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八月十五月儿圆（第1页）

八月十五月儿圆

A城有条街，街名起得绝——裤腰街。

裤腰街上，国营店铺一家挨一家，私人买卖摊床一处挨一处，热闹非常。每天傍晚，一家家国营店铺关张时，一处处私人买卖摊床便纷纷点起蜡烛或自制的瓦斯灯，与水银街灯相辉映，煞是好看。那些买卖摊床的主人，都把个体营业执照镶在镜框里，摆在一眼可见处。各处嗓音各种语调的叫卖声此起彼伏，吸引和招来无数买主。

裤腰街晚上比白天更热闹，卖什么的都有，卖吃食的居多：馄饨、烧饼、拌凉粉、过水面……东西南北中、酸甜苦辣咸，想吃的，差不多就能吃到。猪肉、牛肉、狗肉、兔肉、蒸鹅、烤鸭、熏鸡、炸麻雀……天上飞的，地上跑的，都是买卖人的刀下肉。A城的烤鸭马马虎虎，绝对不能与北京烤鸭相提并论。A城的潘家熏鸡，在西北铁路沿线的几个大中城市倒的确是享有盛名的。不过自从几十年前潘福禄死后，连A城人都再也吃不到潘家熏鸡了。

说来话长。潘家本是外地人，上几辈逃荒流落到A城。经过几代人的苦心筹措，省吃俭用，积攒下一些本钱，到潘福禄那一辈，终于在裤腰街上开起个熏鸡铺。潘福禄当年三十五岁，老实厚道，是个本本分分的买卖人，因为心思都扑在前辈人艰难创下的小买卖基业上了，仍是光棍一条，和妹妹秀娥操持着日渐兴旺的铺面。铺面虽然不大，却窗明几净，兼备烟酒。哥哥操内，妹子主外，兄妹俩热情爽快，对顾客不论身份高低，一概笑脸迎送。即使对那些避雨的、取暖的、找水喝的、问路的，也都如此。他们虽是小买卖人家，但毫不吝啬，常把些零钱和吃食，大方地送给讨饭的。再加上他们的熏鸡手艺，是祖传的，色香味俱全，不久便在同行之中居于首屈一指的地位。

那一年秀娥二十一岁，出落成了个标致的美人儿。身段窈窕，亭亭玉立，面如桃花，唇似涂脂。一双水灵灵的大眼睛，总是含笑带嗔，无心地瞄人一眼，也撩得人心猿意马。一头黑发，在额前剪成整齐的刘海，在背后结成一条长辫，图利索，终日用围裙带扎在腰际。那蓝底白花布的围裙，虽已半旧，但一天一洗，干干净净。常到铺子里来吃鸡的正派人，都亲近地称她秀姑娘。A城的一些浮浪子弟，因她生得俊俏，又姓潘，暗地里给她起了个绰号叫“赛金莲”。他们有时也三五搭伴来到潘家熏鸡铺，买上一只鸡、几两酒，消磨掉个把钟头。其实不为花钱吃鸡，专为的是接近秀姑娘，找机会和她调笑几句，但他们往往占不了什么便宜去。秀姑娘可不是个轻佻**的女子。何况她天生机敏过人，伶牙俐齿，挖苦嘲讽起人来，尖酸刻薄。他们都非她的对手，每每来一次，便讨一回冷讥热骂，败兴而去。她不彻底得罪他们，但也绝不受他们的欺辱。

某天，有一位六十开外的老人跨进了潘家熏鸡铺。这老人鹤发童颜，下巴飘着稀疏的几缕银须，身着布衣，脚穿布鞋，手拿一把纸扇，气宇轩昂，精神矍铄，大有道风仙骨的模样。他进得店来，环视了一番店容，选中靠窗的一个雅座，不慌不忙地走过去，款款落座。铺子里的十几个顾客，都不禁把目光注视到他身上。

秀姑娘赶紧走到他跟前，笑问：“老人家，吃鸡吗？”

“半只鸡，二两酒。”这老人上下打量着秀姑娘，简短地回答了之后，便靠在椅背上，微合双目，缓缓地摇起扇子来。

“就来，老人家先请喝茶。”

那老先生也不答话，也不睁眼，光自摇扇子。

“好大的谱！”有个顾客低声说了一句。

一支烟的工夫，秀姑娘将鸡用托盘端了上来，轻轻放下。老先生仍是合着眼，摇着扇。

“鸡来了。”秀姑娘告诉他。

“唔……”他这才睁开眼，也不理睬秀姑娘，只顾喝酒，吃鸡。

半点钟后，他桌上的盘子空了，酒壶也空了。他捻起一根牙签，认认真真地剔了会儿牙，捋着银须叫了声：“姑娘！”

秀姑娘应了一声，打柜台后转出来，飘飘盈盈地走到他跟前，恭敬地问：“老人家算账吗？”

“不，来杯茶。”他说罢，又闭上了眼睛。

秀姑娘麻利地给他端上了一杯茶。

他喝一口，摇几扇，摇几扇，喝一口，把一杯不浓不淡的清香绿茶喝光了，终于站起身来，迈着方步走到柜台前，对秀姑娘道：“姑娘，我没带钱，给我记笔账。”说罢，转身跨出门，扬长而去。

几个在铺子里吃鸡的常客，见他鸡也吃光了，酒也喝光了，不但不付钱，而且连声谢谢也不说，就那么大摇大摆地走了，都不平起来。有的骂这老头儿倚老卖老，有的断定他是个惯吃白食的，还有的立时就要追出去，把他扯回来，论个明白。

秀姑娘劝止了人们，淡然一笑，道：“我们做买卖的，全仰仗着顾主们抬举，漫说是半只鸡，便是三只五只，七只八只，果真没有钱时，白吃也是吃得的。何况他有言在先，声明记账呢？”

第二天，那古怪老人又来到潘家熏鸡铺，仍要了半只鸡，二两酒，吃光了，喝光了，照例品了一杯清茶之后，扬长而去。

接连三四日，他天天都来，坐下就吃，吃罢便走，哪一次也不道个谢字。

潘福禄看在眼里，私下对妹子说：“没他这么赊账的！莫非果真是个吃白食的吗？要是他接连吃上这么两三个月，到头来无处寻他无处找他，咱们可就折大本钱了！”

秀姑娘心中有数地道：“看他绝不像个下作的人，这般言行，想必内中自有缘故，哥要沉住气！”

第五天，那老先生照例在同一时刻来到潘家熏鸡铺，吃掉半只鸡，喝光二两酒，临走对秀姑娘说：“姑娘，拣肥大的给我包上两只，带回家去吃，一并记在账上。”

秀姑娘犹豫了一下，随即含笑应诺，去到厨下，瞒着哥哥，包扎了两只肥大的熏鸡，拿出来交给了他。他接过去，掂了掂分量，似乎满意，转身就走。他一离去，在座的顾客就纷纷议论起来。有的说，看这光景，是个吃白食的无疑了，最后捞一次大便宜，一走了之，只怕没处寻他了。也有的说，世上什么人都有，光从外表和年纪判断人，必定要吃眼前亏。老而无信者是大有人在的。还有的人，好言宽慰秀姑娘道，吃一次亏，长一次见识，今后万不能再对陌生人那么实心眼了。秀姑娘呢，只能笑笑而已，她能说什么呢？

果然不出众人所料，那老先生竟再也不来了。一向不责怪妹妹什么的潘福禄，也当着妹妹的面一天里喋喋好几遍：“都因为依了你，才吃了这次哑巴亏！这等做买卖，有一日不把本儿都赔进去才怪呢！”

秀姑娘只有老老实实挨训斥的份儿。

半个多月之后，那老先生有一天又突然出现在潘家熏鸡铺。秀姑娘亦奇亦喜，脸面上却不露声色，照应得更加礼貌热情，丝毫没有怠慢的意思。那老先生倒是显得有些与往不同了，一张毫无表情的脸上增添了些许开朗的颜色。待他吃光了鸡，喝尽了酒，摇起纸扇来时，秀姑娘已泡好了一杯清茶，轻轻放在他面前。

老先生脸上第一次露出了笑模样，和颜悦色地瞅着秀姑娘，说：“姑娘，看你够忙的呀，坐下歇会儿吧！”

秀姑娘莞尔一笑，道：“不坐，有几位客人等着照应呢，您老人家还有什么吩咐的吗？”

老先生掏出黑皮革大钱包，放在桌角，慢条斯理地说：“姑娘，咱们该算算账了。”

秀姑娘一听这话，心里头这些日子结下的疙瘩，总算被人解开了一扣，反倒笑了，挺认真地问：“您老人家当真今天要算账吗？我可是没有向您讨账的意思呀！”

老先生也哈哈笑了，说：“再拖欠下去，我心里就不安了。”结罢账，老先生问：“姑娘，你这铺子里可有笔墨砚台？”

秀姑娘答道：“有的，您老人家要用？”