百货公司里,人头攒动,拥挤不堪。各柜台前都挤满人。他,许天放,好不容易挤进“老年服装专柜”前。一对老夫妻正和售货员吵架。
老夫:“别说了,别说了,你就再拿个大号的,我试试不就得了吗?”
售货员:“你们试过几次了?啊?拿我们开心呐?”
老妻:“你这同志什么态度?”
售货员:“什么态度?”
老妻:“看你那脸!”
售货员对着立柱贴镜照了照脸:“脸是爹妈生就这样的,嫌不好看离远点。”
老妻:“咋这么说话?”
售货员:“你想教我语文?现在没空,下班有事,要不要这件?”
老妻:“不要我们来干什么?”
老夫:“别说了,别说了,我们不要了,走走。”
老妻:“不,偏要买。再给拿件试试。”
售货员:“你不刚说要这件吗?交款去吧。”
老妻:“我要换一件,试试。”
售货员应付别的顾客去了。
老妻:“真不像话!找他经理去。”
老夫:“算了算了,走吧走吧。”
老妻:“不行,好不容易碰上这种风雨衣,喂!你过来!”
售货员看也不看他们。许天放义愤起来,抬手招招售货员。
售货员走近他:“您买什么?”
许天放:“给这位同志再换件试试。”
售货员愣愣地看着他:“有什么事?”
许天放:“你应该热情待人。”
“噢,晚上七点半以后,二楼会议室有业务课,希望您光临指导。”售货员转身走了,又回头,“经理办公室在八楼,你先挂号去吧!”
许天放火起来,转向老夫老妻:“真不像话!走,找他们经理!”
“走吧走吧。”老夫并不感激他的“见义勇为”,推着老妻走了。
许天放落个没趣。售货员走过来,怔怔地看着他:“还站这儿干什么?快跟他们去呀!”
他恼怒至极,却不得发作。想了想,懊丧地挤出人墙。
许天放漫步长街。近郊区的街道宽阔、清静,路边白杨林带下,林荫里坐着幼儿园的孩子们在唱歌。
他停住脚步,欣赏他们。
唱着唱着,两个孩子为争一只小凳打起来,女孩哭了。
他忙过去哄孩子:“别哭别哭,爷爷给你吃糖。”
“豆豆!”幼儿园老师穿着白大褂赶了来,“就是你!又打架!”
他转头,看老师,愣住了:“是您?登记了吗?”
姑娘也认出他了,一笑:“是您?”
他点点头。
姑娘拉着孩子,唱歌一样:“走了走了。”他望着姑娘领着孩子的长队渐渐走远了。
许天放回到宿舍楼,上楼梯。他在自家门前掏出钥匙,开了门。
门板里面,信报箱里有封信。他拿去,走到书房,坐在沙发上,拿过剪刀,开了封,抽出信笺,戴上眼镜看(清亮的,听来还带着一丝儿子稚嫩的画外音):“爸爸,我入学开课已经半个月了,这里校内设备确实很好,试验室各种仪器都是世界上第一流的。更坚定了我拿下硕士学位的信心。只是,介绍我来美的那位先生,不能像在中国对我当面许诺的那样,担负我的学费了。他希望我争取奖学金。目前,我的学习情况,根本不可能取得那项东西。因之,请求你,给我妹妹写封信,请妹夫给我以经济的援助(须寄美元,英镑或法郎亦可),以解困境……”