幾個年輕些的面孔低下頭,避開他的目光,這應該是等級較低、自覺不夠資格或被氣氛壓得畏怯的成員;
另有兩三人直視著他,眼神裡有評估、有好奇、也有隱隱的挑戰,這些多半是資深者。
金玫對上他的視線,唇角彎起一個似笑非笑的弧度,指尖的玫瑰轉得快了些——她沒說話,但意圖明顯。
最後,唐劭看向賀靖達。
賀靖達站在人群稍後方,依舊是那副笑臉彌勒般的模樣,臉上沒什麼表情。
他沒有迴避唐劭的目光,也沒有任何積極表態的動作,只在唐劭看過來時,幾不可察地、極輕微地點了一下頭。
那點頭幅度小得幾乎像是錯覺,但唐劭看見了。
「賀靖達。」他說。
謝雅宸似乎並不意外,只點了點頭,轉向賀靖達:「你的意願?」
賀靖達上前一步,聲音穩而清晰:「我願意。」
「好。」謝雅宸抬手,法陣的金沙驟然加速流轉,光芒大盛,「站進陣眼,三十秒後傳送。記住,你們能信任的人只有彼此。」
唐劭與賀靖達一前一後踏入發光的樹形圖騰中心。
金沙如活物般纏繞上他們的腳踝,空氣中的嗡鳴加劇,震得人耳膜發麻。
金玫臉上笑容不變,忽然說道:「可別在裡面吵架喔~」
唐劭最後看向她。她歪著頭,笑容在光線映照下顯得意味深長。
陣眼裡流沙如逆流瀑布沖天而起,吞沒所有視線。
下一秒——
失重感並非向下墜落,而是像被巨樹的根系向上拉扯——穿過土壤、岩層、以及某種黏稠的、彷彿活著的黑暗。
不知過了多久,也許三秒,也許三分鐘。
腳下陡然觸到實地。
他睜開眼。
傳送結束後,兩人落腳處並非森林,而是一條漫長、潮濕的「隧道」。
隧道壁面並非岩石,而是由無數糾纏的蒼白樹根盤繞構成,根鬚間滲出黏膩的銀色汁液,散發甜膩的腐朽氣味。
隧道頂部垂掛著發光的半透明囊泡,每個囊泡內都封存著一顆人頭,也不知是不是罹難者。
這就是「人頭根系層」,通往果實核心的必經甬道。
隧道深處傳來規律的滴答聲,遠處隱約可見一片濛濛的冷光流轉的出口,但那光暈冷冽而不祥,彷彿某隻巨獸的喉嚨。
賀靖達壓低嗓音,語速比平時快了些:「這是樹的『咽道』,走出去才是果實層。小心腳下——根鬚是活的。」
話音剛落,壁面幾根細根忽然如活蛇般竄出,直捲唐劭腳踝!
那幾根細根襲來的速度極快,破空時發出「咻」的銳響。
唐劭沒有後退,甚至沒有低頭看。就在根鬚即將觸及他褲腳的瞬間,他左腿只是極小幅地向側一移——彷彿只是調整站姿——腳跟恰好踩中領頭那根根鬚的「七寸」。