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八月十五月儿圆（第2页）

老先生说：“拿来一用。”

秀姑娘将笔墨砚台拿来，老先生从钱包里取出一张两元的整钞，不客气地吩咐：“烦姑娘到对街文具店买两张宣纸来，要上好的。”

一会儿，秀姑娘将纸买了来，交给他。他将宣纸折好，又不客气地吩咐：“烦姑娘替我裁开。”

秀姑娘将纸裁好，他已将墨研得浓浓的了。几位顾客都好奇地围过来。只见他卷起袖角，握笔在手，把那笔在墨汁里一滚、一蘸，恰似个吃饱了的黑蜘蛛，提起笔，悬着腕子，不假思索，胸有成竹，“唰唰唰”写好一副对子。那字迹龙飞凤舞，笔锋刚劲有力。上联是：果然果然果果然然好吃；下联是：实在实在实实在在待客。写罢对子，又写下了“潘家熏鸡”四个字作为横批。众人不禁拍掌赞赏，啧啧称妙。

老先生放下笔，拉住秀姑娘的手道：“姑娘，你内灵外秀，很会做买卖呀！我早就听说潘家熏鸡的好手艺，秀姑娘的好名声，以为不过是街谈巷议、讹传之词，亲自叨扰，才知名不虚传呀！就送你这副对子，聊表谢意吧！”

秀姑娘羞红了脸，一时竟不知说什么好。哥哥潘福禄也从厨内走了出来，一口气接一口气把那对子上的墨迹吹干，双手擎起，反复观赏念诵。当他欲转身道谢时，众人才发觉，那老先生早已不知何时离去了。潘家兄妹花钱裱糊了这副对子，用玻璃镶在框子里，挂到铺子门外。一传十，十传百，此事成为佳话，轰动了裤腰街。潘家熏鸡铺门前，接连数日围聚着来欣赏这副对子的人们。内中有见多识广的，告诉潘家兄妹，那老人，乃是画院的院长，鼎鼎大名的国画家和书法家，只这副对子，若卖给收藏字画的，少说也能卖个三百两百的。以后竟果真有人出这个大价来买过，都被潘家兄妹拒绝了。这副对子成了不寻常的广告招牌，潘家熏鸡铺的买卖自此更加兴旺起来。兄妹两人对那赠对联的老人感激不尽，曾备了厚礼去画院寻访过他。但老人已带着家眷迁居浙江了……

谁知就是这副对联，竟成了潘家熏鸡铺倒闭的祸端。细说起来，话题就得扯开去了。

裤腰街上，有一家国营饭庄——翠芸楼，盖在街头，坐北朝南，是幢二层楼。当时，裤腰街上还没有像如今这样群楼林立，一座饭庄独占一幢楼，已是很宏观的了。翠芸楼的经理姓葛，叫葛洪奎。葛洪奎当年五十多岁，矮而胖，对翠芸楼这个国营饭庄的事业，很是尽职。他早就有一桩心事，便是要把潘家熏鸡铺合并到翠芸楼的国营招牌下。他认为这是一举两得的好事，既促使私人买卖走上了国营商业的正路，又使得国营商业增强了对顾客的吸引力。他曾三顾茅庐，亲自出马，用高薪聘请潘福禄当翠芸楼的厨师。可潘福禄不为所动，认定祖宗之业不可弃的死理，任由葛洪奎说破双唇，他翻来覆去就是一句话：“多谢抬举。”

葛洪奎退让一步，说潘家熏鸡铺若肯挂出翠芸楼分店的招牌，不但可以自成一统，还可以享受翠芸楼职工的种种福利待遇。

潘福禄却回答道：“那岂不是叫别人骂我占国营的便宜吗？我潘家熏鸡铺买卖虽小，但还图个声誉清白哩！这种事我万万不干！”

葛洪奎碰了个软钉子，又退一步，要求潘福禄给翠芸楼带几个徒弟。潘福禄一口拒绝：“潘家熏鸡手艺是我们潘家人吃饭的饭碗，不外传！”

葛洪奎好生恼火，憋了一肚子气，又不便发作，心里头暗暗骂道：“好一个目光短浅、自私自利的小生产！中国要搞社会主义，迟早必得消灭你们，容你们长远得了么！”

从此，葛洪奎要合并潘家熏鸡铺的心思，不但没有死，反而越来越强烈。老书法家给潘家熏鸡铺赠对联的事传到他耳朵里，他内心大不痛快。他也曾坐着小汽车登门拜访过画院院长，请对方为翠芸楼题字，但遭到了婉言拒绝。老先生说书法是艺术，他从不为什么商店饭庄的牌号题字云云。既然如此，何以又不吝笔墨，主动对一个私人买卖铺子献殷勤呢？这岂不是把潘家熏鸡铺子看在国营的翠芸楼之上吗？此乃何所用心也！他恨不得再次登门大兴问罪之师！但想到自己一个堂堂经理，与一个私人买卖铺子比长论短，反为不美，便打消了念头。更使他不痛快的是，前不久省长到A城视察，没到翠芸楼吃过一顿饭，却在市长的陪同下，也去潘家熏鸡铺吃了一顿熏鸡，这无形中又等于为潘家熏鸡铺作了一次免费广告，使潘家熏鸡铺的牌号在A城大噪！葛洪奎有一天装作无心，实是有心，从裤腰街头走至裤腰街尾，隔着马路，朝潘家熏鸡铺望了许久。只见那里有人进进出出，好不兴隆！他心中顿时产生了一种莫名其妙的嫉妒和一种无可奈何的悲哀。

文具店掌柜，认得葛洪奎，见他站在自家店门外，隔街瞅着潘家熏鸡铺发呆，便走出店来，搭讪道：“葛经理，这一向忙呀？”

葛洪奎转过身，掩饰着内心的秘密，曼声应道：“忙，忙，忙得很哩！”

文具店掌柜说：“瞧人家潘姓兄妹，买卖做得多得意！要不了许久，准得发财。”

葛洪奎答道：“只怕是要发展成资本主义哩！”

文具店掌柜附和道：“就是，就是！听说，还要扩大铺面，招个伙计呢！”

葛洪奎闻听此言，心中一动，不禁“哦”了一声。他伫立良久，竟想出一个对付潘福禄的主意，也不跟文具店掌柜告别，转身就走。

葛洪奎没有回翠芸楼，直接回到了家里。一进家门，见他的侄子葛桐，正躺在**看闲书，葛洪奎膝下无儿无女，前三年又死了老伴，无意续弦，就把侄子葛桐从外地调到A城收养。葛桐，二十二岁，生得眉清目秀，文质彬彬。高中毕业后，接连两年没考上大学，一颗求学上进的心便灰了下来。他不愿依赖叔叔供养，曾向叔叔表示过想找个工作干，以求自食其力。当叔叔的已经答应在翠芸楼给他安排个会计或者办公室秘书的角色，眼下还没正式通知他走马上任。

葛桐一见叔叔回到家中，赶紧合上书，坐起身子。当侄子的在叔叔面前从来坐有坐相，站有站相，恭恭敬敬。

“不忙？全市数得着的一个大饭庄，当经理的哪一天能不忙？天天都忙得团团转呢？”叔父的口气少不了教训的成分。

“那，您怎么回家来了？”

“我是为你工作的事，要跟你谈谈。”

“我的工作定了吗？是会计还是秘书？”

“不是会计，也不是秘书，你眼下还不能进翠芸楼。”

“那，我到哪儿工作？”

“潘家熏鸡铺。”

“啊？”

“潘家熏鸡铺要招个跑堂的伙计，得你自己去碰碰运气，兴许人家还不要你呢！”

葛桐怔怔地说不出话来，半晌才嘟哝道：“我不去！我是高中毕业生，就算没考上大学，也不至于不值钱到去给私人买卖铺子跑堂呀！”

这话倒把葛洪奎惹笑了：“谁说你不值钱了？你终归还是翠芸楼的人，会计和秘书的位置都给你留着，到时候随你的心愿挑！让你到潘家熏鸡铺当伙计，是交给你的一项特殊任务，交给别人我还信不过哩！这项任务你完成得好，就算你为翠芸楼立了一大功！”

葛桐一时被说得如堕五里雾中。

葛洪奎接着说：“这任务并不难完成。如果潘家熏鸡铺当真收下了你，你要在那里勤勤快快地干活儿，偷偷摸摸地学手艺。什么时候手艺学成了，就离开那里，到翠芸楼来。”

“学便是了，为什么还要偷偷摸摸呢？”

“傻瓜！潘家的熏鸡手艺是祖传的饭碗，能让你一个跑堂的伙计轻而易举地学去吗？他必是处处提防着你，像提防贼似的。学到手学不到手，可就看你小子的本事了！不过我可有言在先，一旦你当上了潘家熏鸡铺的伙计，学不到潘家的熏鸡手艺就不许你离开，离开了那里，翠芸楼也不让你进来！”

葛桐见叔叔把话说得如此这般严峻，默不作声地想了半天，问：“这样去学人家的手艺，不是有点不光明正大吗？”

“什么话！”葛洪奎轻轻拍了下桌子，“他走的是资本主义发家的路，咱们走的是社会主义的康庄大道！这叫社会主义对资本主义的斗争策略！”