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“我就是负责人。”她从容不迫地说，双手叠放在衣服最下边一颗纽扣的位置，声音很亮，一位善于应付局面的女人。

“我想，我们刚才那位同志，已经向你们讲明白了，我没必要重复他的话。作为我个人，很同情你们，我要对你们说的，只有这句话。”

还是刚才那个小伙子走上前去，依然用那么一种非常之礼貌的口吻问：“亲爱的大婶，对您的同情，我们表示十二万分的、最最由衷的、最最真诚的感激。”

“亲爱的大婶”微微皱了一下眉头。

“请问，印了一千五百份报考表是不是？”

“是的。”

“那为什么只发了半数多，就告诉我们全发完了呢？”

“你有什么根据？”小伙子指了一下自己的衣袖，“我是八百二十七号，却没得到报考表。”

他衣袖上果然用白粉笔写着“827”。

他转身指着另一个人的衣袖：“看，八百二十八……”依次指下去，“八百二十九、八百三十、八百……”

这个情况分明是她完全没有料到的。她默默思忖着应该怎样回答才有利于自己，也有利于既成事实。

“你家里大概没有知青吧？”一个姑娘挑衅地发问。

她用目光寻找说这句话的人，寻找到了那姑娘，沉着地回答：“有。我的独生女儿。”

她们彼此盯视着。

“你女儿显然早就得到一张报考表了吧？”

“我女儿在北大荒被荒火烧死了……”为了向他们证明她不是在扯谎，她随即补充道，“我女儿是三师十四团二十八连的，叫郝秀娟……”

沉默。

一阵长久的沉默。

投射到她身上的，种种不信任的、不满的、敌对的目光，渐渐发生了质的变化。

姑娘讷讷地说：“请原谅。”

“没什么。”她将脸转向了大家，“你们还有什么要求我回答的问题吗？”

他们又能要求这个女人，这位母亲回答什么呢？

她明明什么也不能给予他们。

那个小伙子，内疚地说：“我刚才对您的称呼，有点儿，有点儿……”他忽然从双手上扯下线手套，将一双手举给她看，“我认识您女儿，我们在一个连队……”

一双被火烧伤过留下了难看的疤痕的手。

她看了他那双手一眼，宽容地回答：“不必解释，我都理解。”

这时，办公室的门开了，那个秃顶的男人又走了出来，拿着几张报考表，觉得自己功比天高似的大声说：“我从废纸堆里又寻找到了这几张，现在我来分发……”

无数只手伸向那几张报考表。

他的话尚未说完，已手中空空。

许多人互相争抢，走廊里顿时大乱。

更多的人抢到的是半张，或者是一角，一条……

二楼和一楼的期待者们，以为三楼终于又开始发报考表了。既然三楼先行混乱起来，他们还遵守着什么秩序呢？于是他们洪峰似的从楼梯涨上了三楼，于是这整幢大楼仿佛顷刻颤动起来。混乱之声传到楼外，使楼外的期待者们，一个个如同进攻冬宫的阿芙乐尔巡洋舰的英勇水兵，一往无前地直朝楼内冲去……

混乱两小时后才平息，归功于三卡车武装警察。没有发生正面冲突，当这所大学的校园里重新恢复了宁静之后，只不过在那幢楼的外墙上留下了一条用报纸写的标语——还我报考表！

它被警察中队长不以为然地撕掉了。

他对几个部下说：“完事了，我们可以撤了。”

然而他想错了。

他太不了解返城待业知青们了。

他们认为自己有理由要求获得的东西，而最终竟没获得，并且受到了驱赶，他们绝不甘罢休。

何况他们认为自己有理由要求获得的东西是太多太多了。岂止一张纸！那张纸不过是一种象征，象征着他们失去的一切。他们总是要以某一种形式向社会表示出他们的索还心理的。不是在今天，便是在明天。返城后，他们还从未像这一天这么人数众多地聚集在一起过。这是情绪的聚集。

遗憾的是，警察中队长的头脑里并没有产生这个绝非无关紧要的念头……