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有人在纸上提笔记录，也有人将算盘拨得噼啪作响。

此题兼备乘除加减，数目又繁杂，稍有不慎便会出错。

文生却目光清明，毫无怯意。他并未取用算盘，只以手指在袖中掐动。不过两息，已然朗声作答：

“先余钱五十七万五千五百文。而后复得米五百石，尚余五百文。”

祝姯这题本是随口而出，自己心中也无定数，闻言赶忙催促身旁的南溪：

“快算算，可是这个数？”

南溪垂眼拨弄算盘，半晌后，她惊异地抬起头来，高声道：

“果真如此，竟是分毫不差！”

话音刚落，四下里顿时响起一片惊叹与夸赞之声。

“哎哟，这还了得？宋家当真出了个小神童。”

“我等用着笔墨算盘尚且吃力，文生只凭心算，便能算得一清二楚，实在是天资过人！”

文生被众人夸得红了脸，有些不好意思，一头钻进娘亲怀里躲着。

胭娘将他搂住，面上满是慈爱与欣慰，笑着同祝姯说起旧事：

“这孩子自打生下来，便文文静静的，不似别家婴孩那般爱哭闹，他外祖见过后很是高兴，便给他取了‘文生’这个小名。还总说他以后长大了，定是个聪慧懂事的。”

说这话时，胭娘眼底既有为人母的骄傲，又藏着些许难以言喻的落寞与忧愁，不知是又想起文生身上那桩怪病，还是念及了别的什么缘故。

却说方才众人正是热闹，沈渊便未近前打扰。此刻见时机合适，他这才缓步上前，也不等人客套地让一让，就径直挤到祝姯身旁落座。

“郎君怎么来了？”祝姯笑眼弯弯地同他打招呼。

沈渊好笑地睨她一眼，随后侧身靠近，同她低声耳语：“娘子贵人多忘事，不记得晌午前答应了在下一起用膳，也是常情。”

祝姯顿觉耳廓一阵酥麻，情不自禁打了个哆嗦，缓了片刻，才后知后觉沈渊说的是什么。

“哎呀，竟都是这个时辰了。”祝姯羞惭地捂住脸蛋，娇声内疚道，“耽搁郎君用晚膳，真是对不住。”

听得这番软话，沈渊心下受用，慢悠悠地笑道：

“无妨，在下已经原谅娘子了。”

半晌不闻祝姯再吭声，沈渊这才将目光落回文生身上，仿佛是随口寒暄：

“文生于算学一道，确有不凡天赋，这份聪颖，可是随了宋郎君？”

宋郎君闻言，赶忙摆手，面上带着憨厚笑容：

“阁下谬赞。草民愚钝，对此事一窍不通，倒是胭娘与她阿耶，皆精通这门学问。”

此言一出，祝姯顿时也明白沈渊话中深意，不禁若有所思地望向胭娘。

七年前那桩焚船案中，葬身火海的死者里，其中一位便是长风镖局的账房。

难道说……胭娘是账房先生的女儿？

祝姯细一思量，忽然眼前放光。

没错！

胭娘自始至终，只说自己夫家姓宋。如今想来，她应是刻意隐去了自己的本姓。

宋家三口登上这艘船的真正缘由，难道是妻子欲报父仇？

一瞬间，祝姯只觉心中迷雾豁然开朗，原本散乱的七巧图上，又补全重要一块。满心的欢欣无处宣泄，她便伸出手，轻轻晃了晃沈渊衣袖：

“郎君瞧见不曾？文生方才算数，可真是厉害极了！”

沈渊垂眸，瞧了眼她拽着自己袖摆的手指，非但没抽回来，还悄悄同她贴了贴。

“确实了得。”

“中郎将都如此夸奖，可见不是我们胡说。”祝姯眼珠一转，兴致勃勃地说，“日后待文生长大，便去考明算科，定能中个进士。”

她越说越是起劲，几乎要拉着文生，当场认他做义子。