倒是这借饮食讹诈的勾当,在东京城的酒楼间屡见不鲜。这般纠缠最是难断清白,为免事态扩大,店家往往只得破财消灾。
庆喜暗自盘算已定,便说出那番息事宁人的话。
陈柏闻言,面上怒色果然稍稍缓和,谁知刚欲开口,便被一道声音打断。
“呦!莫不是心虚了?”方才提议请大夫的华衣男子突然拔高嗓音,阴阳怪气道,“开张头一日就吃坏了人,往后谁还敢登门?为着公道,正该请大夫来辨个分明!”
这一挑拨,四下立时骚动起来。原本作壁上观的食客纷纷附和:
“不心虚怕什么大夫?”
“说得是!不清大夫来验看,这饭菜叫人如何下咽?”
“正是!我们的酒钱可不能白花!”
人群中声浪渐起,方才稍缓的局势,瞬间又被这华衣男子挑唆得紧绷起来。
庆喜逐渐面露难色,心想今日之事恐怕无法善了。
“白掌柜当真是菩萨心肠,自家酒楼的生意都顾不过来,倒有闲心在丰乐楼主持公道。”一道清悦嗓音自楼梯处飘来,如珠玉落盘。众人循声望去,但见绯红裙裾拂过雕木台阶,一道倩影迤逦而下。
那女子云鬓斜绾,几支红梅金簪点缀青丝间,映得凝脂般的肌肤愈发剔透。虽以轻纱覆面,唯见眉间一点朱砂痣灼灼如焰,通身的气度却已艳惊四座。
白掌柜虽与她打过几次照面,此刻仍不免怔神,随即拱手笑道:“岳掌柜总算肯现身了。”
“我再不来,只怕白掌柜要逼得我这伙计跳井了。”岳掌柜施施然还礼,眼波流转间瞥向暗处——灯影朦胧的角落里,正坐着个慢条斯理品茶的中年男子。
她翩然移至白掌柜身侧,笑靥如花地扬声道:“给诸位贵客引见一下,这位便是永华楼的东家白掌柜。”话音未落,又朝暗处抿嘴轻笑,“那位更是了不得,正是潘楼的话事人潘掌柜。”
“哎呀呀!小女子何德何能,竟劳动二位掌柜抛下自家山珍海味,亲临小店指点。”她袖中纨扇轻摇,语带戏谑,“看来得给我们灶上的师傅多加些工钱才是。”
潘掌柜闻言撂下茶盏,索性也不装了,慢悠悠地踱步上前,皮笑肉不笑地说:“岳掌柜还是先解了眼前困局罢。”
说完又趁势凑近半步,压低声音道:“这等行当里无解的难题,潘某倒要看看,岳掌柜能翻出什么新花样。”
岳掌柜闻言并不着恼,只将团扇一收,眸光清凌凌地投向陈柏:“那位客官当真难受得紧?”
陈柏被她看得心底发虚,声气不由弱了三分:“自、自然是真的!我兄弟跑了数趟茅房,腹痛如绞。今日若不赔钱,便请大夫来验,咱们开封府门前见分晓!”
“有分别么?”岳掌柜指尖轻抚扇骨上垂落的流苏,语气淡得像一缕烟,“赔钱便是认了这桩罪过;看你们今日这一出,只怕请大夫来验——也是我的菜里有问题吧。”
陈柏还未说话,白掌柜却瞬间抓住了重点:“岳掌柜这话的意思,是承认你家菜食不干净?”
“我承认。”岳掌柜答得干脆利落。
满堂顿时哗然。
“竟真是菜有问题?”
“这就认了?”
“我还当要扯皮半日呢!”
“掌柜的!”茜雪急得去扯她衣袖,这开业首日便认下吃食有问题,往后生意还如何做得?
岳掌柜却浑不在意周遭骚动,转眸望向白掌柜:“依您高见,若酒楼吃食当真损了客人身子,该当如何?”
白掌柜虽觉她态度蹊跷,仍顺口接道:“自当赔银息事,闭门整顿。否则纵容此等行径,岂非祸害乡邻?”
此言引得众人连声附和:
“这般谁敢再来用饭?”
“今日所有席面都该退钱!”