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第三回 施连环林甫上位 贬荆州九龄聚谈（第2页）

李林甫说道：“王元琰明日就要被捉拿回京，按例要被囚禁在京兆府牢狱之中。从明日开始，你要紧盯着王元琰，不可让他离开你的视线。”刑部与大理寺本来也设有牢狱，近年来人犯日少，遂将其犯人集于京兆府牢狱中。吉温现任京兆府法曹，则牢狱之事由其主管。

吉温不知李林甫为何对王元琰如此上心，心里虽嘀咕，终究不敢问，遂答道：“请大人放心，小人明日就搬入牢中居住，以就近看管。请问大人，对王元琰好一点还是坏一些呢？他若不敬大人，小人先让他受些皮肉之苦。”

李林甫摇摇头道：“你盯着他就成了，你要记住，其一，一定让王元琰好好活着，哦，如此看来，你还要待他好一些，不可让他产生轻生之念；其二，若有外人来见王元琰，你不可刻意拦阻，然他们之间说的话，你不可记失一句一字！”

吉温不敢废话，躬身答应后离去。

按照当时规定，案子审理之时，当事人不许与外人会面。然此规定仅为朝廷而设，一些人犯的亲属设法打通关节，还是能与当事人会面的。王元琰之妻自丈夫被捉后一直未见面，到了京城辗转托人，终于能入牢中与丈夫见面。

王妻泪流满面，问道：“你到底犯了什么事儿？外面传言说你贪赃多少万钱，我在家中为何一直未见呀？”

王元琰叹道：“外面传言，定是扩大无限。确实有一笔小钱，当时并未在意，顺手取来也就当时花费了。唉，我早将此事忘得一干二净，不料还有人如此上心，寻来一干人证，将事儿证得结结实实。”

“你认了吗？”

“当然，人证确凿，焉能不认？你大可放心，那笔钱数额极小，就是将来按律处置，至多贬官而已。”

“贬官？你处此职位容易吗？一朝被贬岂不是前功尽弃！”

人处厄运时，往往起初时万念俱灰，待明白了自身处境，知道大致结果时，定有得蜀望陇之心，又想有更好的结果。

王元琰心中燃起热望，其沉默片刻，继而下定决心说道：“我已向三司承认了贪赃事实，他们皆记录在案，此案定难彻底推翻。当前之计，唯有寻妥当人儿居中向三司陈情说项，或许能有变化。”

“去哪儿寻此妥当人儿呢？”

“你去找他吧，他肯定行。”王元琰直视妻子的眼睛，坚定地说道。

王妻闻言先是沉默片刻，然后重重颔首道：“好吧，也只有找他了。”

王元琰夫妻其实不知，他们说的话一字不漏皆灌入一旁窃听的吉温耳中，当日晚间，吉温就将原话复述至李林甫的耳中。

李林甫听完，脸上又露出微笑，他知道，事儿正沿着自己预设的轨道进行着。

如此过了旬余，御史台又有一道奏书直达李隆基面前。李隆基阅罢，即让高力士传唤三位宰相前来议事。

三位宰相须臾趋步而入，李隆基令他们落座，然后手挥那道奏书道：“你们瞧瞧，这严挺之日常以正直面貌示人，为何一遇私情就把持不住？想不到他竟然有上蹿下跳之能啊！”

三位宰相逐个传看了御史台的奏书。

其实王元琰的案发之后，李林甫就断定，严挺之迟早要被牵入此案之中。要说原因很简单，王元琰之妻系严挺之的前妻，他们如此就有了说不清的干系。

王元琰之妻离开牢狱，就直奔严挺之府，见了严挺之之面，先是梨花带雨一番，既而怯怯说出请严挺之搭救王元琰之意。

严挺之听罢前妻的哭诉与哀求，就在那里沉默良久，心中好生为难。严挺之恪守为官之道，向来对事不对人。王元琰贪赃枉法事实俱在，他本人也亲口承认此为板上钉钉之事。若严挺之此去替王元琰说情，即是以自己的情面想法减轻王元琰的罪过，如此就违了朝廷制度，且大违自己一向行事的本分。

前妻见状，又复哀求。其时严挺之的新夫人侧坐一旁，见此情景心生怜悯之感，怪严挺之道：“如今王元琰遇到大难，又求到你面前，你若袖手不管，莫非真为铁石心肠之人？”

严挺之叹了一口气，想起自己与前妻也曾有过恩爱的时光，男女若有肌肤之亲，则一辈子难脱干系。此后几日，严挺之或独个亲往，或辗转托人，逐个与会审之人有了接触，让他们看在王元琰理政还算勤谨的面上，想法减轻他的一些罪过，最好不至于贬官才好。当然，严挺之既然求人也不能免俗，其面见之时也要奉上礼物的。

御史台奏书之后，还附有数份伏辩，即是那些受礼官员主动揭发严挺之行贿。事情到了这一步就可看出，此事看似顺势而成，然侦知王妻的行踪、严挺之上下说情以及受礼官员主动举报情况，最后由御史台具文上奏，其火候拿捏得甚准，环环相扣，浑若天成，实在绝妙，定有高人背后一手促成。

这位高人即是李林甫了。

看到三位宰相将奏书看完，李隆基叹道：“人为何会有多面之态呢？唉，严挺之既有廉名，又有公正之姿，他今日这样，朕心伤悲啊。”

张九龄闻言闭目不语，裴耀卿急忙表示自己的态度：“臣以为不然，人生世上，焉能无情？严挺之行事公正，此次想是碍于前妻促请，由此办出糊涂之事。臣以为，人非圣贤，孰能无过？严挺之看来为极重情义之人，毕竟一时糊涂，陛下可重重训诫一番即可。”

裴耀卿平时与严挺之也算亲密，他现在当然帮助严挺之说好话儿。

张九龄睁开眼睛，斥责裴耀卿道：“裴侍中怎能如此说话？严挺之已然休妻，有何私情？”又转向李隆基道，“陛下，奏书中言及王妻入严府中求情，臣以为此为杜撰之言，严挺之已有新夫人，她能容许严挺之为前妻之夫援手吗？臣以为此奏书中有不实之处，请陛下核实。”

张九龄如此说话实在犯了大错，严挺之若不看在前妻的情分上，焉能上蹿下跳替王元琰说情？其话说出口，外人皆知他又替严挺之说情了。

李隆基闻言，心中当然明白事儿的是非曲直，其按捺住心中的恼怒，转而问李林甫道：“李卿，你如何看？”

李林甫此时早改了此前唯唯诺诺的模样，绝对不会顾及上面两位宰相的颜面，由此遮掩自己的真实心意，其起立躬身言道：“臣以为，王元琰贪赃事实俱在，应予严惩；至于严挺之有枉法之嫌，陛下应予深责。”

李林甫说话声音较大，其言语简短，而其意甚明，李隆基深以为然，颔首说道：“就是这样。朕此前说过，朕没有太宗皇帝之雅量，不会给予贪赃者以赏赐，务须严惩。可将王元琰流放至岭南，至于严挺之，这个中书侍郎也不用做了，可贬为洺州刺史。”

李隆基今日早有准备，知道洺州刺史一职空置，心里已有计较。其将三位宰相叫来，无非观察他们对此事的态度。

严挺之此前任中书侍郎，是为正三品官员，而洺州为下州，其刺史以正四品下之秩级设置，则严挺之从此失去了其大好前程。

皇帝不再征询宰相意见，以雷霆之势明示了王元琰与严挺之的命运，三人无话可说，只有躬身答应。

李隆基又斜睨张九龄，冷冷说道：“严挺之固然将其前妻休掉，他们之间难道就没有私情了吗？”

张九龄张嘴欲答，奈何李隆基挥挥手令其闭嘴，然后作势令三人退出。