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芹圃夜话（第1页）

过了谷雨，京城的寒气一日日消减。

林宅院子里的两株老梅谢了残红，枝头倒冒出些毛茸茸的嫩芽儿，黛玉畏寒，屋里地龙还烧着，长生下学回来，总要在外间褪了夹袄，方敢进里屋。

这日严朴下学早，让长生自去书房温书。

他才翻开《孟子》，便见林忠领着个青衣小厮进来，手里捧着大红全帖。

“顺天府送来的，少爷中了！”林忠声音兴奋发颤，“第十九名！报子在外头候赏呢！”

长生搁下书，脸上淡淡的，只道：“取二两银子封了，好生送出去。”

又转向小厮，“去告诉姐姐一声，莫要声张。”

可哪里瞒得住？

不过半个时辰，整条宁荣后街都传遍了：林家那位六岁小公子，竟真中了秀才！这顺天府开国以来，还未出过这般年幼的秀才公。

黛玉亲自来了书房，手里捧着个锦匣。

她今日穿着藕荷色绣折枝梅的夹袄，面色比前些日子红润些，想是严大夫新开的方子见效了。

“这是父亲着人加急送来的。”黛玉打开锦匣，里头是块上好的端砚，并一封家书。

长生先看信。

林如海笔力遒劲，字里行间却透着欣慰：“吾儿年幼得志，当思戒骄戒躁，功名者，身外物也；立身者，根本也。汝姊体弱，京中人事繁杂，凡事当以周全为上……”

末了提了句，扬州盐务正值多事之秋，让姐弟二人在京中谨言慎行，少与贾府往来，多结交益友。

“父亲这是……”长生抬眼。

“父亲心里明镜似的。”

黛玉接过信，在烛上烧了，看灰烬飘飘落下，“前日琏二嫂子又来，说是外祖母想念得紧，让我过去住几日。我推说身子不适，她脸色便不大好看。”

长生冷笑：“她们是打量着我们年幼，又好拿捏。殊不知……”

他忽地顿住，看见黛玉眼里有淡淡的水光。

“长生。”黛玉忽然唤他小名，声音轻轻的，“那日你说，母亲临终前让你护着我，是也不是？”

长生心头一紧，便点头。

“我虽不记得母亲说过这话，但你这般早慧，这般拼命……”黛玉抬手，轻轻抚过他头顶，“姐姐心里都明白，咱们姐弟是一体的，你若累垮了，我在这世上便真没个倚靠了。”

这话说得平静，长生却觉眼眶发热。

他低头掩饰，闷声道：“我省得。”

姐弟二人对坐着说了会子话，外头忽又传报，说周文渊、沈砚二位大人到了。

周文渊是来送荐书的。

国子监下月开课，长生既中了秀才，便可正式附读，沈砚却面色凝重，从袖中取出个小小封套。

“你父亲托我转交的。”

沈砚示意长生屏退左右，方低声道，“扬州那边，近来不太平。”

封套里是几张银票的票根，面额都不小，票号却是金陵薛家的“恒舒典”。

票根背面用蝇头小楷记着几笔账目：

某年某月某日，贾府王夫人名下，入干股银五千两

某年某月，贾政名下，入干股银八千两……

“这是……”长生抬头。

“你父亲在清查盐商账目时，从一个姓王的盐商家中抄出的。”沈砚道，“这王姓盐商，是薛家二房太太的娘家兄弟。他供出，薛家在金陵的生意，十之三四都有贾、王两家的干股，其中最大的一笔是薛蟠打死冯渊那年，为平事打点，从薛家公账上支了五万两，其中三万两，送到了京中荣国府。”

长生捏着票根的手微微发颤。

前世他只知道薛家豪富，与贾府是姻亲，却不曾想内里牵扯这般深。