七月十一,刺查司领了尚书的吩咐,便来到黄一行的府邸搜查线索。
黄仙居的院中一颗硕大的老槐树枝叶如盖,影子落在青石花台上,又与廊下珠帘的倒影交互潋滟。
几人踏进黄仙居的正堂,真是眼前一亮。四根朱漆梁柱纹理温润,细看可见瑞兽盘绕,金彩虽略褪,依旧透着沉稳的气派。梁上悬着鎏金雀灯,灯座以青铜铸兽,底脚踏云,檀香在香兽口中缭绕不散。梁下悬有双层罩帘,织金绣蟒。堂中摆设也是讲究,几案是紫檀嵌螺钿,纹理流光隐晕;靠墙的屏风是上好云母罩底,绘着龙虎松鹤。地上满铺着织锦毯,绣色缂丝,色沉而贵。就连着窗棂都是上好楠木雕成,透花样式繁细,窗纸一律白缎胎纸,映出光线柔和温暖。
门口拱手迎人的是黄一行的家仆何心,一身青布道袍洗得发素,脸上白净挂着憨厚,眉梢齐整,双手圆润不似粗役之人。他欠了个身说道:“几位大人请进。”身后跟着的是何渊和何宁,站在侧旁,两人手拂着衣袖,不时低头交流眼神。
几人缓步走进正堂,紫檀案上只摆了几本经书和几卷卷轴,立着一小香炉,香火尚旺。
顾靖安正声问道:“黄大师的事情你们都知道了吗?”他心想虽然通知了府中的人黄一行的暴毙,但是并未告知怎么个死法,眼下也不知道几个人到底有无关联,又知晓多少。
“都知道了”说罢,何心眼眶一红,声音低了下去“大前天晌午,官爷已经来通知过了,还让我们一干人暂且不可外出”
“理应如此”刘心接话说道,是府尹的衙役柳三带人先来封住了黄仙居,以防杀人者就是府内的门客,眼下衙役还轮着守在门口,不让人进出。
“黄大师定不会白白冤死,刑部眼下正在调查此事,还希望几位小师傅知无不言”
“大人”何心说道“您有什么尽管问,我们一定要查出来凶手”
萧群芳走上前来,先登记一干府内细节“请问小师傅,府中共有几人?”
“禀大人,黄仙居有仙童十二人,除了何其师弟都在府内,此外,有柳春楼请的两个厨子负责伙食,净堂的老妈子置办衣裳,还有几大药房的掌柜常来送药材或是买卖丹药,城南的郭大壮专送柴木,还有”何心顿了顿嘴,想了一下接着说道“偶有逢年过节,会有糕点果品,胭脂粉头的也会来送到府上来”
“你且打住,七月初七直到昨日,这些人可有上门的?”萧群芳嫌他啰嗦,知道有些东西没有任何记录的必要,干脆打断了他。
“最近这阵子,除了厨子,并没有其他人来府中,柴火还够,衣裳也还”
“好了好了,那就是连同你们师兄弟上上下下,除去何其,一共一十三人?”
一旁的何渊接过回答“正是一十三人”
“七月初七那日,师父收到一份信,你们知不知道是从哪来的?”顾靖安开口问道。
“信……信好像是早晨送来的,是城里专替人送东西的顾大娘家的小子送来的……师父看完,说要出去一趟,就匆忙出门了。”
顾靖安没有追问信的具体内容,转问道“出门前,你们师父可有什么嘱托?”何心想了一下说道:“小人记得……师父叮嘱了晚饭前如果他没回来,就让何其师弟去山上找他。”
“哦?”众人不免惊讶,刘心问道“所以,你这个何其师弟,也跟着上山了?”
“道长七月初七不是下山了么?难道没有回来?”
听到这个,两个道童也不免满脸疑惑,何渊小徒弟说道“师傅当日并未回府中,若是下山,想必应该有人瞧见才是,几位大人还是把山下的,山下好像没有什么村民,城中肯定是有人看见过师傅的,大人可以问问城门的官爷,还有顺道的百姓”
萧群芳听后不免眉头上扬“你这孩子倒是挺机灵的,刺查司已经派人去问过了,不过”说罢,萧群芳朝着顾靖安看过去,顾靖安轻轻摇摇头,萧群芳回过来接着说道“不过影响不大,你们师傅确实下山了,只不过没什么要紧的线索,眼下还得找到你们的师弟”
何渊听罢,说道:“也是,可是师弟当天过了酉时便出门,然后就没再回来过。”
“他也没有任何交代么?”
“师弟年纪虽小,做事都是很有想法,反而嫌弃我们幼稚,一般不跟我们讲什么东西”
顾靖安的目光扫向案上摆放的几卷卷轴,想到林晚昭的那张药单,试探性的问道:“你们府上近来有没有什么特别来访之人,或是送来什么礼物?”
何心吞了口唾沫,声音小了几分:“近来师父多半日间在宫中炼丹,因为丹药将成,火候和药材添加的频繁,一直要师傅督着,有时得半夜才能得闲回府,偶尔有信件或人来访,皆是寻常交往。至于礼物……小人记不得师父提起过。”
萧群芳一一记下,顾靖安接着问道:“平日里,黄道长都是谁贴身服侍?”
何心张了张口,却似欲言又止。
庄文看他畏畏缩缩,出口呵道:“实话实说即可,婆婆妈妈的遮掩什么。”
“前几年都是小人服侍师傅,去年妖火之后,因为师弟是南国人,知晓南国药草药典,因此师傅炼丹的时候都是师弟照料师傅的起居”
“又是这个突然消失的何其么?”
“是的大人”小道士不似说谎之人,顾靖安目光瞥见他腰间佩着青丝绳,绳上缀掌口大小的锻面荷包。