彭泽、仇钺率领将士大小数十战,连破赵疯子义军各营。赵疯子率军攻打北直隶唐县,攻了二十八天都没能攻下,只好转攻湖广襄阳、樊城、枣阳、随州。彭泽、仇钺统军而来,与赵疯子在西河决战。两军交锋,杀得昏天暗地。官兵都是精锐,再加上彭泽、仇钺二人持刀督阵,所以人人效命,个个争先。赵疯子抵挡不住,吃了一个大败仗,只剩下两千余人。赵疯子拖着残兵败将逃到江西德安,料定不能成事,便剃度做了和尚。
赵疯子有位部下名叫邢本道,逃到宝庆,被已补为宝庆知府的胡世宁捉住。细细拷问之后,胡世宁得知赵疯子做了和尚,便给各地发去檄文抓捕。
赵疯子行脚来到湖广武昌,走入酒店中要酒要肉。武昌卫军士赵成、赵宗趁他酒醉时将其捉拿。
赵疯子被押送北京,按大逆不道之罪凌迟处死。正德皇帝还不解恨,又令人把赵疯子的人皮做成了马鞍,赵疯子的义军从此被肃清。彭泽、仇钺则移师山东,去围剿刘六、刘七的义军。
刘六、刘七义军进入山东后,攻城邑,杀官吏。
谷大用、毛锐、张忠率官军进攻,刚与刘六遭遇,就落荒而逃。刘六、刘七率军追杀一阵,夺下官兵许多兵器铠甲。谷大用、毛锐、张忠狼狈回京,正德皇帝也没怪罪,改命陆完、许泰、冯祯、江彬率军前去山东围剿。并另派浙江桐庐人、都察院右佥都御史俞谏率军,在江淮之间截击。
陆完、许泰、冯祯、江彬到了山东,指挥官兵与刘六、刘七义军奋战了一昼夜,结果冯祯阵亡,江彬身中三箭,其中一箭更是射中面门。
刘六、刘七此时又得了一个女帮手,这人便是杨虎的妻子崔氏。崔氏有一身的拳棒功夫,平时常骑着一匹黄骠马。义军见她比她夫君还要勇猛,就送给她一个诨号杨跨虎。杨虎死后,又称她为杨寡妇。
河南固始人许逵,正德三年进士,长身大嘴,猿臂燕颔,有勇有谋,此时担任乐陵知县。他听闻刘六、刘七攻入山东,就做好迎战准备。乐陵原无城墙,许逵督促民夫修筑,一月即成。许逵又令民房外筑高墙,旁开一小门进出,各家选一壮丁执刀守候小门内,其余的人都编成队伍,以旗为号令,视号令行动,违者以军法论处。许逵又募敢死队埋伏巷中,大开城门,候敌深入。义军进城,许逵举起令旗,伏兵四起,全城出击。
刘六、刘七、杨寡妇招架不住,败退到枣林。被前来山东支援的彭泽、仇钺率军截杀一阵,弄得队伍七零八落。后来为官军所迫,刘六溺死水中,刘七与杨寡妇向南逃去,出没在长江一带。
陆完率军亲临江上,分守要害,与刘七、杨寡妇对峙。彭泽、仇钺又率军赶来,加上俞谏、许泰等人一股脑儿齐集长江,刘七、杨寡妇被迫退到保狼山。官兵带着盾牌,手持枪铳,边爬边攻,没过多久便攻入贼寨。刘七身中数箭而死,杨寡妇也死于乱军之中。源于北直隶霸州的义军,自此被一举**平。
朝廷一番封赏,陆完升任兵部尚书,彭泽升任都察院右都御史,仇钺被晋为咸宁侯,俞谏升任都察院右副都御史,许泰升任总兵官,胡世宁升任江西按察副使,许逵升任山东兵备副使。
江彬伤愈后来到北京城,听闻锦衣卫指挥使钱宁是正德皇帝的宠臣,便拿出五千两黄金贿赂。钱宁惊喜之余,带着江彬到豹房晋见正德皇帝。
正德皇帝常常在豹房蹴鞠、射箭。江彬在正德皇帝面前自然用心表现,约莫玩了半个时辰,正德皇帝就喜欢上江彬了。
江彬乘机献媚道:“陛下英武,能运筹帷幄之中,决胜千里之外。蟊贼如此张狂,但在陛下的统领下,很快就被剿灭了!”
正德皇帝闻言,顿时喜笑颜开,眯着眼说道:“朕也想亲上战场杀贼呢!你们都不给朕一个机会。”
江彬听了,继续谄媚道:“匪首杨虎、刘六、刘七率几万人意图劫驾,陛下一点不惧,从容乘辇出城,直达南郊。大明将士正因为被陛下的神勇感召,所以奋勇杀敌,消除民害。”
正德皇帝听了更高兴了,当他听说江彬身中三箭都毫无惧意、拔之再战时,心受触动,当即升江彬为禁军都督,认作义子,留在身边。
山东由于兵乱,大片荒地无人耕种。巡抚赵璜便把荒地分给百姓,并免租赋。而臧贤念念不忘碧霞灵应宫,请正德皇帝下旨令山东加征租赋以供碧霞灵应宫斋戒之用。赵璜当即上疏抵制:“臣违天子诏,得罪一人当死。无信于民,亦当死。且今后无复有垦荒复业者,臣宁死不奉诏。”
面对这样的巡抚,正德皇帝也只好让步。臧贤曾因被赵璜称为老神仙,也不和他计较了。
4
刘瑾伏法后,李梦阳获得昭雪,起用为江西提学副使。
已被免职的康海听说李梦阳被朝廷重新起用,便从陕西武功赶来拜见。未承想,李梦阳并不拿他这个当年救命恩人当回事,连酒饭也没管。康海本想请李梦阳上疏为自己平反,今见他冷酷无情,深深体会了官场的险恶、人情的冷暖。第二天,康海便返回武功。他受到极大刺激,愤愤说道:“从今后花底朝朝醉,人间事事忘。”在家中,康海将老师马中锡的小说《中山狼传》改编成杂剧《中山狼》,人人都说此剧是影射李梦阳负恩而作。
李梦阳稍做准备,就启程前往南昌赴任。
到了长江边上,船夫准备了贡品,请李梦阳祭祀水神。
李梦阳问道:“为何要祭祀呢?”
船夫答道:“前任提学副使丁玑也是在这儿过的长江,我们为他准备了猪头、祭羊等贡品,请祭祀水神。丁玑笑着说:‘行船有时浮行有时沉没,这是有关天时的事,水神管这干什么?’就没有祭祀水神便渡江了。船行至中流,突然起了风浪,船因此沉了。”
李梦阳见用丁玑的事例来劝说他,不由得哈哈大笑,命令随从把水神的泥像捆绑起来投到江中,他指着下沉的水神泥像说道:“把水神投到江中,是到了他应该去的地方。”
李梦阳到了南昌接见诸学子,看了几人的文章后,训话道:“各位文章平缓冗沓,千篇一律。唯独李梦阳的文章不泥规矩,自成一体。”
原来碰巧的是,有一名学子与他同姓同名。
李梦阳把这个学子叫到面前问道:“你难道不知道本官的姓名?怎么敢取相同的姓名来冒犯本官呢?”
小李梦阳笑着脸回答道:“姓名是由父母取的,明知与大人的名字相同但也不敢更改呀!”
“本官现在出一个上联来检验你的才学,你如果能对上,本官就宽恕了你。”想了一会儿,李梦阳说道,“蔺相如、司马相如,名相如,实不相如。”
小李梦阳明白上联的意思,是说你我虽然姓名相同,但我们不是一样的人物。他思索了片刻应道:“魏无忌、长孙无忌,彼无忌,此亦无忌。”
李梦阳也明白下联的意思,是说魏无忌和长孙无忌都不因为名字相同而有所顾忌,我们何必为此事计较呢?便哈哈大笑,对众人说道:“文必秦汉,诗必盛唐。各位用功,自然会成大器。”