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断肠（第2页）

伍英识问：“为什么？”

他虽然在常乐县任职五年，倒还真不是无所不知，至少不知道这种药。

应万初轻声道：“那些力夫佣工，没有余钱看病，偶有病痛，都是强撑硬抗，实在不行，就用一些药性烈、见效快的镇痛之药，方不耽误干活，至于是药三分毒，他们是顾不上的。”

伍英识诧异了一下，“你怎么知道？”

“老师说的，”应万初说，“我老师幼年家贫，父兄都是伕役为生。”

“哦。”伍英识滋味莫名地点了点头。

范雅尔这位应县事很敬重，见他语气之中很有一份悲悯之意，十分动容，便低声说：“二位大人，在本县，其实我知道有一个地方，会卖这种药。”

应万初立即说：“还请告知。”

根据范雅尔提供的线索，二人几经波折，找到了那家隐蔽的药材铺。

这药铺开在一个犄角缝里，要穿过一个荒废的前院，绕一大圈才能进门，要不是有人指点，平常人根本发现不了。两人未穿官服，尽可能表现得如寻常主顾，进去一看，被眼前的一幕震惊了。

——此地还是说成杂货铺更合适。

满柜、满墙俱都堆满货品，只留下两条细窄通道，应万初侧着身子走进其中一条，四下一看，见是些五花八门、大大小小的药罐、油瓶、泥瓮，乃至油纸包裹、木头匣子，使人眼花缭乱。

两人努力找了一番，并无收获，只好去询问堂前喝着茶、哼着曲儿的掌柜。

掌柜见是生人，开口笑问：“二位要些什么呢？”

伍英识咳了一声，说：“听说，你这里，能买到那种药。”

应万初莫名奇妙，不禁看了他一眼。

他为何这副遮遮掩掩的语气，装主顾装过头了？

掌柜眼珠在两人身上一转，思绪飘到九霄云外，眼睛眯成了一道缝，连连点头：“有有有，刚到的好东西！”

转身从他百宝箱一般的柜子里翻找，半晌，翻出一瓶精致的小瓷瓶，擦擦上面的灰，殷勤地递上来，道：“纯正好用，包您满意！”

又诡异一笑，挡着口说：“您二位用完，必定春宵不早朝呢！”

应万初：“……”

伍英识失语片刻，张口结舌：“你，什么…这这这，拿开！我说的是钩吻药膏，镇静止痛的！”

掌柜面色一变，“那个呀，没有。”

伍英识忍了忍，放缓语气，说：“怎么会呢？贵店神通广大，我们也是熟人介绍来的。”

掌柜将信将疑，看看二人，半晌，扔下一句：“等着。”

又过半晌，搬来一筐灰扑扑的纸包，说：“最多买两包。”

伍英识朝应万初传了个眼神，随即狞笑一声：

“拿来吧你！”

——药铺掌柜来到讯问堂，没等怎么问，便主动承认了私售钩吻制品的行为。

他那间了不起的药铺，大概还有很多游走在律法边缘、或者已触犯律法的货品，但这次既然官爷只问断肠草药膏，他自然不肯多说一句其他的，应万初也决定暂且不追究其他的，只问他近半年来此药膏的销路。

掌柜嗫嚅道：“一向都是些靠力气吃饭的人，动不动跌打损伤，要买来擦涂，或者家里人得了重病，治不了，又身上长了疥疮、褥痈的，会买来用。小人也怕有人蓄意囤积，每次最多只卖两包。”