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四

葛玉龙是葛家个性最鲜明的一个人。他比哥哥小三岁，比妹妹大六岁。上山下乡的年月，哥哥高中毕业，他初中毕业，哥儿俩得有一个到边疆或到农村去。

哥哥说：“我是哥哥，我报名！”

弟弟说：“家里少不了你，你是家里的顶门杠，你留城！”

兄弟俩争执不让，三分之一是对上山下乡运动的热忱，三分之一是手足情在起作用，三分之一是出于家庭责任的考虑。最后，体弱多病的母亲说：“上山下乡是党的号召，党的话不能不听。玉明年龄大三岁，稳重、懂事，离家多远我都放心，让玉明去吧！玉明你要早报名，别让人三番五次动员……”

哥哥第一批报名到北大荒去了。

在火车站，在周围轰轰烈烈的欢送场面中，在列车启动前的几秒钟，哥哥从车窗探出身，对玉龙说：“弟，咱家今后就全靠你了。你可要好好照顾妈和小妹呀！……”

玉龙见眼泪在哥哥眼眶里打转，哥哥努力不让它淌出来。

列车开动了，哥哥被列车载走了。列车开出很远，哥哥的身子还探在车窗外，不停地向他招手。他久久地伫立在站台上，目不转睛地注视着远去的列车，直至列车拐弯后看不见了。十七岁的葛玉龙，朦胧地感受到了落在自己肩头上的家庭担子的分量。

从火车站往家走的一路上，他都在回想自幼哥哥对他这个弟弟的爱。有一年除夕前夜，父亲从大西北探家回来，背着一个很大的用麻袋改做的旅行包。他和哥哥从被窝里爬起，光着脚蹦到地上，围住了麻袋包，不晓得父亲都带回些什么。当时，他想里面一定有父亲为他们买的成套的新衣服和种种好吃的东西。

父亲搓了一会儿冻僵的手，打开了麻袋包——十几只鞋展现在他和哥哥眼前。那是些破旧的、父亲从大西北建筑工地上捡的劳保鞋。

父亲慈爱地看了看他，又看了看哥哥，说：“这鞋都是水牛皮的，挺结实的，再穿几年不成问题，你俩一人挑一双吧！”

哥儿俩瞅着麻袋包里那堆鞋，当时都有点发怔，没动手去挑。

父亲见他们不挑，便亲自替他们挑。

父亲先挑了一双递给哥哥，说：“老大，你穿这双。”接着挑了半天，不太满意地挑出另一双递给他，说：“老二，这双是你的。”

拿在父亲手中的，是一双比他的脚几乎大一倍的，补着多处皮子的翻毛皮鞋，它们已被父亲刷洗过。正因为刷洗过，一眼就能看出皮色是不同的，一只深，一只浅，两只鞋都是左脚的。

他哇的一声大哭起来：“我不要穿这双鞋过年，我要穿新鞋！……”

父亲被他的大哭和不懂事的话惹火了，举起巴掌想揍他。但父亲的巴掌并没有落到他身上，在他头顶僵了一会儿，缓缓地无力地垂下了。

父亲叹了口气。刚到家啊！三年没和儿子们团聚了，他舍不得打这个小儿子。

母亲将他拉到一旁，哄他：“玉龙，别哭。你爸一个人挣钱，要养活咱们全家人呀！再说山东老家还有你爷爷奶奶呢，他们比咱们的日子还穷。你爸每个月还要给你爷爷奶奶寄钱呀！明年妈妈卖冰棍，卖冰棍挣的钱给你买新鞋……”

哥哥也走到了他面前，将父亲给自己挑的那双鞋用手托着递给他，低声说：“弟，听妈的话别哭。哥穿你这双，哥这双鞋给你穿。哥这双鞋比你那双鞋好……”

那时他和哥哥在一所小学校念书，哥哥六年级，他三年级。

有一天，两个年级同时上体育课，老师要六年级学生给三年级学生做队列齐步走示范。哥哥和四个男学生排成一列横队，踏着体育教师的哨音，从他们三年级全班学生面前走过。两个年级两个班的男女学生，不知从雪地上发现了什么新奇，交头接耳，指指点点地**起来。

雪地上，印下了哥哥两行“左拐子”的鞋印。全体学生终于爆发了哈哈大笑，连体育教师发现后，也忍俊不禁了。

哥哥不知所措地站在队列中，被笑得窘极了，满脸通红，恨不得雪地上裂个缝一头扎进去。

葛玉龙在同学们的笑声中，一转身从自己班的队列中跑了，一直跑进空**无人的教室，伏在课桌上哭了一场……

一次，他生病了，他对母亲说想吃蛋糕。蛋糕，那是被他认为世界上最高级的最好吃的东西。当时天已经黑了，许多商店已经关门了，外面还在哗哗地下着大雨。

哥哥逼着母亲掏出五角钱，披了一块破油漆布，冲出家门去给他买蛋糕。

哥哥许久才回来，不知跑到离家多远的地方才给弟弟买到了蛋糕。哥哥在雨中摔了一跤，膝盖磕破了，流了不少血。蛋糕也落在泥泞中，脏了。哥哥站在炕沿前，从头到脚淌着雨水，嘴唇冷得颤抖，裤子上沾满了稀泥浆，用衣襟兜着脏了的蛋糕，噙着泪说：“弟，哥把给你买的蛋糕掉在泥水里了……”

哥哥进入初中那一年，他入队了。六一儿童节就要举行入队仪式，可是他却没有一套像样的队服。

他多想穿上一件崭新的白小褂，体体面面地参加入队仪式，被别人庄严地在胸前系上鲜艳的红领巾啊！

可是他毫无勇气开口要求母亲为自己买一件白小褂。他已经开始比较懂事，接受一个现实——家穷。

他郁郁不乐。

哥哥观察出了他的心事，背着母亲对他保证：“弟，哥一定要让你在参加入队仪式那一天，穿上崭新的白小褂！”

从那天起，哥哥放学回家后，一搁下书包，拿起块干粮就走。母亲问他哪儿去？他说学校这些天组织义务劳动。他每天很晚很晚才回家。

星期天的下午，哥哥从外边回到了家里，一进门，就将一个纸包交给他。他打开一看——一件崭新的白小褂！

他高兴得蹦了起来，从没那么亲昵过地搂抱住哥哥的脖子。

哥哥咧了一下嘴，轻轻推开了他。