刺耳的殖民地警报声与工作站门外急促的拍打、索伦森气急败坏的呼喊,都像是从遥远的水下传来,模糊而不真切。莱娜跪在冰冷的地板上,紧紧抱着怀中失去意识的夏树,所有的感官都聚焦在臂弯里这具脆弱躯体的微弱生命体征上。
脉搏还在跳动,呼吸虽然浅促,但并未停止。皮肤表面那些不稳定的能量逸散现象已经消失,体温正在缓慢回升到克隆体的正常范围。除了脸色过于苍白和昏迷不醒之外,她看起来……只是睡着了。
但莱娜知道,绝不是“只是睡着了”那么简单。
工作站内一片狼藉。多块控制屏漆黑一片,边缘闪烁着不祥的电火花;空气中弥漫着设备过载烧焦的刺鼻气味混合着残留的臭氧味;地面散落着被震落的工具和数据板。这一切都昭示着刚才那场发生在意识层面、却波及物理现实的战争有多么激烈。
“莱娜首席!开门!立刻报告情况!”索伦森的声音透过厚重的合金门板,带着不容置疑的权威和一丝难以掩饰的恐慌。工作站的异常能量爆发已经触发了殖民地最高级别的安全警报。
莱娜深吸一口气,强迫自己从巨大的情感冲击中抽离出一丝理智。她轻轻将夏树平放在地板上,脱下自己的研究员袍垫在她头下,然后起身,整理了一下凌乱的制服,脸上恢复了惯常的、近乎冷酷的平静。只是指尖无法控制的细微颤抖,泄露了她内心的波澜。
她走到门边,解锁,滑开门。
门外,索伦森主管带着四名全副武装的殖民地守卫,脸色铁青。他的目光迅速扫过一片狼藉的工作站内部,最后定格在地上昏迷的夏树身上,瞳孔猛地收缩。
“这里发生了什么事?!”索伦森的声音压抑着怒火和惊疑,“能量读数爆表!系统报告这里发生了剧烈能量冲突!还有她——”他指向夏树,“七十四号怎么了?!”
“一次实验性神经交互测试出现了未预料的强烈排异反应。”莱娜的声音平稳得没有一丝波澜,仿佛在陈述一份与自己无关的技术报告,“七十四号的神经系统对特定频率的能量脉冲产生了过度应激,导致了短暂的意识丧失和能量失控。目前生命体征已稳定,但需要进一步观察。”
她刻意模糊了“排异反应”的对象,将责任推给了“实验”本身。这是目前最能保护夏树,也是最能暂时稳住局面的说法。
“排异反应?能量失控?”索伦森显然不信,他锐利的目光盯着莱娜,“什么样的‘测试’能造成这种程度的破坏?!莱娜首席,我希望你清楚现在的局势!地球方面……”
“我很清楚局势,主管。”莱娜打断他,冰蓝色的眼眸毫不避讳地迎上他的视线,“正因为清楚,我才必须进行一些……高风险的尝试。七十四号是目前我们理解母晶现象的唯一窗口。常规方法已经无法取得进展。这次‘意外’,虽然造成了设备损失,但也可能为我们提供了前所未有的、关于其意识结构与外部能量场相互作用的数据。”
她的话语带着技术官的冷静和不容置疑的逻辑,将一场惊心动魄的灵魂争夺战,轻描淡写地包装成了一次有价值的失败的科研冒险。
索伦森盯着她,似乎在判断她话语中的真实性。莱娜的表情无懈可击,只有眼底深处那一抹难以完全掩盖的疲惫和紧绷。
“……我需要详细的报告,莱娜首席。”最终,索伦森似乎暂时接受了这个解释,或者说,他意识到在最终结果出来前,追究细节并无意义,尤其是在地球方面压力巨大的当下。“立刻!另外,七十四号必须转移到最高级别的医疗监护室,进行二十四小时不间断监控!在确定她状态稳定且没有其他风险之前,‘回响’项目暂停所有实体实验!”
他下达了命令,守卫们立刻上前,小心翼翼地用担架抬起了昏迷的夏树。
莱娜看着夏树被抬走,心中如同被剜去一块。但她知道,这是目前最好的安排。在医疗中心的严密监控下,至少“它”短时间内很难再对夏树做什么,也能为她争取到一些时间来思考下一步对策。
“报告我会尽快提交。”莱娜对索伦森点了点头,目光扫过一片狼藉的工作站,“这里也需要时间恢复。”
索伦森深深地看了她一眼,没再说什么,转身带着守卫和夏树离开。
工作站的门再次合拢,将莱娜独自留在废墟之中。
她没有立刻去整理残局,而是无力地靠在了冰冷的墙壁上,缓缓滑坐在地。直到此刻,当外人离去,警报声停歇,巨大的后怕和深入骨髓的疲惫才如同潮水般将她淹没。
她差一点就永远失去了夏树。不是失去一个克隆体,而是失去了那个挣扎着想要回到她身边的、独一无二的灵魂。
她抬起手,看着掌心那枚依旧带着她体温的叶片胸针。是它,在最后关头爆发出那股奇异的白色光芒,中断了“它”的抹杀程序。那光芒……到底是什么?为什么能对抗母晶的意志?
她仔细端详着胸针,它看起来和之前没有任何不同,仿佛刚才那炽烈如微型太阳的光芒只是她的幻觉。但她掌心那隐隐的、被能量灼伤的刺痛感,以及工作站内残留的狼藉,都证明那不是幻觉。
这枚由初代夏树赠送、由七十四号修复的胸针,似乎蕴含着某种连她们自己都未曾察觉的秘密。
就在这时,她的个人终端发出了一声轻微的提示音——是来自医疗中心的加密信息。
她立刻点开。