人生多舛、事事艰难；有的人一人得道，鸡犬升天。那些刻苦读书去求功名的，或者净身到宫中当太监的，多是艰难的，但也有极少数一飞冲天的，国子监贡生张峦就是个典型例子。

国子监是大明朝最高学府，主官是祭酒。各省挑选府、州、县成绩优异的秀才入国子监读书，称为贡生。张峦，北直隶沧州人，成化二十三年，其女被选为皇太子妃。张峦父以女贵，由一介书生一跃成了鸿胪寺卿。

太子大婚在即，怀恩派刘瑾前去苏州府采办。

苏州府百业兴旺，繁花似锦，“天下财货莫不聚于苏州”。

翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。

五更市卖何曾绝，四远方言总不同。

这是苏州才子唐伯虎描述的苏州景象。

这唐伯虎自幼聪敏，十六岁院试考得第一名，成为秀才，轰动了整个苏州城。唐伯虎之父唐广德在苏州开酒肆谋生，常有文人墨客来饮酒吟诗。唐伯虎喜欢画画，得意的画就贴在店墙上。

一次，苏州才子祝枝山来到酒店喝酒，很喜欢墙上的画，就问唐广德是谁画的。当唐广德说是他儿子画的时，祝枝山很是惊讶，要求见见唐伯虎。

在目睹唐伯虎的天赋后，祝枝山决定找一位丹青妙手来教他绘画。不久，祝枝山领着画家沈石田来到了酒肆。沈石田想考考唐伯虎的才气，就出了一个字谜：“去掉左边是树，去掉右边是树，去掉中间是树，去掉两边是树，这是什么字？”唐伯虎略一思考就说出了谜底：彬。

沈石田很高兴，收下了唐伯虎做徒弟。通过沈石田，唐伯虎又与画家文徵明相识。

苏州城西北郊有一风景点是虎丘，相传春秋末期吴王夫差葬其父于此，葬后三日有白虎踞其上，故名虎丘。

虎丘是苏州城第一风景名胜，太监刘瑾也前来游玩。在虎丘，刘瑾遇到了从扬州前来的两淮巡盐御史张彩。这张彩是陕西定西人，高冠鲜衣，貌白修伟，听闻刘瑾是陕西兴平人，便格外热情。

老乡见老乡，两眼泪汪汪。张彩在苏州城摆下了盛宴，款待刘瑾。虾子酱油、枣泥麻饼、蜜汁豆腐、猪油年糕等苏州美食一一呈上。刘瑾非常高兴，许诺回到京城后一定找个时机推荐张彩。

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刘瑾在苏州向张彩承诺时，意气风发，但他不知道回到北京后会面临着一场灾难。

朱祐樘成婚后，成化皇帝视察国库，发现历朝积攒的金银十窖有七窖已经用得空空如也，便招来太监梁芳等人责问：“铺张浪——浪费了这么多金银，罪过都该归在你们头上！”

梁芳见状，战战兢兢地回道：“建寺筑庙也是为万岁爷祈福，所以在这上面的花销不算浪费。”

成化皇帝闻言冷笑道：“就——就算朕饶得了你，恐怕后人不会这么宽大，到时候要——要找你们算账呢。”

这几句话说得梁芳浑身冰冷，他谢罪而出，急忙跑去禀报万贵妃。万贵妃这时已经移居安喜宫，吃穿住行都与中宫一样。梁芳一进来，就不停地叩头，口中喊着：“娘娘……”

万贵妃问起原因，梁芳就将成化皇帝的话转述了一遍，又说道：“万岁爷所说的后人，就是指东宫太子。倘若东宫得志，不但奴才等人性命难保，恐怕连娘娘也脱不了干系！”

万贵妃听了，也叹了口气说道：“这东宫原本就不是好人。他小时候来我宫中玩，我劝他吃饭，他竟然怀疑饭里有毒。你想他那个时候就那么刁钻，如今都快二十岁了，怕是以我们为眼中钉了吧！你说怎么办？”

见状，梁芳想了一会儿才说道：“何不劝皇上易储，改立兴王？”

万贵妃来了兴趣，问道：“就是邵贵妃的儿子朱祐杬？”

“朱祐杬被封为兴王，倘若得到娘娘的保举成为储君，他必定感激万分，到时岂不能共保富贵？”

万贵妃闻言，若有所思地点了点头。

等到成化皇帝进宫，万贵妃就使出她那蛊媚的手段，诬称太子如何暴戾、如何乖张，不如改立兴王，以安社稷。成化皇帝起初不肯答应，可禁不住万贵妃的柔语娇啼，不好不依。

成化皇帝与怀恩说到这件事，怀恩一再说不能易储。成化皇帝非常生气，正准备下诏时，忽然接到急报，泰山连震。监察御史姜洪、文贵等人上奏，暗示东宫不易动。成化皇帝一边看奏折，一边说道：“这是天意，不敢有违。”就把易储的事情搁置了。

万贵妃屡次催促，成化皇帝都不理不睬。她竟挟恨在胸，酿成了肝病。一天，成化皇帝在郊外祭天，遇到弥天大雾。将要回宫的时候，安喜宫中的太监急急来报，说万娘娘中痰猝死了！

成化皇帝听了，惊诧地问道：“怎——怎么这么快？”

太监见问，低头不语。

成化皇帝急忙赶到宫中，只见龙榻上一朵红颜已经枯萎，不禁涕泪交加。再去责问太监，才知道万贵妃一直闷闷不乐，正巧有宫女触怒她，她就用拂尘连打了那宫女几十下，宫女不过觉得痛，她竟然一口痰堵在胸中猝死了。成化皇帝了解原委后，难过地说道：“万贵妃离——离开了，朕也就活不长了。”成化皇帝按照皇后的礼仪办了丧事，辍朝七天。

之后，夏雨桃李，秋雨梧桐，都能让成化皇帝回忆起往事，触景伤情。李孜省懂得医术，本应让成化皇帝静心休养、疏导忧愁，而他为了报其兄李孜龙之仇，竟然又让成化皇帝服用**，临幸妃嫔，结果弄得成化皇帝身体越来越差。几个月后，成化皇帝就一病不起，不得已命朱祐樘在文华殿主持朝政。

文华殿位于紫禁城东部，屋顶绿色，是太子视事之所。

又过了几天，成化皇帝病重不治驾崩，年仅四十一岁。