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北方的森林（第4页）

吕鹏对范晓鸣耳语：“这哪儿够刷完的，帮他再捡几个来。”

瘦老头一转身，孩子们已跑了。

瘦老头望着他们的背影疑惑。

瘦老头在检查一辆大挂车上的圆木，往记录单上记录，放行……

他身后，道班房已被刷遍了油漆，还画出浪花、海鸥、鱼和帆船。

大挂车司机：“哎，我说你这个老右，把道班房画上了那些，你什么意思？”

瘦老头：“不是我画上去的，是那几个孩子画上去的。”

司机朝园子里望去；在园子里搭菜架的孩子们，一个个叉着腰也正望他。

司机将车开走了……

暮色降临——园子里搭起了一排排菜架，孩子们还在收拾这儿收拾那儿。

瘦老头来了，夹着纸板邮箱，说：“孩子们，真谢谢啦。我也没什么别的东西给你们……”

孩子们皆盯着邮箱。

他们都没吃够榨菜。都觉得，榨菜是人一辈子也吃不够的东西之一。

正是为了再吃到榨菜，才心甘情愿地为瘦老头出了一天的力。在北方的林区，春季是人最懒得吃饭的季节，因为家家户户的饭桌上，除了咸菜疙瘩再不可能有别的下饭菜。而咸菜疙瘩，他们真是吃得够够的了！

瘦老头：“我也只有这个值得给你们。”

马不停：“这个就很好，给多少我们要多少！”

他伸出一只手，首先得到一小袋榨菜；于是其他孩子皆伸手。

孩子们一个个嚼着榨菜，听瘦老头问他们话。

瘦老头：“因为你们把老师气走了，所以小学校才撤了？”

孩子们只顾吃榨菜，一个个点头而已。

瘦老头：“你们小学还没毕业就不上学了，刚学点儿，再忘点儿，长大以后怎么办啊？”

吕鹏：“当伐木工。”——指着范晓鸣又说，“除了他爸，我们几个的爸爸差不多都是文盲，可个个都是熟练的伐木工！”

瘦老头：“如果森林伐光了呢？那伐木工不都失业了？”

季家兴：“不可能！”——转身望着山林，又说，“这一片伐光了，还有别处的！我们就是跟着爸爸从别的林场转来的，全中国的森林多了去啦，那是永远也伐不光的！”

瘦老头：“伐光一片森林只需要几年的时间，可长成一片森林却需要几十年的时间，长的没有伐的快，怎么能说永远也伐不光呢？”

季家兴被问住了，其他孩子也都一愣。一个极其简单的道理，他们却从没想过。

马不停：“伐光了也不关我们的事儿，还够我们长大以后再伐几十年就行！”

瘦老头：“有些事可是不等人的。你们没听到过‘说时迟，那时快’这句话吗？也许等你们长大不久，中国的伐木工人就都面临着失业的问题了。”

对“失业”二字，连孩子们也是敏感的，皆愣愣地瞪着瘦老头。

范晓鸣：“你是说，那时我们也许成不了正式工人？”

郝中华：“唉，我爸妈整天就担心会那样。”

瘦老头：“我是想说，你们的一生，肯定会赶上中国需要各种人才的时候，你们长大以后，也可以当工程师、教师、医生、各类科研工作者啊！……”

马不停对范晓鸣耳语：“老右就是老右，本性难改，他开始向我们宣扬成名成家的资产阶级思想了……”

瘦老头：“孩子们，咱们再达成一个君子协定怎么样？如果，你们同意让我教你们学点儿文化知识，我保证能把你们教得……”

马不停不屑地打断他的话：“都当成工程师、教师、各类科研工作者？”

瘦老头：“那倒不敢保证，我不是活不了多久了嘛。你们还是继续上学的好，我保证能帮你们把荒废的学业补上。”

吕鹏：“哎，老……老，大爷，咱们别扯那些虚的，你只给一句板上钉钉的话吧——如果我们同意了，以后还能吃到榨菜不？”

瘦老头也被问得一愣，旋即肯定地：“能。”

吕鹏：“三击掌！”

瘦老头又愣了愣，伸出一只手。