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灯下旧账（第1页）

大雪后的第三日，天光难得放晴。

宫城的瓦脊被阳光一照，雪意退了一半，冷却并未退。午后，内侍奉旨出宫，向谢府递了一道极短的口谕：“酉初，谢从礼入宫——紫宸殿东配殿。”

不是含元殿，不是中书省后堂，是帝王真正的所在。

谢从礼接旨时只是微微一怔，很快垂首称是。

递旨的小太监忍不住多看了他一眼——这位谢大人，京中议论时，总被说成“陛下少年旧识”、“太傅之子”、“温雅贤臣”。

如今被宣进的，却是陛下最不轻易让外臣踏入的地方。

谢从礼心里明白：这是那句“欠他一个人情”的回音。也可能，是这一生最后一次，他们在没有百官的地方，对话。

酉初，宫灯一盏盏亮起。紫宸殿内，武元姝已经换下朝服，只着一身深色宫装，外罩轻披风。发簪简淡，鬓边只留一枚小小凤纹。

内侍低声禀报：“陛下，谢大人已候在殿外。”

“传。”她道。

谢从礼踏入殿内时，先看见的是案上摊开的地图——不是京畿图，而是一张被翻得略旧的江南水系图。

她背对着门而立，指尖还搭在一条弯弯曲曲的蓝线旁。

“臣谢从礼，参见陛下。”

“免。”武元姝没有回头，只道，“坐。”

后殿无外臣坐席。今天，却为他摆了一张小案，放在地图旁边，既不太远，也不太近。

谢从礼心知这是“破例”，却像往常读书时那样，端端正正坐下：“陛下召臣，不知所为何事？”

“江南。”武元姝开口。

她终于抬起头，目光落在地图之上，“你这两年在江南，看得比折子里写的多。”

谢从礼微微一笑：“臣不敢在折子里多写。”

“为何？”她问。

“折子，是给朝臣看的。”谢从礼道，“多写一点血肉，反而容易惹不必要的议论。”

“但陛下若问——那便不同。”

这话说得恰到好处：既表明他懂分寸，也表明——有些话，只愿对她说。

武元姝看他一眼，没有接这层，只顺势道：“那就说，说你折子里没有写的那部分。”

谢从礼便真的说了。

他说江南堤坝年年修，却年年决；说某些修堤的开支，比修堤的泥土还高；说河堤上站着的，是百姓，看着官员剪彩，心里却盘算着：“今年是赌堤，还是赌天？”

他说得细，不疾不徐，像把江河湖泊一点一点铺在她面前。

武元姝专注地听，时不时插一句：“上年水灾，折中说‘天灾’，你觉得呢？”

谢从礼答：“天灾只占三成，人祸有七成。”

“你在折子里说‘五五’。”她淡淡道。

“折子上不便写太重。”谢从礼坦然，“臣以为，陛下看得懂。”

武元姝默然片刻，轻声道：“朕确实，看得懂。”

两人就着江南，从堤坝谈到田赋，从官仓谈到里甲，言辞间不再有“青梅竹马”，只有帝王与谋臣。