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“你当时为什么要去参加那次武斗呢？”老主编语调阴沉地说，“你今天还能坐在我面前，真应该感谢那次武斗只用了轻武器，没有用上飞机、坦克和大炮。”

“为了捍卫毛主席的无产阶级革命路线。”她仿佛感到身上那两处伤疤隐隐作痛。

“当举国上下都为它玩命的时候，它是不存在的。”转椅又旋转了四十五度左右。老主编重新拿起稿件之前，侧头看了她一眼，又说，“我这个民主党派人士，却希望你早日加入共产党，你不觉得奇怪吗？”

她低声回答：“不。我知道您关心我。”同时她暗想：党票根本不能抵偿我失去的一切！还给我失去的一切，我宁愿永远不加入！

“你找我有什么事吧？”

“我……”

“有事就说，我不喜欢吞吞吐吐的人。”

“赵老师，您不是需要一个购买内部书籍的书证吗？我替您办了一个。”

“噢？好。得谢谢你。”老主编又朝她转过身，显得非常高兴。

“您不是还想收藏一幅书画院叶老的字画吗？我也已经代您向他提过了。他爽口应允，说一定给您认认真真地写一幅。”

“噢？知我者，吴茵也！”一向不苟言笑的老主编喜出望外，破例对她开起玩笑来。

书画院的叶老，是位独创一派的老书法家，在书法界名比山高。七十八岁了，性格愈加乖张。什么官员领导之类求字，一概不予理睬。主编也是书法爱好者，对老先生的书法倾慕久矣，早就想获得一幅老先生的墨迹。但耽于素无交往，放不下主编的架子去叩门乞赐。而且即使肯放下主编的架子去了，也很有可能遭到那性格乖张的老先生的冷语拒绝。

她说的全是谎话。她没有为主编办什么内部书籍购买证，更没有替主编去求索过什么字幅。主编是位忠厚长者，竟轻信了她的话。当面欺骗一位忠厚年长并很关心自己的领导，她内疚极了。这类办事的手段，是她“丈夫”所精通的，在她还是第一次。

她鼓起说了两句谎话之后剩余不多的勇气，又开口道：“赵老师，我有件小事，您看……是不是能帮忙呢？”

老主编发出了第三声“噢”，与前两声意味迥然不同。他用一种特殊的目光注视着她，仿佛已经上了她的什么圈套似的。她脸红了，觉得无地自容。

她惴惴地从衣兜里掏出那写在半页信纸上的“通告”，默默展开，恭敬地双手递给主编。

老主编认认真真地看了一会儿，抬头问她：“什么性质的聚会？”

“没什么，就是想凑在一起玩玩吧？”

“你怎么知道？”

“召集人是我的中学同学。”

“所以就想通过你这个内线关系，在晚报上登载？”

“这，他们付钱……”

“钱是小事！‘一中事件’风波未平，再在晚报上登载此类通告，促成几百名返城待业知青的聚会，一旦引起什么严重后果，再酿成一次什么事件，我们这个晚报还办不办下去了？”

主编并未发火，但语气是严厉的。

“我保证他们不会闹事……”她明知没有余地了，却仍想进一步争取老主编同意。

“别说了，不能发！”转椅猛地转过去了。老主编的手啪的一声将那半页纸拍在桌角，拿起一份稿件便看，不再理她。

她僵坐了许久，才慢慢伸出一只手，拿着那半页纸起身默默离去。

当她走到门前时，老主编忽然转过身说：“先别走。”她满怀希望地回头瞧着他。

不料老主编说：“听着。购书证，我不要了。字幅，我也不要了。”他的目光，好像在对她说另一句话——真没想到你会把我这个老头子当小孩哄！

她明白，她今天为了她的“同学”付出了什么样的代价！

羞耻感如沉重的一掌将她击出了主编办公室。她晕头转向地回到了自己的办公室。她的神色使同事们一个个暗暗吃惊。

“小吴，你……老头子训你了吧？因为什么？”

“叔叔辈的”赶紧站起来，把自己的椅子往她面前一摆，充满义气地说：“坐下，说说。不平则鸣，你要是果真受了委屈，我们都替你到老头子面前去辩白！”

“老大哥”拿笔的那只手在空中比画了个惊叹号，优哉游哉地吐出一口烟，慢条斯理地说：“不至于吧？果而如此，倒是本报内部头条新闻了！吴小妹是不是一贯受宠，半句教诲之言都难以承担了呢？”

“老头子不同意在报上发这条‘通告’。可我是受人重托，我……我不能不办成这件事！求求你们大家替我出个主意吧！”她将手中那半页纸递给了“叔叔辈的”。

“叔叔辈的”看过后，沉吟良久，做了一个爱莫能助的表示。

“老大哥”从“叔叔辈的”手中拿过那半页纸，看完也说：“我若是主编，我也绝不能同意在本报发这么一条‘通告’！重托之事，理当尽力而为，你已经找过主编了，也算尽力而为了。何必过分认真呢？”

“我一定要办成！”她顶撞了“老大哥”一句。