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北方的森林（第3页）

其他孩子又纷纷点点头。

瘦老头：“这是你们体内肾上腺素在起作用，淘气使你们产生兴奋感。一般来说，是男孩子成长过程中的普遍现象。”

吕鹏：“你是说我们都有肾病？”

瘦老头：“我不是那个意思，以后再讲给你们听吧。我现在要说的是，咱们之间立个君子协定怎么样？”

吕鹏：“怎么协？怎么定？”

瘦老头：“你们别祸害我的园子。我也许……活不过今年冬天的。我在园子里种了土豆、豆角、茄子、辣椒、西红柿、黄瓜……总之种了不少菜。不小的一片园子是不是？秋后一定能收挺多。如果你们不祸害园子，秋后收的菜全归你们，行不行？”

孩子们皆大点其头。

瘦老头：“如果我死得更早，连秋天都没活到……那时，我窗前门前种的花，就该打籽了。我还想拜托你们，把花籽捋下来，包在小纸包里，交给接替我的人，嘱咐他明年春天还要种。这处路口最应该有一丛丛花开着，过往行人看着，那多好啊！……我能信任你们吗？”

孩子们又点头。

瘦老头：“真是些好孩子。我的亲人刚给我寄来邮包，分你们点儿吃的尝尝新鲜吧！”

两块板拼成的桌上摆着纸盒邮件，他将手伸入纸盒，抓出一把小塑料袋儿，一一分给孩子们。

他们头一次听到大人夸他们是好孩子，也头一次被一个大人所信任。离开道班房时，心里都觉得暖暖的。

孩子们在路上站住了，各自看手中的小塑料袋，每一个塑料袋上都印着醒目的“榨”字，下边的“菜”字却很小。

吕鹏：“晓鸣，这是什么字？”

范晓鸣：“我也不知道。”

季家兴：“数他认字多点儿，他都不知道，别问我们了啊！”

吕鹏：“你以为我还会问啊……”——撕开小袋，捏出一条榨菜往嘴里塞。

谭克俭：“先别吃！……他可是个老右，会不会存心害咱们？”

马不停：“说得也是。”

吕鹏犹豫一下，断然地：“我觉得那老头儿没坏心眼儿，豁出去了！”

他嚼起榨菜来，连说：“好吃！好吃！……”

其他孩子纷纷撕开小袋也吃起来，皆言好吃。

当年，北方人连“榨菜”两个字都没听说过，好吃的榨菜一下把孩子们肚子里的馋虫给勾活了。一个个仰起头，将小袋里的榨菜往嘴里倒，嚼出一阵阵响声……

范晓鸣家——范母扎着围裙在灶间贴饼子。范晓鸣进入，神秘地：“妈，闭上眼睛！”

范母：“这孩子，一野又野了一上午，才进家门让我闭上眼睛干什么？”

范晓鸣：“闭上嘛！”

范母闭上了眼睛。

范晓鸣：“张嘴！”

范母张开了嘴。

范晓鸣将一条榨菜塞到母亲口中：“嚼。越嚼味儿越好。”——说罢，将小袋一攥，扔入灶口，跑进屋去。

进了屋的范晓鸣，从桌上的一个小书架上取下了《简用新华字典》，伏在炕上查起字来——小书架上除了那字典，再就全是“毛选”。

范母：“儿子，你给妈妈吃的什么呀？这要是拌着大米饭吃，非撑死人不可！”

范晓鸣：“等会儿告诉你！……我查到了——zhà！给你吃的是榨菜！……”

晚——吕鹏家，范母在跟吕母说话……

范母：“晓鸣说你家来亲戚了，榨菜是亲戚带来的，吕鹏给了他一小袋儿。我吃着好吃，所以来问问，是哪种疙瘩腌的，怎么腌的？”

吕母：“听你家晓鸣瞎说！我家根本没来亲戚……哎，他们不会是从哪儿偷的吧？……”

范母：“那倒不会。咱们的孩子淘是淘点儿，偷东西的事儿他们都是绝不会做的。这一点我相信他们。”

翌日——又是大好的一天。

道班房的窗子擦过了，裂纹的玻璃用纸条粘上了，破损的玻璃用碎玻璃拼上了。瘦老头在往道班房的木板上刷漆——他脚旁摆了几个油漆桶，看来是捡的。他用剩在各个油桶里的丁点儿油漆刷。

孩子们又来了，站在他背后看；他刷得很专注，竟没觉察到孩子们在背后。